Trabalhadores condenados na Austrália no início do século XIX.

O trabalho forçado, o trabalho não livre ou escravo são termos coletivos para uma variedade de relações de trabalho nas quais as pessoas são empregadas contra sua vontade, muitas vezes sob ameaça de destituição, detenção, violência (incluindo a morte), ou outras dificuldades extremas para si mesmas ou membros da família. O trabalho forçado inclui o corveé, servidão, servidão por dívidas, prisioneiros de guerra e trabalho condenado, bem como todas as formas de escravidão.

A instituição do corveé foi e continua a ser uma forma aceita de serviço nacional, impressionando cidadãos capazes para um termo de trabalho forçado como forma de imposto ou para defender a nação em tempos de crise. No antigo Egito, o trabalho corveé construiu as Pirâmides e na China imperial, o trabalho corveé construiu a Grande Muralha. Mesmo no século XX, as nações, ocasionalmente, esboçam grandes forças de trabalho para lidar com desastres naturais ou para completar projetos de construção em larga escala. O esboço militar sobrevive como uma forma de corveé.

Além do corveé patrocinado pelo governo, o trabalho forçado é agora em grande parte ilegal. No entanto, apesar das leis nacionais e internacionais, o tráfico humano e a servidão por dívidas continuam a ser um problema significativo, com pessoas, muitas delas crianças, e muitas vendidas para a prostituição, ainda sofrendo como escravos em todo o mundo. Tal abuso de seres humanos por outros seres humanos é inconsciente, mas requer uma mudança na natureza humana para ativar a consciência de todos, para que as pessoas possam se reconhecer como membros de uma família humana e tratar todas as pessoas com o respeito que merecem.

Tipos de Trabalho Forçado

Trabalho forçado ou “não livre” refere-se a um espectro de trabalho restritivo: escravidão de chattel, servidão, o corveé, servidão por dívidas, prisioneiros de guerra e trabalho condenado.

Escravidão

“A escravidão de chattel”, a propriedade legal de um ser humano, é uma das formas mais conhecidas de trabalho forçado. Os trabalhadores individuais podem ser comprados, vendidos ou trocados por seus proprietários, e raramente recebem qualquer benefício pessoal de seu trabalho. O conceito de escravidão é anterior à história registrada; é feita menção à escravidão no antigo Código Babilônico de Hamurabi e nos textos bíblicos, e os escravos eram usados na construção das pirâmides egípcias. A escravidão era também uma grande parte da antiga sociedade romana; os estudiosos estimam que até um terço da população de Roma foi escravizada. Os escravos romanos eram empregados em casas e no serviço público, e muitos eram pessoas que haviam sido escravizadas depois de terem sido conquistadas pelos romanos.

Embora muitos afirmem que a escravidão teve origem na guerra e na subjugação e escravização de um povo por outro, há também exemplos iniciais de escravidão devido a dívidas. Em áreas da África, por exemplo, um homem colocaria uma esposa ou filhos como garantia para uma obrigação; se a obrigação não fosse cumprida, a esposa ou filhos se tornariam escravos permanentes. Outros afirmam que a escravidão foi resultado do desenvolvimento de uma economia agrícola, mas existem numerosos casos de escravidão nas sociedades nômades ou de caçadores-colectores: A escravidão doméstica e concubina existia entre os vikings, nativos americanos e árabes nômades.

Um dos exemplos mais proeminentes de escravidão tagarela foi a captura e escravização de milhões de africanos, que foram forçosamente transportados sob condições desumanas para as Américas, Ásia e Europa durante os séculos XVII a XIX. O sucesso econômico dos Estados Unidos, particularmente dos estados do sul, dependia em grande parte da mão-de-obra fornecida pelos escravos nos campos, que eram freqüentemente maltratados, separados de suas famílias e degradados. Só em meados do século XIX é que foi aprovada a legislação abolindo a escravidão nos Estados Unidos.

