Desenvolvimento de vacinas contra a gripe

A gripe é uma doença respiratória aguda que afecta o tracto respiratório superior e/ou inferior e é causada pelo vírus da gripe, geralmente do tipo A ou B. A gripe circula continuamente, causando epidemias sazonais em regiões temperadas e epidemias durante todo o ano em algumas regiões tropicais. Os vírus da influenza estão mudando continuamente, necessitando de mudanças anuais nas cepas vacinais para melhor se adequar às cepas de influenza atualmente em circulação em todo o mundo. Os vírus da influenza A também podem causar pandemias caracterizadas pela rápida disseminação de um novo subtipo virulento da influenza A, para o qual existe pouca ou nenhuma imunidade.

Status of vaccine development

A imunização é a principal medida de saúde pública para a prevenção da infecção pelo vírus da influenza. Há inúmeras vacinas licenciadas contra a gripe sazonal disponíveis, várias das quais foram pré-qualificadas pela OMS para compra pelas agências da ONU. Há também várias vacinas candidatas em desenvolvimento contra o vírus da influenza animal A – cepas de influenza consideradas de maior risco para causar uma pandemia futura.

Para a OMS, o desenvolvimento de vacinas contra vírus influenza com potencial pandêmico, bem como vacinas contra influenza sazonal que induzem respostas imunológicas amplamente protetoras e duradouras são altas prioridades.

Desafios ao desenvolvimento de vacinas

Devido à constante mudança dos vírus influenza circulantes, as cepas de vacinas contra influenza são mudadas anualmente (tanto para o hemisfério norte quanto para o hemisfério sul) para se adequarem mais estreitamente às cepas de vírus atualmente circulantes.