JUNTANDO AQUI
Las Vegas e Flagstaff, Arizona, são as grandes cidades mais próximas servidas pelas principais companhias aéreas. Dessas plataformas de lançamento, várias auto-estradas levam à orla sul, muito percorrida. O acesso à borda norte requer uma viagem de 215 milhas ao redor da extremidade leste do canyon na Arizona Highway 64, U.S. Highway 89, que vai em direção ao norte e U.S. Alternate Highway 89, que vai em direção ao oeste. A Arizona Highway 67, que vai para o sul a partir de Alt. U.S. 89 para a margem norte, está fechada do final de outubro até meados de maio.
Em cidades próximas ao Grand Canyon, os viajantes encontram uma abundância de opções de transporte – desde aluguel de carros a passeios de ônibus a passeios de helicóptero.
Grand Canyon Railway oferece excursões de Williams, Arizona, em ônibus antigos puxados por locomotivas antigas. As tarifas de ida e volta para adultos começam em $49,50. A ferrovia também pode providenciar hotéis, refeições e pacotes canyon-tour. Ligue para 800-843-8724
JUNTAR À TERRA
O visitante típico dá uma breve olhada no Grand Canyon e sai cheio de maravilhas. A estadia típica dura de cinco a sete horas, de acordo com as pesquisas de parque, e o tempo médio gasto olhando para o canyon é de 17 minutos.
O que significa que a maior parte da viagem ao longo da borda sul é feita em veículo motorizado. O passeio cênico na parte da margem sul, chamada West Rim Drive, cobre oito milhas do centro principal de visitantes, terminando no Hermits Rest. Veículos particulares são proibidos na West Rim Drive desde o final de Maio até ao final de Setembro. Em vez disso, um ônibus gratuito leva os passageiros de um ponto panorâmico para o próximo. O East Rim Drive de 25 milhas termina em Desert View, a entrada leste do parque. Veículos particulares são permitidos na East Rim Drive durante todo o ano.
As famosas viagens de mula para o canyon requerem reservas com bastante antecedência. Viagens de um dia, incluindo almoço, custam $100 por pessoa. Viagens de pernoite com estadia no Phantom Ranch no canyon começam com $251,75 por pessoa (incluindo todas as refeições). Ligue para 520-638-2401 ou fax 520-638-9247 para mais detalhes ou reservas.
Rota do Rio Colorado e passeios de barco, que variam em comprimento e dificuldade, são oferecidos por mais de uma dúzia de empresas. As viagens começam em Lees Ferry, Arizona, no extremo nordeste do parque – a cerca de 50 milhas de carro do principal centro de visitantes da orla sul. Mais uma vez, as reservas de verão são obrigatórias. Estas são melhor reservadas através de um agente de viagens conhecedor.
Os caminhantes encontrarão algumas trilhas pouco exigentes ao longo da orla, mas mesmo caminhadas curtas para dentro do canyon exigem resistência e muita comida e água. Para caminhadas noturnas são necessárias permissões gratuitas de retorno ao país. Os centros de visitantes podem fornecer informações detalhadas sobre a intrincada situação das caminhadas no Grand Canyon.
Os ciclistas devem ficar fora das trilhas de caminhada e se ater às estradas.
AQUANDO DE IR
VERÃO atrai multidões, de modo que tudo o que puder ser reservado – como autorizações de acampamento no campo, hospedagem e excursões – deve ser reservado com bastante antecedência. Na margem sul, onde a altitude média é de 7.000 pés, as temperaturas de verão variam entre os anos 50 e 80. Mas ao nível do rio, 5.000 pés abaixo da borda, esperam-se dias de calor abrasador até aos 100 graus. A margem norte, 1.000 pés acima do sul, é ligeiramente mais fria.
Primavera e queda podem ser as estações mais agradáveis, embora as condições meteorológicas possam mudar de repente.