O tráfico de escravos, muitas vezes chamado de “tráfico de pessoas”, continua sendo um grande problema no mundo moderno. Além do trabalho forçado nas fábricas de suor, situações domésticas e fazendas, muitas vítimas são traficadas na indústria do sexo. No início do século XXI, estima-se que existiam 27 milhões de escravos no mundo. Estima-se que 17.500 estrangeiros são traficados anualmente só nos Estados Unidos, e ainda mais são traficados internamente. O tráfico de pessoas é particularmente problemático nos países asiáticos e sul-americanos, mas o problema existe em quase todos os países do mundo. As vítimas são frequentemente atraídas pela promessa de uma vida melhor; muitas são transportadas ilegalmente através das fronteiras para se verem forçadas a trabalhar sob ameaça de violência ou outras represálias. Meninas são recrutadas, mentiram, estupradas e forçadas a se prostituir; crianças forçadas a trabalhar como mendigas são às vezes intencionalmente desfiguradas para aumentar as doações. As vítimas de tráfico humano são frequentemente mantidas em condições desumanas, ameaçadas de violência para si próprias ou para as suas famílias ou expostas às autoridades locais. Elas têm pouca ou nenhuma liberdade e são obrigadas a trabalhar para pagar uma “dívida” teórica, muitas vezes a taxa pelo seu transporte original, combinada com “dívidas”; nas redes de prostituição, os abortos involuntários podem ser acrescentados à “dívida” de uma menina. Organizações como o Projeto Polaris, a Anti-Slavery International, as Nações Unidas e agências governamentais individuais trabalham mundialmente para enfrentar o problema e disseminar a consciência do problema.

Corvée

Corvée, ou trabalho de corvée, é uma prática administrativa encontrada principalmente em sociedades antigas e feudais: É um tipo de imposto anual que é pago como trabalho para o monarca, vassalo, senhor ou senhor do casarão. Era usado para completar projetos reais, para manter estradas e outras instalações públicas, e para fornecer mão-de-obra para manter o patrimônio feudal.

Desde o antigo reino egípcio (c. 2613 a.C.E.) em diante, (a 4ª Dinastia), a mão-de-obra corvée ajudou em projetos “governamentais”; durante os tempos das cheias do rio Nilo, a mão-de-obra era usada para projetos de construção como pirâmides, templos, pedreiras, canais, estradas, e outras obras. Durante o dynasty de Ptolemaic, Ptolemy V, em seu decreto da pedra de Rosetta de 196 B.C.E., listou 22 razões para ser honrado. Elas incluem a abolição do trabalho dos corveteiros na Marinha.

• “Os homens não serão mais apreendidos pela força na Marinha” (texto grego sobre a Pedra de Roseta).

A China imperial tinha um sistema de recrutamento de mão-de-obra do público, igualado à corveia ocidental por muitos historiadores. Qin Shi Huang, o primeiro imperador, impunha-o para obras públicas como a Grande Muralha e o seu mausoléu. No entanto, como a imposição foi exorbitante e a punição pelo fracasso draconiano, Qin Shi Huang foi criticado por muitos historiadores da China. O trabalho de corvéia também foi encontrado no Japão pré-moderno.

A Bíblia registra que o rei Salomão utilizou o trabalho de corvéia para construir o Templo de Jerusalém e outros projetos. Ele criou ressentimento entre as tribos do norte ao recrutá-las para o trabalho forçado (1 Reis 5:13, 12:4) enquanto aparentemente isentava a tribo de Judá. Jeroboão, que levaria a rebelião a estabelecer o Reino do Norte e se tornaria seu primeiro rei, tinha sido encarregado desse trabalho forçado (1 Reis 11:28).

A corvéia foi abolida na França em 4 de agosto de 1789, pouco depois do início da Revolução Francesa, juntamente com uma série de outros privilégios feudais concedidos aos proprietários franceses. Tinha sido uma característica odiada do antigo regime.

Após a Guerra Civil Americana, alguns estados do Sul tributavam os seus habitantes sob a forma de trabalho para obras públicas. O sistema não teve sucesso devido à má qualidade do trabalho; na década de 1910, o Alabama tornou-se o último estado a aboli-lo.

O trabalho não remunerado obrigatório ainda é alegadamente imposto pelo governo de Mianmar aos seus cidadãos. No entanto, hoje, a maioria dos países restringe o trabalho de corvée ao recrutamento militar e ao trabalho prisional.

