O que são cancros de cabeça e pescoço?

Câncer de cabeça e pescoço são cancros que começam nos tecidos e órgãos da cabeça e pescoço. Eles incluem os cancros da laringe (caixa de voz), garganta, lábios, boca, nariz e glândulas salivares.

O uso de tabaco, uso pesado de álcool, e infecção com HPV aumentam o risco de muitos tipos de câncer de cabeça e pescoço. O HPV aumenta o risco de apenas certos tipos de cânceres de cabeça e pescoço.

Que cânceres de cabeça e pescoço podem ser causados pelo HPV?

HPV pode causar cânceres na orofaringe. Estes cancros são chamados de cancros orofaríngeos. A maioria, mas não todos, os cancros orofaríngeos são causados por HPV. Pensa-se que o HPV causa 70% dos cancros orofaríngeos nos Estados Unidos, sendo que o HPV tipo 16 causa 60% de todos os cancros orofaríngeos. O HPV não é considerado uma causa de câncer na boca, laringe, lábio, nariz ou glândulas salivares.

Como o HPV causa câncer?

O HPV pode causar células normais na pele infectada a tornarem-se anormais. Na maioria das vezes, você não pode ver ou sentir essas alterações celulares. Na maioria dos casos, o corpo combate a infecção pelo HPV naturalmente e as células infectadas voltam ao normal. Mas quando o corpo não combate este vírus, o HPV pode causar alterações visíveis e certos tipos de HPV podem causar câncer orofaríngeo.

Câncer causado pelo HPV muitas vezes leva anos para se desenvolver após a infecção por HPV. Não está claro se ter HPV sozinho é suficiente para causar câncer orofaríngeo, ou se outros fatores (como fumar ou mascar tabaco) interagem com o HPV para causar estes cânceres. É necessária mais investigação para compreender todos os factores que levam aos cancros orofaríngeos.

Quais são os sinais e sintomas do cancro orofaríngeo?

Os sinais e sintomas podem incluir dor de garganta persistente, dores de ouvidos, rouquidão, gânglios linfáticos aumentados, dor ao engolir, e perda de peso inexplicável. Algumas pessoas não têm sinais ou sintomas.

Como é comum o HPV oral?

Estudos descobriram que cerca de 7% das pessoas nos Estados Unidos têm HPV oral, mas apenas 1% das pessoas têm o tipo de HPV oral que é encontrado em cancros orofaríngeos (HPV tipo 16). O HPV oral é cerca de três vezes mais comum nos homens do que nas mulheres.

Como são comuns os cancros da orofaringe?

Cada ano, cerca de 11.600 pessoas nos Estados Unidos são diagnosticadas com cancros da orofaringe que podem ser causados pelo HPV. Os cancros da orofaringe são cerca de quatro vezes mais comuns nos homens do que nas mulheres.

Como as pessoas obtêm HPV?

As pessoas obtêm HPV de outra pessoa durante o contacto sexual íntimo. Na maioria das vezes, as pessoas adquirem HPV por terem sexo vaginal ou anal. Homens e mulheres também podem obter HPV por terem sexo oral ou outras brincadeiras sexuais. Embora alguns estudos sugiram que o HPV oral pode ser transmitido durante o sexo oral (do contacto boca-a-genital ou boca-a-anus) ou beijos de boca aberta (“francês”), a probabilidade de obter HPV por beijar ou ter sexo oral com alguém que tem HPV não é conhecida. Sabemos que os parceiros que estão juntos há muito tempo tendem a partilhar o HPV genital, o que significa que ambos podem ter o HPV. É necessária mais investigação para compreender exactamente como as pessoas obtêm e dão infecções por HPV oral.

Como posso diminuir o meu risco de dar ou receber HPV oral?

Neste momento, nenhum estudo explorou como o HPV oral pode ser prevenido. Entretanto, é provável que preservativos e barragens dentárias, quando usados de forma consistente e correta, diminuirão as chances de dar ou receber HPV oral durante o sexo oral porque podem parar a transmissão do HPV de pessoa para pessoa. A vacina contra o HPV também pode prevenir os cancros orofaríngeos; por favor veja mais informações abaixo. Mais pesquisas são necessárias para entender como o HPV oral é transmitido, como pode ser prevenido e quem tem maior probabilidade de desenvolver problemas de saúde devido a uma infecção por HPV oral.

Existe um teste para eu descobrir se eu tenho HPV oral?

Nenhum teste é aprovado pela FDA (Food and Drug Administration) dos EUA para diagnosticar o HPV na boca ou na garganta. As organizações médicas e odontológicas não recomendam a triagem para o HPV oral. Mais pesquisas são necessárias para descobrir se a triagem para câncer orofaríngeo tem benefícios para a saúde. Fale com o seu dentista ou outro profissional de saúde sobre quaisquer sintomas que possam sugerir sinais precoces de cancro orofaríngeo.

A vacina contra o HPV pode prevenir o HPV oral e os cancros orofaríngeos?

A vacina contra o HPV foi desenvolvida para prevenir os cancros do colo do útero e outros cancros genitais menos comuns e foi demonstrada em estudos para prevenir os cancros do colo do útero e outros pré-cânceres. A vacina contra o HPV também poderia prevenir os cancros orofaríngeos porque a vacina previne a infecção com tipos de HPV que podem causar cancros orofaríngeos, mas estudos não foram feitos para mostrar se a vacina contra o HPV previne os cancros orofaríngeos.

CDC recomenda que meninos e meninas de 11 a 12 anos recebam duas doses de vacina contra o HPV para proteger contra os cancros causados pelo HPV. A segunda dose deve ser administrada 6 a 12 meses após a primeira.

CDC também recomenda que meninas e mulheres até 26 anos de idade e meninos e homens até 21 anos de idade recebam a vacina se não foram vacinados quando tinham 11 ou 12 anos de idade. O número de doses recomendadas depende da idade na vacinação.