Chocolate chegou às prateleiras dos supermercados em quase todos os países do mundo. No entanto, poucas pessoas conhecem realmente a história do chocolate, ou mesmo como ele é feito. No correio de hoje, viajaremos no tempo para descobrir a história do chocolate!
3000 BC
Em 2018, um artigo de pesquisa publicado na revista Nature Ecology and Evolution reescreveu a história do chocolate, sugerindo que o cacau era consumido por humanos 1.500 anos antes do que se pensava anteriormente. O arqueólogo Michael Blake e seus colegas descobriram potes usados pela antiga cultura Mayo-Chinchipe no Equador. Estas panelas tinham vestígios de grãos de cacau dentro com o DNA datado de 5.500 anos atrás.
1500 AC
Evidência sugere que as Civilizações Ancestrais Mesoamericanas, como os Olmecs, estavam entre as primeiras a começar a fermentar, torrar e moer grãos de cacau por volta de 1500 AC. Testes de DNA de vasos e potes mostram que os Olmecs estavam consumindo cacau como bebidas e papas.
300 AD
Around 300 AD cacau começou a se tornar uma parte vital da sociedade Maia. Eles usavam o cacau em tudo, desde rituais religiosos, cerimônias oficiais, ofertas funerárias e até mesmo para fins medicinais. Os Maias temperavam seu chocolate misturando a pasta de sementes de cacau torrado em uma bebida com água, pimenta e milho.
600 AD
Os Maias começaram a cultivar cacaueiro nas primeiras fazendas de cacau conhecidas por volta do ano 600 AD. Eles coletaram cacaueiras selvagens da floresta tropical e as plantaram em áreas de floresta de planície que eles limparam para suas plantações.
Embora grande parte do cacau fosse usada por eles mesmos, alguns comerciantes maias trocaram o bem de luxo com os Tainos de Cuba e os Quechua da América do Sul, o que permitiu ao cacau viajar através da América Central e do Sul.
1400 d.C.
Como a civilização asteca floresceu e atingiu sua era dourada, eles começaram a adquirir um gosto pelo cacau. Entretanto, o clima dentro do império asteca era muito seco para cultivar cacau e eles, portanto, tiveram que começar a importar o feijão dos Maias.
Cacau começou a tornar-se tão valioso que os astecas começaram a usá-lo como moeda legal. Os governantes astecas começaram a aceitar o cacau como pagamento de impostos, valorizado juntamente com pedras raras como a jadeite.
1502 AD
Embora Cristóvão Colombo tenha chegado às Américas pela primeira vez em 1492, só na sua quarta viagem em 1502 é que ele encontrou o cacau. Colombo intersectou uma canoa maia de comércio que transportava cacau. Isto ocorreu na ilha de Guanaja, que fica a 100 km da costa de Honduras atual. Sem saber o que eram, mais tarde ele descreveu as amêndoas de cacau parecidas com, “grandes amêndoas”
1528 AD
Spanish Conquistador Hernán Cortés retornou à Espanha do Novo Mundo e trouxe as amêndoas de cacau com ele. De volta para casa, ele descreveu o cacau como:
“A bebida divina que aumenta a resistência e combate a fadiga”. Uma xícara desta preciosa bebida permite ao homem caminhar por um dia inteiro sem comida”
Hernán Cortés
1689 AD
Sir Hans Sloane volta da Jamaica para a Inglaterra, onde aprende sobre as qualidades terapêuticas do cacau. Enquanto Sloane estava convencido das propriedades medicinais do cacau, a bebida preparada pelos jamaicanos era, segundo ele mesmo, intragável.
Hans Sloane foi um dos primeiros a misturar leite de vaca, açúcar e cacau para produzir cacau doce quente. Ele trouxe esta receita de volta com ele para a Inglaterra, onde a vendeu como medicamento em Londres.
1753 AD
O taxonomista sueco, Carl Linnaeus, publicou o seu sistema de classificação binomial de seres vivos. Antes disso, os nomes científicos de plantas e animais consistiam de várias palavras agrupadas; muitas vezes tornando-o muito confuso.