Serfdom

Serfdom, um sistema em que os trabalhadores camponeses estão vinculados à terra em que trabalham e sujeitos ao senhor do castelo, está associado principalmente ao feudalismo e à Idade Média na Europa, embora também apareçam exemplos durante os tempos feudalistas na China, Japão, Índia e México pré-colombiano. Os servos exigiam permissão para se mudarem, pois estavam presos à terra, e também eram obrigados a prestar homenagens ao senhor do casarão. Os matrimônios podiam ser organizados pelo senhor, embora este tipo de práticas seguissem costumes geralmente concordados em cima. Os servos tinham habitualmente um corpo de direitos, e eram considerados servidos como um grupo, em vez de individualmente. Os servos tinham a vantagem de possuir o uso exclusivo de alguma terra e/ou meios de produção, direitos humanos legais ou fortemente tradicionais, segurança econômica e tempo livre em muito maior escala do que os escravos, os indentados e muitos trabalhadores assalariados.

Condenação por dívidas

“Condenação por dívidas”, ou “trabalho escravo”, é uma prática em que os trabalhadores voluntariamente contratam para se escravizar por um período de tempo específico a fim de pagar uma dívida. Também chamados de “servos indignados”, os trabalhadores recebem comida, roupas e abrigo, e trabalham para o seu senhor até que o tempo estabelecido termine e a dívida seja saldada. De muitas maneiras, a servidão por dívidas e a servidão por dívidas são semelhantes ao aprendizado, onde se concorda em servir um mestre por um determinado período de tempo, a fim de aprender uma profissão. Durante os séculos XVII e XVIII, uma grande parte dos trabalhadores da América colonial entrou em servidão por dívidas em troca da passagem para o Novo Mundo. Em 1925, a Liga das Nações mostrou evidências de trabalho escravo em toda a América do Sul, e declarou que a prática era generalizada em toda a África e Ásia.

O “sistema de camiões” é frequentemente usado em conjunto com a servidão por dívidas. Associado a comunidades pequenas, isoladas e/ou rurais, um sistema de caminhões é um sistema onde trabalhadores ou pequenos produtores autônomos são pagos com uma forma privada de moeda resgatável apenas em uma “loja da empresa” que é de propriedade de seus empregadores. Em situações de escravidão por dívidas, o crédito para a compra de alimentos e outras necessidades é fornecido em troca de mão-de-obra futura. Quando operado eticamente, o sistema de caminhões tem muitos benefícios para áreas isoladas, mas este sistema é facilmente explorado pelo empregador, que pode exigir que os trabalhadores paguem taxas exorbitantes por necessidades básicas, criando um ciclo em que os trabalhadores nunca serão capazes de pagar suas dívidas. Devido a este tipo de exploração, muitos governos promulgaram legislação para proibir os sistemas de caminhões e exigir o pagamento em dinheiro para os trabalhadores.

Na sua forma idealizada, a escravidão por dívidas é feita de boa vontade e livremente, os trabalhadores são tratados humanamente, e a escravidão é terminada após o período de tempo especificado. A opção da escravidão por dívidas, tal como a aprendizagem, tem permitido a muitos trabalhadores que possuíam poucos ou nenhuns bens trocarem o seu trabalho por uma nova vida ou pela liberdade da dívida. No entanto, essa forma de servidão indentada é facilmente abusada e manipulada, e muitas vezes não passa de escravidão. Os trabalhadores são frequentemente sobrecarregados de trabalho, maltratados e forçados a viver em condições desumanas, e mestres antiéticos podem encontrar formas contínuas de aumentar a dívida do trabalhador para que a dívida nunca seja paga.

Em muitos casos, um marido pode entrar em cativeiro com sua esposa e filhos para pagar uma dívida, com ou sem o seu acordo. Os filhos de servos em cativeiro muitas vezes herdam a dívida dos pais e muitas vezes são sobrecarregados de trabalho, maltratados e ameaçados de violência para o resto de suas vidas. Assim, o conceito de servidão por dívidas é frequentemente utilizado para manipular e traficar pessoas para uma situação em que não têm direitos, sofrem condições desumanas e são forçados a trabalhar arduamente ou em condições degradantes, com pouca ou nenhuma esperança de se tornarem livres. Nesta situação, o termo “servidão por dívidas” é usado para descrever uma situação que, na realidade, nada mais é do que escravidão e tráfico humano.

Em 1956, a Convenção Suplementar das Nações Unidas sobre a Abolição da Escravatura, o Comércio de Escravos e Instituições e Práticas Semelhantes à Escravatura proibiu a servidão por dívidas, assim como a servidão, o casamento servil e a servidão infantil. Muitos países individualmente têm leis adicionais proibindo a prática da servidão por dívidas, mas a aplicação dessas leis tem continuado a ser um grande problema.

