Human Origins Initiative, Broader Social Impacts Committee
Introduction: The Broader Social Impacts Committee
The David H. Koch Hall of Human Origins at the Smithsonian’s National Museum of Natural History (NMNH) convida o público a explorar as profundezas do nosso entendimento do que significa ser humano em relação à pesquisa científica mais confiável. As respostas à pergunta “O que significa ser humano?” se baseiam em uma variedade de fontes: entendimentos científicos das origens biológicas e do desenvolvimento do Homo sapiens, estudos da evolução social e cultural e insights globais e pessoais a partir da experiência contemporânea. É em reconhecimento a esses amplos fatores que materiais de engajamento público, eventos e contribuições para o site das Origens Humanas estão sendo desenvolvidos pelo Broader Social Impacts Committee (BSIC) para apoiar a exposição no David H. Koch Hall of Human Origins.
Organizado pela Iniciativa das Origens Humanas do Museu, o BSIC é um grupo de estudiosos e praticantes de uma ampla gama de perspectivas religiosas e filosóficas, muitos dos quais também têm experiência no campo acadêmico da ciência e da religião. Este comitê ajuda a informar o Smithsonian sobre a gama de perspectivas culturais que o público traz para a exposição, considera formas de o museu incentivar o envolvimento do público com a ciência que a exposição apresenta, e ajuda a equipar os funcionários e voluntários do museu para participar de uma conversa respeitosa onde a ciência se cruza com os interesses culturais e religiosos. O comitê reconhece a oportunidade única que o tema das origens humanas oferece para a exploração de temas culturais desafiadores, que por sua vez podem inspirar maior interesse e compreensão do público pela ciência.
Assim, é com a contribuição do comitê que os co-presidentes prepararam esta cartilha. Ela fornece uma breve introdução às questões que surgem na encruzilhada da ciência e da religião, particularmente em relação aos relatos científicos da evolução e das origens humanas que são apresentados na exposição. A cartilha está organizada em torno de dois temas amplos: ciência e religião e evolução e criacionismo. Um formato de perguntas e respostas é utilizado para destacar as preocupações comuns para cada um destes tópicos. As divisões culturais nos Estados Unidos sobre a aceitação da evolução e os entendimentos científicos das origens humanas tornam este intercâmbio relevante. Eles também oferecem uma oportunidade de inspirar uma relação positiva entre ciência e religião.
Ciência e Religião
Visitores do Salão das Origens Humanas David H. Koch trazem consigo muitas suposições sobre ciência, sobre religião, e sobre a sua relação. Essas suposições podem impactar, positiva ou negativamente, sua disposição e capacidade de engajar a apresentação científica das origens humanas. As perguntas abaixo são oferecidas como um guia para começar a pensar sobre ciência e religião no contexto das possíveis interações das visões do mundo religioso com um relato científico da evolução e origens humanas.
1. O que é ciência?
A ciência é uma forma de entender a natureza desenvolvendo explicações para as estruturas, processos e história da natureza que podem ser testadas por observações em laboratórios ou no campo. Por vezes tais observações são directas, como medir a composição química de uma rocha. Outras vezes essas observações são indiretas, como determinar a presença de um exoplaneta através da oscilação de sua estrela hospedeira. Uma explicação de algum aspecto da natureza que tem sido bem suportada por tais observações é uma teoria. Teorias bem substanciadas são os fundamentos da compreensão humana da natureza. A busca de tal compreensão é ciência.
2. O que é religião?
Religião, ou mais apropriadamente religiões, são fenômenos culturais compostos de instituições sociais, tradições de prática, literaturas, textos e histórias sagradas, e lugares sagrados que identificam e transmitem uma compreensão do significado final. As religiões são muito diversas. Embora seja comum as religiões identificarem o último com uma divindade (como os monoteísmos ocidentais – judaísmo, cristianismo, islamismo) ou divindades, nem todas o fazem. Existem religiões não teístas, como o budismo.
