“Just like your name, Amatue”, I add.

“Yes.”

Quando sentado do outro lado da mesa de uma Barbie viva e preso por tópicos, por todos os meios vai para a treta colegial. “Mas Amatue parece ser tudo sobre a filosofia oriental da reencarnação”, digo eu. “E a beleza que encarna é muito ocidental. Americana, até.”

Valeria cresce pensativa, o que no seu caso significa rolar os olhos ligeiramente para cima sem mudar mais nada no seu rosto. “Eu não diria isso. Todos querem uma figura esbelta. Toda a gente tem os seios feitos. Todos arranjam a cara se não for o ideal, sabes? Toda a gente se esforça pelo meio dourado. Agora é global. “

“Mas isso é uma coisa relativamente nova”, respondo eu. “O ideal de beleza costumava ser diferente.”

“Isso é por causa da mistura de raças.”

“Se eu tivesse um copo de mistura multi-chutney de cenoura e sumo de cenoura antes de mim, faria um cuspo laranja brilhante.”

“Por exemplo, um russo casa com um arménio,” Valeria elabora de forma útil. “Eles têm um filho, uma rapariga gira, mas ela tem o nariz do pai. Ela vai e o arquiva um pouco, e está tudo bem. As etnias estão se misturando agora, então há degeneração, e não costumava ser assim. Lembras-te de quantas mulheres bonitas existiam nos anos 50 e 60, sem qualquer cirurgia? E agora, graças à degeneração, temos isto. Eu próprio adoro a imagem nórdica. Eu tenho pele branca; sou do tipo nórdico – talvez um pouco do Báltico oriental, mas mais perto do nórdico”

Sinto vontade de verificar o meu relógio. Passamos de unhas a eugenia em cerca de dois minutos planos.”

Eu percebo que, assim como todo mundo lendo sobre a Barbie Humana, eu tinha uma narrativa simples preparada na minha cabeça: Uma rapariga de uma cidade pequena cresce obcecada por bonecas, etc. Em vez disso, recebo um alienígena espacial racista.

Valeria inocentemente daubs a sua cara com pó. “Eu tenho pele de combinação”, explica ela. “Fico brilhante em vinte minutos dentro de casa.” Em mais um minuto, o último jantar dela sobe a palha de plástico.

A futura Barbie não nasceu nem perto de Malibu. Valeria é de Tiraspol, uma cidade sombria no país mais pobre da Europa, a Moldávia. Valeria lembra tanto o seu avô nascido na Sibéria como o seu pai como muito rigoroso e começou a rebelar-se com a idade habitual de 13 anos. A primeira fase envolveu a tintura do seu cabelo, que é naturalmente um tom de castanho baixo. Valeria foi para o visual gótico primeiro – o mais distante que se podia obter da Barbie. Ela usava roupas totalmente pretas para acentuar a sua pele muito branca. Os miúdos na escola começaram a gozar com ela. Olha, uma bruxa! Aos 15 anos, traumatizada pela chamada de nomes, ela dobrou: braceletes com pontas afiadas de duas polegadas, presas artificiais. Ela foi dispensada de um coral da escola por ter um parafuso em pé quando os cantores foram instruídos a balançar; em circunstâncias diferentes, este não conformismo crescente poderia tê-la levado diretamente ao Pussy Riot.

Em vez disso, ela começou a modelar, coisas pequenas, e aprendeu a aplicar maquiagem e tintura de cabelo de maneiras cada vez mais teatrais. Valeria estava menos interessada em atrair homens do que em repeli-los: “Um tipo tentava falar comigo na rua e eu ficava como”, ela muda para um basso frisado” “Oh, querida, não estou contente por ter feito aquela operação”. “Outra vez, um tipo tentou agarrá-la pela mão e ela cortou-o semi-acidentalmente com o espigão da pulseira.

Aos 16 anos, Valeria mudou-se para Odessa, o famoso porto do Mar Negro, no sul da Ucrânia. Quaisquer que fossem as idéias de beleza e identidade que ela tinha antes, Odessa iria empenar ainda mais. A cidade efervesce com o sexo, mas não da maneira divertida, digamos, de Barcelona ou mesmo de Moscou. O sexo é uma indústria aqui, e às vezes, em meio ao esplendor arranhado do século dezenove de suas avenidas à beira-mar, parece ser a única indústria que resta. Centenas de “agências matrimoniais”, dedicadas a encontrar maridos ocidentais para meninas de toda a Ucrânia, operam aqui. Os seus sites na Internet, em inglês, prometem ao cliente o tipo de feminilidade que o Ocidente supostamente perdeu: frágil, maleável, submissa. Totalmente possível. As garotas de Odessa – muitas vezes bonitas, modelos bonitas – não se vestem apenas para impressionar. Elas se vestem para atrair o tipo certo de atenção, pré-recusam as perdedoras locais e frustram a competição impiedosa de uma só vez. “Tem tudo a ver com o desejo desesperado de se casar”, explica a feminista ucraniana Anna Hutsol, membro fundador do grupo radical Femen. “Uma mulher aqui é educada para duas coisas, casamento e maternidade. Valeria é a última demonstração do que uma mulher ucraniana está disposta a fazer a si mesma”. Aposto que ela é exatamente o que os homens sonham”

Online, nas fotos do Facebook e em muitos sites e quadros de mensagens ucranianos dedicados ao ódio na Valeria, você pode ver esse sonho evoluir. Organizadas por ano, as fotos contam a história de uma transformação ainda mais emocionante porque você sabe o final. Aqui ela está no colo de algum cara, nariz com aparência diferente, peito mais liso – mas o olhar vítreo da boneca e a cabeça inclinada estão lá, em beta, sendo testados. É como uma história de super-heroína. E depois, o momento da mordida da aranha: ficar loira.

Com um mês tingindo o cabelo de platina, ela chamou a atenção de Dmitry, o filho de uma das amigas mais íntimas do pai. Dmitry era uma raridade: um local rico. Um magnata da construção, ele tinha erguido alguns dos maiores hotéis de Odessa. Depois dos dois se juntarem, a metamorfose de Valeria acelerou. Os implantes mamários, a única cirurgia a que ela vai fazer, apareceram nas fotos logo depois. A Barbificação estava completa.

Valeria me informa que vamos a um cinema em um shopping próximo. Andar na escuridão de Odessa no centro da cidade com a Barbie Humana vira todos os meus circuitos protetores e temíveis de uma só vez. Todos olham. Os jovens com camisolas de couro olham com muito peso, com significado. Os miúdos olham, o que é de alguma forma pior. As mulheres também olham. Mas aqui está a coisa – a aparência das outras mulheres está em grande parte a aprovar. “A tua cintura é tão surpreendente,” é o que diz o tipo moreno que aceita bilhetes. A cintura da Valeria é basicamente uma meia de pele à volta da medula espinal.

A Valeria disse que íamos ver “filmes quinquenais” que brincam numa espécie de imitador de montanha-russa interior. Os assentos listam e ribombam no tempo com a ação, e sempre que possível uma névoa de água te borrifa de baixo da tela. Valeria e Olga demoram muito tempo a percorrer os filmes, a maioria dos quais já viram, e escolhem três. Nós batemos e sacudimos o nosso caminho através de um ataque de dinossauros com marcas pesadas, uma casa assombrada sobrenatural, e uma sequência de voo de ficção científica que inclui um desvio para o estômago de uma minhoca gigante (tempo de água-pritz). Depois, Valeria dá brilho a uma parede particular do lobby do teatro – ela vai bem com sua roupa – então Olga, a Beta Barbie, a fotografa contra ela. A bilheteira observa-os da sua cabina, transfixada.