Como muitas famílias se instalaram para o fim de semana do Dia de Ação de Graças, os defensores da moradia se reuniram em um brutal vento de inverno a oeste do Missoula na quarta-feira para celebrar as realizações de um acampamento de desabrigados.
O acampamento não seria necessário em um mundo perfeito, mas com a pandemia surgindo e os abrigos de sem-teto da cidade em capacidade, a instalação é vista como uma solução temporária para o que a maioria concorda ser um problema maior.
“Sabemos que não é a resposta”, disse Susan Hay Patrick, a CEO da United Way of Missoula County. “É uma solução temporária para um inverno frio da COVID e uma alternativa mais segura e saudável para as pessoas que não têm mais para onde ir”.
Quando a pandemia foi atingida, o Centro Poverello foi obrigado a reduzir a capacidade para cerca de 88 pessoas por razões de segurança. A cidade abriu um segundo abrigo na Johnson Street para acomodar mais indivíduos, embora esse abrigo também esteja na capacidade, abrigando cerca de 90 pessoas por noite.
Com espaço limitado e poucas opções, o acampamento ilegal da Rua Reserve serviu como um local de fato para aqueles que precisam de abrigo. O Departamento de Transporte de Montana, proprietário da propriedade onde o acampamento inchou, está sob pressão para fechá-lo.
Parceiros comunitários privados e sem fins lucrativos viram uma oportunidade e uma necessidade de abrir um acampamento sancionado em outro local. Ele encontrou apoio de um proprietário de terras disposto a contribuir para a causa.
“As estrelas alinhadas para que isso aconteça, mas não é uma solução a longo prazo”, disse a comissária municipal Juanita Vero. “É um ajudante temporário de banda em uma situação de emergência. Este projeto específico é uma ação temporária que pode ser feita no inverno”
Em meio a tempestades de neve e um vento frio de novembro, vários parceiros se uniram na quarta-feira para começar a construção do acampamento. O campo aberto tinha sido classificado e duas casas tinham sido colocadas no local para providenciar o saneamento adequado – algo que faltava no acampamento da Rua Reserve.
Eventualmente, o local incluirá 20 tendas contendo dois indivíduos para uma capacidade de 40 campistas. Cada tenda é colocada sobre uma plataforma isolada, e as plataformas são colocadas no chão sobre blocos de concreto. O campo também incluirá uma tenda médica e várias tendas de serviço para as refeições.
Com a população sem abrigo a crescer durante a pandemia, os defensores do projecto estão ansiosos para que o campo seja aberto e ocupado. Tem visto uma opção segura e protegida para o acampamento da Rua Reserve, que tem testemunhado sua parcela de crimes mesquinhos e violentos nos últimos anos.
“Quando a COVID bateu, nos vimos como trabalhadores de extensão um pouco sobrecarregados com o número de desabrigados lá fora”, disse April Seat, diretor de extensão para a Missão de Resgate da Esperança. “Através do que vi e do feedback que recebo das pessoas que estão hospedadas naquela área (Reserve Street), isto é algo muito necessário”
Seat, que servirá como diretor do acampamento, tem trabalhado com a Hope Rescue Mission por cerca de cinco anos. Ela se sente comprometida com a causa, dizendo “está no meu coração” continuar servindo a população sem teto da cidade, especialmente durante os desafios apresentados pela pandemia.
“Há vício”. Há pessoas que lutam contra o TEPT e a saúde mental. Essas são as que talvez queiram estar nessa área”, disse Seat. “Mas na maioria das vezes, muitas das pessoas que vivem na Rua Reserve têm empregos e não querem estar nessa situação”. Esta é uma ótima maneira de eles estarem seguros em uma área administrada”
Patrick, que antecipou críticas e recuou durante o anúncio da semana passada quando os planos para o acampamento foram tornados públicos, também tem se concentrado em servir a população sem-teto nos últimos anos.
Embora o acampamento proporcione uma solução temporária, a necessidade de acabar com o problema dos sem-teto não irá embora. A única maneira de resolver isso, disse Patrick, é com moradia.
“Todos são desabrigados por diferentes razões, alguns por sua própria mão e outros pela mão que lhes foi dada”, disse Patrick. “O fato é que não há uma solução de tamanho único para todos. Eu acredito que podemos acabar com o problema dos sem-teto e com isso, quero dizer, torná-lo raro, breve e não-recorrente. Mas nós, como comunidade e como país, ainda temos que mobilizar a vontade coletiva para fazer isso acontecer”.
Ainda não foi determinado quando ou como o acampamento Reserve Street irá fechar, e como seus ocupantes serão redirecionados ou transportados para o novo acampamento, que fica a cerca de cinco milhas de distância do outro lado da cidade.
Mas os defensores esperam abrir as instalações na próxima semana, uma vez que o condado trate de questões remanescentes em torno do zoneamento. Os comissários discutiram essa questão esta semana e provavelmente usarão sua autoridade para emitir zoneamento de emergência para acomodar o acampamento.
“É realmente fantástico, e no esquema dos outros espaços ao ar livre que foram estabelecidos ao redor do país, estamos bem à frente do cronograma”, disse Ashely Corbally, coordenadora do projeto com a Missão de Resgate da Esperança. “A abertura ainda é um alvo em movimento. Há algumas coisas que precisamos trabalhar com o zoneamento que precisam ser marteladas”.”
Nonprofits team up to open homeless acampment on Missoula’s south side
County to use emergency authority to issue variance for south side homeless camp