3. Qual é a diferença entre ciência e religião?
Embora a ciência não forneça provas, ela fornece explicações. A ciência depende de testes deliberados, explícitos e formais (no mundo natural) de explicações para o modo como o mundo é, para os processos que levaram ao seu estado presente, e para o seu possível futuro. Quando os cientistas vêem que uma explicação proposta foi bem confirmada por repetidas observações, ela serve à comunidade científica como uma teoria confiável. Uma teoria em ciência é a forma mais elevada de explicação científica, não apenas uma “mera opinião”. Teorias fortes, que foram bem confirmadas pelas evidências da natureza, são um objetivo essencial da ciência. Teorias bem fundamentadas guiam futuros esforços para resolver outras questões sobre o mundo natural.
As religiões podem se basear em explicações científicas do mundo, em parte, como uma forma confiável de saber como é o mundo, sobre o qual procuram discernir seu significado último. Entretanto, a “prova” dos entendimentos religiosos do mundo é incidental, implícita e informal no decorrer da vida da comunidade religiosa no mundo. A compreensão religiosa se baseia tanto na percepção subjetiva quanto na autoridade tradicional. Portanto, algumas pessoas vêem a religião como baseada em nada mais do que opinião pessoal ou “fé cega”, e assim, como imune ao pensamento racional. No entanto, este é um juízo errado. Praticamente todas as religiões históricas incluem tradições de reflexão racional.
4. Como a ciência e a religião são semelhantes?
A ciência e a religião têm ambas tradições históricas que exibem desenvolvimento ao longo do tempo. Cada uma delas tem lugares para o discernimento individual e comunitário. O raciocínio analítico e sintético pode ser encontrado exposto em ambos. A ciência e a religião têm sido e continuam a ser elementos formativos que moldam uma sociedade humana cada vez mais global. Tanto a ciência quanto a religião têm servido para comprometer e contribuir para o bem humano comum.
5. Como a ciência e a religião podem ser relacionadas?
As suposições típicas sobre esta relação dividem-se numa de três formas: conflito, separação ou interacção.
Uma abordagem de conflito pressupõe que a ciência e a religião são concorrentes da autoridade cultural. Ou a ciência estabelece o padrão de verdade ao qual a religião deve aderir ou ser descartada, ou a religião estabelece o padrão ao qual a ciência deve se conformar. Por exemplo, alguns ateus adotam esta abordagem e argumentam que a ciência reduz a religião a um fenômeno meramente natural. Por outro lado, alguns adeptos religiosos, embora afirmem aceitar a ciência, identificam pontos específicos em que as descobertas científicas principais devem ser distorcidas ou abandonadas por causa das convicções religiosas. Tal abordagem contraditória tende a excluir qualquer envolvimento construtivo entre ciência e religião.
Indivíduos que preferem uma abordagem de separação sustentam que a ciência e a religião usam línguas diferentes, fazem perguntas diferentes e têm objectos de interesse diferentes (por exemplo, natureza para a ciência e Deus para a religião). Ao realçar as diferenças entre ciência e religião, evita-se o conflito. Embora esta abordagem permita a uma pessoa explorar o que a ciência aprendeu sobre as origens humanas sem medo de conflitos com as crenças religiosas, também encoraja que a ciência seja deixada, por assim dizer, no limiar do museu para que não tenha impacto sobre outras explorações não científicas do que significa ser humano. Uma consequência da separação é que a ciência das origens humanas pode ser vista como irrelevante para aquilo que pode ser a mais profunda das preocupações humanas.
De notar que é verdade que a ciência é praticada sem referência à religião. Deus pode ser uma explicação última, mas Deus não é uma explicação científica. Esta abordagem da ciência é chamada de naturalismo metodológico. Contudo, este método de isolar os interesses religiosos da pesquisa científica não é um exemplo da abordagem de separação. Historicamente, este agrupamento de questões religiosas na prática da investigação científica foi promovido por pensadores religiosos nos séculos XVIII e XIX como a forma mais proveitosa de descobrir explicações penúltimas e não últimas das estruturas e processos da natureza.
