Os alimentos verdes não tendem a ser os mais populares do grupo.

Embora sejam tipicamente vistos como os super-alimentos do mundo, verdes de folhas escuras, chá verde, abacate, e algas marinhas entre outros, muitas pessoas desconfiam da cor em si. “A cor é a mais importante deixa sensorial do produto – intrínseca quando se trata de definir as expectativas das pessoas em relação ao provável sabor e sabor dos alimentos e bebidas”. Além de ser a cor verde, o conceito de comer algas não agrada ao paladar da maioria das pessoas.

Spirulina the Superfood
Spirulina, é uma alga e classificada como uma cianobactéria, ou alga verde-azul. Esta alga cresce melhor em corpos quentes de água e é frequentemente encontrada no oceano ou em lagos alcalinos, e também tem a capacidade de crescer em espaços onde outras algas não podem, a África em particular é um local favorável para o crescimento da Spirulina devido às temperaturas na região. Os locais nos Estados Unidos da América vão desde o Havai, Califórnia, Flórida e até ao Novo México.

Como a Spirulina é ‘super-alimentar-y’, ainda não foi assinada pela FDA, sendo que há uma falta de estudos científicos que provem os seus benefícios. Verdade seja dita, encontrei a Spirulina no Instagram, de um utilizador consciente da saúde em quem confiava, e depois novamente na mercearia, quando encontrei a Nutrex Hawaiian Spirulina. Dei uma olhadela na etiqueta no verso, listando os benefícios e apanhou-me. Deixe-me deitar abaixo alguns deles:

• Antioxidante poderoso
• Alto em proteínas e cheio de nutrientes
• Pode reduzir o risco de doenças cardíacas
• Pode reduzir a inflamação, especialmente em alergias, e aumentar a imunidade
• Pode baixar o açúcar no sangue
• Possivelmente evitar a fadiga
• Pode proteger o fígado, cérebro e rins

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É uma grande lista de afirmações de “pode” e não foi/ ainda não foi completamente apoiada pela ciência para ser prescrita. No entanto, a natureza dos benefícios e os sentimentos de energia e apoio imunológico que eu pessoalmente podia sentir, venderam-me.

Spirulina é um alimento do passado e do futuro. “Os astecas colheram Spirulina do Lago Texcocoin, no centro do México, e ainda é colhida no Lago Chade, na África Centro-Oeste, e transformada em bolos secos”. A Spirulina é rica em nutrientes e aminoácidos essenciais, e é cerca de 60-70% de proteína. Embora não contenha todos os 9 aminoácidos essenciais, tornando-a imprópria para uma completa dependência e suporte proteico, contém antioxidantes vitais que ajudam a reparar danos às células.

Proteínas em pó, creatina e outras formas de suplementos de musculação são aditivos intensivos e podem conter ingredientes prejudiciais ao corpo do usuário. Uma questão importante é que a “FDA deixa para os fabricantes a avaliação da segurança e rotulagem dos produtos”, tornando-a potencialmente prejudicial, uma vez que a ingestão repetitiva do consumidor pode levar a problemas a longo prazo, bem como adicionar açúcares desnecessários e suplementos extra ao corpo.

Spirulina é apenas algas, portanto, pode não ter um sabor tão maravilhoso como um batido de proteína de chocolate, mas com a receita certa, eu argumento que é realmente melhor. A Spirulina também é vista como uma ajuda para os atletas que dependem de proteínas em pó. “Os antioxidantes podem ajudar os atletas a recuperar do stress oxidativo induzido pelo exercício físico que contribui para a fadiga muscular”. Estes mesmos antioxidantes são encontrados na Spirulina, e incluem compostos fenólicos, ficocianinas, tocoferóis e beta-caroteno. De acordo com um estudo de 2010 publicado em Medicine and Science in Sports and Exercise, os investigadores descobriram que os corredores tiveram uma melhoria no desempenho depois de tomarem Spirulina, em oposição a tomarem outras proteínas em pó ou não terem quaisquer substâncias.