Trabalho penitenciário e colônias penais

Trabalho prisional ou de escravidão é outra forma clássica de trabalho não livre. O trabalho forçado de condenados tem sido frequentemente considerado com falta de simpatia devido ao estigma social ligado às pessoas consideradas como “criminosos comuns”. Em alguns países e períodos históricos, no entanto, formas duras de trabalho prisional foram forçadas a pessoas cujos crimes podem não ter justificado uma forma tão severa de punição: Vítimas de preconceito, condenadas por crimes políticos, e aquelas que cometeram roubo de desespero. Em prisões individuais, gangues em cadeia, detalhes do trabalho e colônias penais, os presos têm sido historicamente uma fonte significativa de trabalho. As colônias penais eram instituições para as quais os prisioneiros eram exilados, geralmente com uma localização geográfica que tornava a fuga difícil ou impossível, e muitas vezes para uma área ou território economicamente subdesenvolvido.

Colônia penal australiana

Uma das maiores e mais conhecidas colônias penais foi o sistema penal britânico na Austrália durante os séculos XVIII e XIX. Aproximadamente 165.000 trabalhadores condenados foram enviados para a Austrália das Ilhas Britânicas entre 1788 e 1868, oitenta por cento dos quais tinham sido condenados por furto. Após uma dura e às vezes fatal jornada de oito meses, os condenados sobreviventes cumpriram ou uma pena de sete anos, dez anos, ou prisão perpétua. Os condenados foram designados para o programa de obras do governo, que realizou tarefas como construção de estradas, ou agricultores individuais, ou comerciantes para trabalhar. A vida nas colónias penais australianas era dura, e muitos prisioneiros nunca foram autorizados a regressar às Ilhas Britânicas, mesmo depois de terem cumprido o seu tempo.

O Gulag soviético

Trabalho prisional na construção do Belomorkanal (o Canal Mar Branco-Mar-Báltico), 1931-1933

Com início em 1919, a União Soviética estabeleceu um sistema de campos de trabalho forçado chamado Gulag, ou Direção Principal dos Campos de Trabalho Corretivo. Em 1934, o Gulag tinha vários milhões de detentos em campos em toda a remota Sibéria e no Extremo Norte. Os reclusos do Gulag, muitos dos quais eram dissidentes políticos e religiosos, sofriam duras condições; alimentos e roupas inadequadas dificultavam a resistência aos duros invernos russos, os prisioneiros eram frequentemente abusados pelos guardas, e a taxa de mortalidade por exaustão e doença era alta. Com a construção de canais, linhas ferroviárias, estradas e usinas hidrelétricas, o trabalho dos prisioneiros de Gulag deu uma contribuição significativa para a economia soviética. O Canal Mar Branco-Mar Báltico foi o primeiro grande projeto de construção do Gulag; em apenas vinte meses, mais de 100.000 prisioneiros usaram picareta, pá e carrinho de mão para cavar um canal de 141 milhas, muitos dos quais morreram durante a construção. O trabalho e a morte dos prisioneiros revelou-se inútil; após sua conclusão, o canal estava determinado a ser muito estreito e raso para transportar a maioria das embarcações marítimas.

Campos de concentração alemães

Um outro sistema infame de campos de trabalho forçado pode ser encontrado nos campos de concentração da Alemanha nazista. Durante a Segunda Guerra Mundial, os nazistas construíram uma enorme série de campos, muitos dos quais foram projetados para utilizar o trabalho dos “inimigos do Estado”, incluindo judeus, ciganos e prisioneiros de guerra, para o ganho econômico do Estado alemão. Os prisioneiros foram submetidos a condições duras e desumanas e forçados a trabalhar em pedreiras, fábricas de tijolos, fábricas de borracha e na construção de ferrovias. Os judeus eram frequentemente detidos em guetos murados, dentro dos quais os nazistas abriram centenas de fábricas para utilizar mão-de-obra judaica. Os trabalhadores recebiam poucos alimentos, roupas e outras necessidades básicas e sofriam um tratamento humilhante e abusivo nas mãos dos alemães. Os trabalhadores, especialmente os judeus, eram considerados dispensáveis e muitas vezes trabalhavam até a morte. Uma vez que um trabalhador se tornou improdutivo, ele ou ela era freqüentemente baleado.