Uma terceira possibilidade para a relação entre ciência e religião, uma de interacção, no mínimo, sustenta que o diálogo entre ciência e religião pode ser valioso, mais que a ciência e a religião podem beneficiar construtivamente do compromisso, e no máximo prevê uma convergência de perspectivas científicas e religiosas. Geralmente, esta visão encoraja um esforço para explorar o significado da compreensão científica para a compreensão religiosa e vice-versa. Com esta abordagem a ciência permanece relevante para além do museu para muitas pessoas que poderiam ignorar as descobertas científicas.
Evolução e criacionismo
O Museu Nacional de História Natural da Instituição Smithsoniana tem a responsabilidade, devido à sua carta, de proporcionar ao público uma oportunidade de explorar por si próprio as mais recentes compreensões científicas do mundo natural, incluindo as origens humanas. Contudo, a questão “O que significa ser humano?” é geralmente reconhecida como algo que não pertence apenas ao reino da ciência. As pessoas estão bem cientes de que os insights das ciências humanas, incluindo as artes, a literatura e as tradições religiosas, também têm muito a dizer sobre este tema. Para algumas pessoas, um relato evolutivo das origens humanas pode ser recebido com ceticismo porque desafia seus compromissos religiosos particulares. Em contraste, outras pessoas acham que as suas perspectivas religiosas são aprofundadas e enriquecidas por uma compreensão evolucionária das origens humanas. Embora as perguntas abaixo reconheçam esta gama de perspectivas, muitas das perguntas refletem expectativas que são especialmente características das pessoas daquelas comunidades religiosas que são céticas sobre a ciência da evolução. Ironicamente, as pessoas destas últimas comunidades frequentemente valorizam a ciência e procuram apoio científico para os seus compromissos religiosos particulares.
1. Os “criacionistas” se opõem necessariamente a um entendimento evolucionário da história da natureza e das origens das espécies e da humanidade?
Não. Em princípio todos os membros dos três monoteísmos ocidentais (judaísmo, cristianismo e islamismo) são “criacionistas” porque acreditam que a ordem da natureza existe porque uma realidade além da natureza, comumente chamada de “Deus”, é a causa última de toda a existência. Neste sentido da palavra, muitos criacionistas aceitam uma compreensão evolucionária da história natural. No entanto, pelo menos quatro tipos de criacionismo podem ser identificados, e cada um tem uma visão distinta das ciências evolucionárias e das origens humanas.
Os criacionistas “jovens-terra” sustentam que o texto sagrado fornece um relato inerrante de como o universo, toda a vida e a humanidade vieram à existência; isto é, em seis dias de 24 horas, cerca de 6-10.000 anos atrás. Os seres humanos foram criados através de um ato direto de intervenção divina na ordem da natureza.
“Antiga-Terra” criacionistas sustentam que o texto sagrado é um relato infalível de como o universo, toda a vida e a humanidade vieram à existência, mas aceitam que os “dias” da criação são metafóricos e podem representar períodos muito longos de tempo. Enquanto muitos aspectos da natureza podem ser conseqüência de atos diretos da criação divina, pelo menos eles sustentam que o próprio começo do universo, a origem da vida e a origem da humanidade são conseqüência de atos distintos de intervenção divina na ordem da natureza.
Os evolucionistas teístas também sustentam que o texto sagrado fornece um relato infalível do porquê do universo, toda a vida e a humanidade vieram à existência. No entanto, eles também sustentam que, em sua maioria, a diversidade da natureza, das estrelas aos planetas e aos organismos vivos, incluindo o corpo humano, é uma conseqüência do uso divino de processos de evolução para criar indiretamente. Ainda assim, para muitos que ocupam esta posição, o próprio começo do universo, a origem da vida e a origem do que é distintivo da humanidade são a consequência de atos diretos de intervenção divina na ordem da natureza.
Teístas revolucionários sustentam que o texto sagrado, enquanto dá testemunho da fonte divina última de toda a natureza, de forma alguma especifica os meios de criação. Além disso, eles sustentam que o testemunho da própria criação é que o divino cria apenas indiretamente através de processos evolutivos sem qualquer intervenção na ordem da natureza.