Países do terceiro mundo e o mercado da Spirulina
Spirulina tem benefícios locais e globais, tornando-a versátil e benéfica para uma grande variedade de pessoas. A deficiência de um indivíduo em nutrientes pode causar um sistema imunitário fraco. A Spirulina é vista a mitigar esta deficiência, apoiando as células T de produção. Pode ser fácil ver os benefícios desta superalimentação a um nível microscópico, mas a realidade é que esta pode ser uma ferramenta útil dentro de países do terceiro mundo que não têm recursos e dinheiro para fornecer uma nutrição completa e assistência médica para a população.

A própria microalga pode vir em várias estirpes, cada uma identificando-se com uma combinação única de gorduras, amidos e proteínas, tornando-a útil de várias maneiras:

1. Um suplemento alimentar usado para alto consumo de proteínas; benéfico em países com crianças subnutridas/pacientes com HIV/AIDS, ao mesmo tempo em que é capaz de estabelecer um mercado dentro de países como os EUA ou Canadá (estirpes como Arthrospira platensis e Arthrospira maxima são comumente usadas para isso).
2. Óleo usado para bio-crude; se tiver uma alta contagem de lipídios (substituto do petróleo, cepas como Botryococcus braunii ou Chlorella ellipsoidea).
3. Etanol ou biogás; se contiver grandes quantidades de hidratos de carbono (Porphyridium cruentum e Spirogyra )

O primeiro tipo mencionado, Arthrospira maxima, é também conhecido como Spirulina. A IIMSAM (Instituição Intergovernamental para o uso de Micro-algas Spirulina Contra a Malnutrição) tem “programas de alimentação reconhecidos em todo o oeste do Quénia e nos picos de produção a IIMSAM fornece Spirulina para cerca de 150-200 crianças subnutridas, assim como para doentes com HIV/SIDA”. Uma luta económica que se enfrenta na produção da Spirulina nesta região é a necessidade de água, exigindo um fluxo constante de um poço, em oposição aos camiões de água.

No lado da produção, existem vários mercados de Spirulina. No que respeita a formulações de medicamentos, tais como pós, comprimidos ou líquidos, as regiões de produção vão desde áreas dos Estados Unidos até Espanha e partes de África. Com o aumento dos rendimentos disponíveis, assim como a necessidade de soluções para cancros, problemas cardiovasculares e doenças imunitárias, o mercado da Spirulina é promissor e está projectado para atingir 779 milhões de dólares até 2026. Em termos de sustentabilidade, é importante notar que a produção desta microalga deve ser evitada em áreas de água doce, uma vez que pode afectar a biodiversidade da região. Embora a produção por tanques essencialmente feitos pelo homem, “leva menos terra, água e energia para produzir do que as culturas básicas como o milho e a soja”, assim como a extração de dióxido de carbono da atmosfera.

As Spirulina se torna um produto mais escalável, os preços caíram, com um recipiente médio de 16 oz custando entre $15 – $35 – dependendo da marca e de como ela é produzida.

Produtores locais, os benefícios, e a sua própria Spirulina

Espirulina Aogee é um produtor em Santa Fé, Novo México. A sua produção concentra-se em transformar a Spirulina em polvilhos, num esforço para partilhar os benefícios das algas. Eles dedicam-se à prática, pois é de muito baixo impacto, à base de água, e só precisa do sol para florescer. A própria quinta está localizada no sopé das Montanhas Sangre de Cristo, no norte do Novo México. Como a região recebe cerca de 300 dias de sol por ano, o solar é a principal fonte de energia da fazenda (e é perfeito para produzir Spirulina da maneira que os franceses têm liderado, em grandes lagos colocados dentro de estufas).

Spirulina tem proporcionado segurança alimentar em todo o mundo e proporcionado aos agricultores e pescadores uma chance de um estilo de vida lucrativo através da sua crescente demanda. “Arthrospira requer menos terra e água do que outros e pode crescer em climas onde outras culturas não podem no país”. As fazendas de pequena escala permitem que as pessoas sejam treinadas e se tornem proficientes na prática, tornando o desenvolvimento do mercado maior.

Pude alcançar o dono da Apogee Spirulina Nicholas Petrovic que me deu uma visão do seu negócio e da sua admirável paixão pela Spirulina e pela comunidade como um todo:

Como entrou no mercado para a produção de algas e quais foram os maiores benefícios que encontrou desde que começou?