Ebensee, localizado na Áustria, era um campo projetado para usar o trabalho dos prisioneiros para construir uma série de túneis subterrâneos para abrigar obras de armamento. Um grande número de prisioneiros morreu de superexposição, fome, doença e excesso de trabalho, e muitos outros foram torturados ou mortos por capricho dos alemães. Um comandante de Ebensee ofereceu abertamente cigarros extras e deixou para sentinelas que podiam se gabar do maior número de mortes em sua seção, e muitos prisioneiros foram mortos simplesmente para ajudar a aumentar o número de sentinelas. No final da guerra em 1945, a taxa de mortalidade em Ebensee ultrapassou 350 por dia.

O trabalho forçado no mundo moderno

O trabalho prisional ainda é um componente dos sistemas penais de muitos países, embora raramente seja tão duro ou desumano como o trabalho prisional nos gulags. Nos Estados Unidos, por exemplo, os presos têm realizado trabalho para empresas privadas que vão desde o telemarketing até a fabricação de placas de circuitos, móveis e roupas. Os prisioneiros que realizam esse tipo de trabalho muitas vezes ganham um salário, que pode chegar a vinte e cinco centavos ou até mesmo um salário mínimo. Os defensores do trabalho prisional argumentam que esse trabalho faz com que os presos se sintam produtivos, ajuda na sua reabilitação e oferece uma força de trabalho flexível e confiável. Outros argumentam que o trabalho penitenciário é facilmente explorado e prejudica a economia ao tirar empregos de trabalhadores externos e manter os salários baixos.

Embora algumas formas de trabalho forçado se tenham tornado mais ou menos obsoletas, como a servidão e as colônias penais, outras, como o tráfico de pessoas, permanecem um enorme problema em todo o mundo, tirando a liberdade e a felicidade de milhões de pessoas. Em 1998, a Organização Internacional do Trabalho adotou uma Declaração sobre Princípios e Direitos Fundamentais no Trabalho para defender os valores humanos básicos, incluindo a eliminação do trabalho forçado. A maioria dos países tem legislação que proíbe a servidão por dívidas e o tráfico de pessoas (assim como todas as outras formas de escravidão), mas as formas modernas de escravidão permanecem uma ameaça significativa dentro do submundo do crime. Programas para difundir a consciência do problema, bem como os esforços das agências de aplicação da lei e organizações de direitos humanos, pretendem tornar o tráfico humano e a escravidão por dívidas tão obsoletos como a servidão.

Notas

• Allen, Theodore W. The Invention of the White Race. Nova York, NY: Verso Books, 1994. ISBN 9780860914808
• Bales, Kevin. Pessoas Descartáveis: Nova Escravidão na Economia Global. University of California Press, 2004. ISBN 0520243846
• Blackburn, Robin. The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848. Londres: Verso, 1988. ISBN 0860919013
• Blackburn, Robin. The Making of New World Slavery From the Baroque to the Modern, 1492-1800. Londres: Verso, 1997. ISBN 1859841953
• Brass, Tom. Towards a Comparative Political Economy of Unfree Labor: Estudos de Caso e Debates. Londres: Frank Cass Publishers, 1999.
• Brass, Tom, Marcel van der Linden, e Jan Lucassen. Free and Unfree Labor (Trabalho Livre e Livre). Amsterdã: Instituto Internacional de História Social, 1993. ISBN 0820434248
• Brass, Tom, e Marcel Van der Linden. Free and Unfree Labor: O Debate Continua (História Social Internacional e Comparada, 5). Nova York: Peter Lang AG, 1997. ISBN 0820434248
• Budge, E.A. Wallis. A Pedra de Roseta. Dover Publications, 1989. ISBN 0486261638
• Hilton, George W. The Truck System, Including a History of the British Truck Acts, 1465-1960. Cambridge, UK: W. Heffer & Sons Ltd, 1960. ISBN 0837181305

Todos os links recuperados em 18 de abril de 2017.

• Programa de Ação Especial de Combate ao Trabalho Forçado- Organização Internacional do Trabalho
• Confiança do comércio sexual no trabalho forçado-BBC
• Escravidão Moderna-BBC