2. Qual será a mensagem da exposição para a maioria (em algumas pesquisas 53%) dos americanos que não aceitam a evolução?
A mensagem principal da exposição é a mesma para todos os visitantes, ou seja, que o estudo científico das origens humanas é uma área de investigação emocionante e frutuosa que nos tem proporcionado uma compreensão mais profunda tanto da nossa ligação a toda a vida na Terra como da singularidade da nossa espécie, o Homo sapiens. Pretende-se que os americanos que não aceitam a evolução vivenciem nesta exposição um convite aberto para envolver a ciência apresentada, explorar os materiais de apoio e participar em conversas com funcionários e voluntários sem medo de ridicularização ou antagonismo. Embora os pontos de vista daqueles que não aceitam a explicação científica das origens humanas não sejam afirmados na exposição, a importância pessoal de suas perspectivas é apreciada. O que a exposição pretende criar é um ambiente para um diálogo enriquecedor e respeitoso sobre as origens humanas que atualmente não se encontra em nenhum outro lugar.
3 As teorias científicas mudam à luz das novas descobertas. Por que devemos acreditar no que a ciência tem a dizer hoje sobre as origens humanas quando pode mudar amanhã?
A percepção de que os cientistas mudam completamente de idéia a cada nova descoberta está equivocada. Embora isto tenha ocorrido ocasionalmente na história da ciência, é relativamente raro. Infelizmente, a cobertura da mídia sobre os avanços da pesquisa científica muitas vezes sensacionaliza a natureza “revolucionária” das novas descobertas e também é provável que se concentre nas interpretações mais controversas das novas descobertas. O que frequentemente falta é o amplo consenso entre os cientistas em um campo, como o da pesquisa de origem humana, que fornece a base para a busca de novas descobertas. Por exemplo, é amplamente consenso que as várias características que distinguem a nossa espécie não surgiram todas de uma só vez. Andar sobre duas pernas surgiu antes de fazer ferramentas de pedra, e ambas ocorreram muito antes do maior aumento do tamanho do cérebro humano. Todas elas vieram antes da origem da arte e da comunicação simbólica. A agricultura e a ascensão das civilizações ocorreram muito mais tarde ainda. Há um amplo consenso científico, mesmo à luz das mais recentes descobertas fósseis, de que estas mudanças que definem a nossa espécie ocorreram durante um período de cerca de 6 milhões de anos. Cada visitante da exposição tem a oportunidade de explorar tanto as últimas descobertas da pesquisa de laboratório e de campo, como também de considerar como a comunidade científica está usando-as para dar um relato mais completo das origens humanas. Cada visitante também é convidado a considerar como este relato pode informar sua profunda compreensão religiosa do que significa ser humano.
4. O que é Design Inteligente e o que a exposição aborda?
Advocates of Intelligent Design (ID) sustentam que há características do mundo natural para as quais não há explicações naturais e que estas características podem ser mostradas analiticamente para ser o resultado de um agente de design. Embora os defensores do ID raramente especifiquem quem é o designer, a lógica de seu argumento requer que o designer esteja além da natureza, ou sobrenatural. No entanto, os defensores da ID não têm sido capazes de mostrar que suas alegações são genuinamente científicas. Embora a comunidade científica receba novas propostas teóricas, elas devem levar a programas de pesquisa ativos que aprofundem nossa compreensão da natureza e que possam encontrar confirmação tanto em observações de laboratório quanto de campo. Até o momento, os defensores da ID não têm sido capazes de fazer nada disso.
Como uma instituição de educação pública informal, a exposição não pode defender uma posição religiosa. Como uma questão de registro público, um Tribunal Federal dos EUA decidiu que a identificação não é ciência, mas sim um ponto de vista religioso (Kitzmiller v. Dover Area School District, 2005). Por todas estas razões é inapropriado que a identificação seja incluída numa apresentação científica sobre origens humanas.