Como entrei no mercado das algas? No mundo da Spirulina escolhe-o – você não o escolhe. Eu tinha-me mudado para Santa Fé em 2009 para entrar no campo da sustentabilidade, mas não tinha a certeza do quê.

Fui parar ao mundo das algas por causa do programa de biocombustíveis no Santa Fe Community College. Era o único programa nos EUA na época. Foi uma explosão porque éramos todos cowboys no campo, se tivéssemos uma idéia, corríamos com ele. O que mudou tudo para mim foi ir para França em 2012 e estagiar numa quinta artesanal da Spirulina. O resto é história… Os maiores benefícios têm sido virar as pessoas para ela. As pessoas mais velhas não gostam muito, onde como as crianças adoram. Quando entendem o soco nutricional que a Spirulina dá, vão em busca dele. A proteína que ela tem é de 60%.

Are lá benefícios específicos para o cultivo em clima como o do Novo México?

O Novo México tem uma longa história de cultivo de algas que remonta ao final dos anos 70. Temos muitos dias ensolarados e quentes, por isso é perfeito. Se você quiser, veja o Programa de Espécies Aquáticas que foi iniciado pelo Presidente Jimmy Carter.

Que benefícios pessoais você experimentou com a Spirulina?

Benefícios pessoais para mim têm feito com que as pessoas experimentem e vejam e sintam o que ela pode fazer pela saúde de cada um. Adoro a energia que ela me dá, fica em segundo plano e dura praticamente todo o dia. Não é como o café que o deixa nervoso.

Qual é o preço típico que cobra pela Spirulina e onde as pessoas podem comprá-la na sua quinta?

O meu preço normal é $22 (por 100 gramas) através do website e no Mercado dos Agricultores de Santa Fe. Devido à pandemia da COVID-19, baixei os meus preços para $15, pois quero que todos tenham acesso a ela. Neste tempo de crise é importante para mim retribuir à minha comunidade. Não é tudo uma questão de dinheiro. Eu entrei neste campo também por razões humanitárias, como sociedade temos que cuidar uns dos outros e não nos preocuparmos em ter que dar lucro o tempo todo.

Como diz Nicholas, a Spirulina pode fazer maravilhas pela saúde de cada um. Ele demonstra a dedicação em providenciar fácil acesso e educação à comunidade, para que todos possamos desfrutar das maravilhas da Spirulina.

Para fechar, a Spirulina pode ser tomada em muitas formas, mas sem os comprimidos ou polvilhados deixa alguém com pó, o que pode ser uma substância difícil de mascarar o sabor. Não tenha medo, algumas receitas rápidas incluem:

A Fruit Smoothie:

• 1/3 chávena Morangos congelados/blueberries
• 1/2 chávena Banana
• 1/2 chávena Leite de coco
• 1 colher de sopa de Spirulina

A Sweet Smoothie:

• 1 Banana congelada
• 1/2 chávena de leite de coco
• 2 Tâmaras (cortadas)
• 1 colher de sopa de espirulina

Um lanche fácil:

• Uma dose de iogurte grego (qualquer sabor)
• 1 colher de sopa de Spirulina misturada em
• Granola de escolha

Uma tigela de Açaí:

• Açaí de mercearia (Sambazon Organic Açaí)
• 1/2 Banana
• 1/2 chávena de leite de coco
• Granola de escolha para cobertura
• Frutas de escolha para cobertura

Em geral, seja criativo. Estas são formas fáceis de incorporar proteínas na sua dieta enquanto desfruta do que está a comer no processo. A Spirulina pode tornar-se uma parte quintessencial da dieta das pessoas, à medida que mais pesquisa é explorada. A micro-alga verde tem inúmeros benefícios, especialmente para a nossa crescente e exigente sociedade que procura formas inovadoras de melhorar o que temos agora.

Pode encontrar a Spirulina nas suas mercearias locais, tais como: Rebentos, Alimentos Integrais, assim como no Website da Apogee Spirulina.

-Publicado por Eliana