O sistema de nomenclatura binomial simplificou e organizou nomes científicos de seres vivos em duas palavras; a primeira palavra sendo o gênero e a segunda a espécie. Linnaeus classificou a árvore de onde vem o chocolate como Theobroma cacao (theobroma, grego para ‘God-food’)
1847 AD
A empresa britânica de chocolate J.S. Fry &Os Filhos produziram a primeira barra de chocolate em 1847. Embora antes existissem barras semelhantes a gizes, foi a primeira do seu tipo a combinar cacau em pó, açúcar e manteiga de cacau para produzir uma barra de chocolate sólida e agradável.
1875 AD
A primeira barra de chocolate de leite do mundo foi criada pela Swiss Chocolatier, Daniel Peter, em 1875. Daniel Peter era vizinho de um jovem chamado Henri Nestlè, que descobriu como fabricar leite em pó em 1867. Daniel Peter combinou a sua confeitaria de chocolate com o leite em pó da Nestlè para produzir a primeira barra de chocolate de leite sólido do mundo.
1879 AD
Prior a 1879, a consistência do chocolate era bastante grosseira. Só quando Rudolph Lindt inventou a primeira máquina de conchar chocolate. A conching é um processo que envolve o aquecimento e mistura dos ingredientes do chocolate durante várias horas para torná-lo extra suave.
1936 AD
A primeira barra de chocolate branco fez a sua estreia nos anos 30. Como muitas outras invenções brilhantes, o chocolate branco foi o resultado de um acidente. Na altura, a Nestlé fabricava o Nestrovit, um leite em pó enriquecido com minerais e vitaminas.
Numa tentativa de criar o seu leite na forma de uma barra sólida, a Nestlé misturou o leite em pó enriquecido com manteiga de cacau. O resultado desta experiência foi o chocolate branco. Os inventores rapidamente perceberam o sabor delicioso do chocolate branco e o Milkybar chegou ao mercado em 1936.
1971 AD
Chocolate aterrou na lua com a tripulação da missão Apollo 15 em 1971. Contudo, não era a primeira vez que o cacau chegava ao espaço. O cosmonauta russo Yuri Gagarin comida espacial consistia em “carne em puré embalada em tubos espremíveis como pasta de dentes, seguida por outro tubo contendo molho de chocolate”
1993 AD
Em 1993, Gianluca Franzoni, o fundador do chocolate Domori, viajou para a Venezuela para pesquisar o raro feijão Criollo. Ele amou tanto a Venezuela que acabou ficando por três anos aprendendo tudo sobre as várias cultivares de cacau e seus perfis de sabor.
Em 1997 ele fundou o Projeto Criollo para preservar e prevenir a extinção das variedades Criollo. Juntamente com os produtores franceses François Pralus e Bonnat formam a base da indústria do chocolate fino.
1996 AD
Scharffen Berger foi fundada em 1996 pelo vinicultor John Scharffenberger e pelo médico Robert Steinberg. Já em meados dos anos 90, a dupla estava criando pequenos lotes experimentais de chocolate com até 30 variedades diferentes de cacau.
Scharffen Berger foi um pioneiro do movimento New American Craft Chocolate. Ao contrário de outros fabricantes de chocolate da época, Scharffen Berger concentrou-se em pequenos lotes de chocolate de alta qualidade. O seu foco era extrair os vários perfis de sabor dos diferentes grãos de cacau, provenientes de produtores específicos. A empresa foi eventualmente adquirida pela Hershey em 2005.
2008 AD
Juan Carlos Motamayor mapeia o genoma do cacau e expande os três tipos de cacau (Forastero, Trinitario, e Criollo) para dez grupos genéticos. Os resultados esclarecem a verdadeira diversidade das variedades de cacau.
2017 AD
Em 2017, o Instituto do Cacau Fino e do Chocolate tentou dimensionar o mercado mundial de chocolate artesanal. Seus resultados indicam que há um total de 481 fabricantes de chocolate fino de feijão a barra no mundo inteiro.
Esta estimativa subiu de menos de 20 apenas uma década antes. Embora seja difícil rastrear e quantificar pequenas fabricantes de chocolate, este número destaca quantas novas empresas de chocolate surgiram em tão pouco tempo.