4. Ainda assim, algumas pessoas acreditam que existe um debate científico sobre a evolução, e que os defensores da identificação representam um dos lados deste debate. Eles se perguntam: “Por que o Smithsonian não está apresentando esse lado?” Eles vêem isso como uma questão de justiça e esperam que o ID seja apresentado igualmente.
Como observado acima, a comunidade científica não reconhece o ID como uma posição científica. Portanto, não é um dos lados de um debate científico. Ao mesmo tempo, a exposição fornece ao visitante exemplos genuínos de como as evidências da evolução humana são interpretadas de forma diferente por diferentes pesquisadores, por exemplo, na construção de estruturas para entender como as espécies pré-históricas estão relacionadas entre si. Aqui são apresentadas diferentes interpretações dos dados evolutivos. Embora haja um vivo debate sobre tais alternativas e se procure ativamente discriminar entre elas, não há debate científico sobre a validade básica da teoria da evolução como a melhor explicação científica para a expansão e diversificação da vida na Terra, incluindo a vida humana.
5. A exposição identifica as lacunas na compreensão científica da origem dos seres humanos, lacunas que podem sugerir que Deus desempenhou um papel?
São precisamente essas “lacunas” no nosso entendimento que alimentam o empreendimento científico. São as questões não resolvidas sobre a natureza que marcam as áreas férteis para novas pesquisas, impulsionando as ciências – incluindo aquelas relacionadas aos estudos de origem humana. A ciência, como forma particular de saber, restringe-se a oferecer explicações naturais para o mundo natural. Quando os cientistas encontram uma lacuna em seu entendimento da natureza, como cientistas não podem dizer: “Aqui é onde Deus age de alguma forma milagrosa”. Em vez disso, os cientistas procuram aprofundar na natureza para descobrir aí as respostas que preenchem as lacunas.
Vale a pena notar que muitas pessoas religiosas fazem exceção a um ponto de vista de “Deus das lacunas”, à idéia de que a ação de Deus na criação é limitada àquelas áreas onde há lacunas na compreensão humana. O material de apoio que está sendo desenvolvido para a exposição pelo BSIC ajudará os visitantes a descobrir recursos de várias tradições religiosas que exploram visões religiosas sobre a relação de Deus com a natureza.
6 Como as pessoas incorporam a evolução em sua visão do mundo religioso?
As tradições religiosas variam em sua resposta à evolução. Por exemplo, as visões de mundo religiosas asiáticas não assumem um Deus criador todo-poderoso e muitas vezes vêem o mundo religiosamente como interconectado e dinâmico. Elas tendem, portanto, a se engajar em relatos científicos da evolução com pouca dificuldade. Entretanto, para as tradições judaicas, cristãs e islâmicas, a afirmação de um Deus criador em relação ao mundo tem um lugar central. Como foi observado na discussão das várias formas de “criacionismo” acima, muitos indivíduos nessas tradições monoteístas aceitam, em geral, que Deus criou o mundo material principalmente por meio de processos evolutivos. Ao mesmo tempo, algumas dessas pessoas estão comprometidas com a visão de que existem alguns atos específicos de intervenção criadora divina: isto é, logo no início do universo, na origem da vida, e na origem da humanidade. No entanto, como foi dito anteriormente, outros nas tradições monoteístas sustentam que Deus cria inteiramente por meio de processos evolutivos sem qualquer intervenção, mesmo no caso dos seres humanos.
Pelo menos para os evolucionistas teístas e teístas evolucionistas a exposição científica sobre evolução e origens humanas estimula as perguntas: “Onde está Deus no processo?” e “O que significa ser criado à imagem de Deus? Na medida em que tais perguntas provocam um engajamento construtivo de idéias científicas e religiosas, elas são uma expressão de uma abordagem interativa da ciência e da religião. Há muitos, porém, que adotam uma abordagem de separação entre a ciência e a religião. Para estes indivíduos não há necessidade de levantar questões religiosas à luz da ciência de origem humana.