Inverno, claro, traz neve e gelo, estradas escorregadias e caminhadas traiçoeiras. As instalações e as estradas na orla norte estão fechadas no inverno.
LOCALIZAÇÕES PARA FICAR
No auge da estação do verão, os lugares para dormir estão em um prêmio e devem ser reservados cedo. Os parques de campismo e os locais de reboque na borda sul oferecem apenas instalações básicas. Custam de $12 a $18 por noite. As reservas são aceitas com até cinco meses de antecedência pelo DESTINET, 800-365-2267.
As reservas para acampar durante a noite abaixo da borda são gratuitas mas severamente limitadas. Os pedidos podem ser feitos com até quatro meses de antecedência escrevendo Backcountry Office, P.O. Box 129, Grand Canyon, Arizona. 86023.
Preços para acomodações no Hotel El Tovar e cinco pousadas na área do Grand Canyon Village variam de $53 por quarto a $271 para uma suíte El Tovar. As 1.132 unidades de hospedagem do Grand Canyon (contando 201 na borda norte e 15 no Phantom Ranch, no andar do canyon) geralmente variam em estilo de cabines a quartos motel-hotel.
Phantom Ranch é um refúgio para rafters, caminhantes e cavaleiros de mula, proporcionando aos cansados beliches dormitórios, cabines e refeições (a um custo extra). Escreva Grand Canyon National Park Lodges no P.O. Box 699, Grand Canyon, Arizona. 86023. Para reservas no mesmo dia, ligue para 520-638-2631. Com antecedência (quanto mais cedo melhor), ligue 303-297-2757, ou escreva Amfac Parks & Resorts, 14001 East Iliff, Suite 600, Aurora, Colo. 80014.
Em Tusayan, 4 milhas ao sul da entrada sul do Ariz. 64, motéis, restaurantes e outras instalações turísticas estão brotando como galinha-dos-pintos. A maioria dos nomes familiares na cadeia de albergues estão representados – ou em breve estarão.
CANYON DINING
É Outono agora, por isso a anfitriã pode estar sentada antes das suas botas de caminhada saírem de moda. Nos meses de pico, no entanto, espere até algumas horas para as mesas nos lugares mais chiques ao redor da orla.
El Tovar Hotel dining room, com vista para o canyon e nomeado para um visitante europeu, Pedro Tovar (cerca de 1540), é o único estabelecimento com ambições de alta qualidade. Cowpokes com gosto por marinadas de ervas, manteiga de estragão, funcho e tomate seco ao sol até as toalhas de mesa de linho no El Tovar. As reservas para jantar (geralmente uma boa idéia) são aceitas no número 520-638-2631.
Na churrascaria vizinha do Arizona, é só por ordem de chegada, primeiro atendimento e jantar. As multidões acumulam-se fora da porta, onde, enquanto esperam, são obrigadas a ver os raios de sol descendentes iluminarem as formações rochosas do canyon. Poderia ser pior.
Outros refeitórios e restaurantes estão espalhados pelo Grand Canyon Village, incluindo Babbitt’s General Store e Delicatessen, onde os mochileiros podem abastecer para as trilhas à frente.
Down the road, restaurantes em Tusayan (incluindo uma churrascaria com tema de buckaroo) têm como objetivo satisfazer a fome – e não os picuinhas. Em geral, eles conseguem.
ACESSIBILIDADE
Nem todas as instalações são acessíveis, e alguns edifícios históricos dificultam o acesso de cadeiras de rodas. Mas muitos locais e mirantes podem ser visitados com assistência e vários são totalmente acessíveis. Um guia de acessibilidade está disponível no centro principal de visitantes ou escrevendo P.O. Box 129, Grand Canyon, Arizona. 86023. Chamadas TDD: 520-638-7804.
INFORMATION
Write: Superintendente, Grand Canyon National Park, P.O. Box 129, Grand Canyon, Ariz. 86023. Ou ligue para 520-638-7888.