Howard Lederer, conhecido como “O Professor”, afirma que o seu combustível para o poker foi acendido em tenra idade por causa do seu pai.

Como uma criança, ele geralmente se encontrava absorto em jogos de cartas e sentia uma necessidade competitiva de vencer seu pai nas sessões domésticas.

Movendo-se aos 18 anos, Lederer decidiu pela Universidade de Columbia para a sua graduação, mas nunca chegou longe com seus estudos quando se mudou para Nova York.

Lederer vai do xadrez para o pôquer

A paixão de Lederer na época era por outro jogo de estratégia – o xadrez. Ele frequentava clubes locais de xadrez para aperfeiçoar o seu jogo. Um destes clubes tinha uma sala nas traseiras dedicada ao poker e Lederer começou a sua obsessão de vida pelo jogo.

Apesar de ter sido um profissional de classe mundial nos seus últimos anos, ele lutou no jogo desde cedo. Ele acabou se sentando ao lado de Steve Zolotow, Dan Harrington e Erik Seidel no Mayfair Club, que na época se dedicava em grande parte ao pôquer.

No final dos anos 80, Lederer começou a frequentar o WSOP e ganhou dinheiro em alguns eventos.

Ele também decidiu ensinar à sua irmã Annie Duke as cordas do jogo. A partir dos seus ensinamentos, ela própria conseguiu obter uma lista de realizações no WSOP.

Durante os anos 90, Lederer mudou-se novamente para Las Vegas para se concentrar em jogos a dinheiro de altas apostas.

Vencedores de torneios maiores para Howard Lederer

Embora tenha continuado a sair-se bem na World Series, só em 2000 é que ganhou a sua primeira bracelete no evento Omaha H/L split. Em 2001, Lederer ganhou a sua segunda pulseira WSOP no evento Lowball 2-7.

Even, apesar de ainda ser um jogador de jogos a dinheiro, Lederer interessou-se pelo World Poker Tour e decidiu participar em mais torneios.

Desde 2002, ele passou a ganhar 4 grandes torneios, incluindo as finais do World Poker de 2002, a Party Poker Million de 2003, e vitórias consecutivas no Bellagio Five Diamond Classic em 2003 e 2004.

O maior dinheiro individual do Lederer veio em 2008, quando ele triunfou no Aussie Millions Poker Championship de $100k, ganhando perto de $1.1 milhão pelos seus esforços.

O envolvimento do Lederer na saga Full Tilt Poker

Origins of Full Tilt

Em Junho de 2004, juntamente com Ray Bittar, Howard Lederer iniciou um site online chamado Full Tilt Poker. Depois apenas do PokerStars, o Full Tilt tornou-se rapidamente o lugar favorito para ir à acção online de apostas altas.

Reunindo uma série de jogadores de alto perfil ao longo dos anos, o site tornou-se sinónimo de jogadores profissionais, mesmo utilizando o slogan “aprender, conversar e jogar com os profissionais.”

A lista de nomes que representam o site foi verdadeiramente impressionante e incluiu nomes como Phil Ivey, Jennifer Harman, Gus Hansen e muitos outros, cujas aparições na TV nos programas como High Stakes Poker e Poker After Dark os transformaram em celebridades por direito próprio.

Os eventos de Black Friday

Todos os eventos foram tranquilos para o Full Tilt até 13 de Abril de 2011. Neste dia, que ficou conhecido como “Black Friday”, o Departamento de Justiça dos EUA bloqueou o acesso a uma série de grandes sites oferecendo seus jogos aos cidadãos americanos, incluindo Full Tilt e PokerStars. Neste ponto, as coisas começaram a desvendar.

PokerStars rapidamente se recuperou e para o resto do mundo, foi a vida como sempre. O Full Tilt foi outra história ao todo. A investigação determinou que Howard Lederer, Bittar, et al., estavam a executar um esquema Ponzi a nível global, usando os depósitos dos jogadores para pagar aos seus accionistas e cobrir outras despesas.

Como o caso continuou, mais e mais detalhes surgiram, deixando claro que a empresa já vivia há algum tempo emprestada.

Os olhos da comunidade de poker estavam todos postos no Lederer que costumava ser um deles, e que traiu a sua confiança. Em 2012, o Rational Group, o dono da PokerStars, concordou em comprar o Full Tilt como parte do seu acordo com o DOJ, assegurando também que todos os saldos dos jogadores estavam totalmente cobertos.

O acordo legal do Lederer

Howard Lederer entrou pessoalmente num acordo com o Departamento de Justiça, perdendo a soma superior a $2.5 milhões, mas admitindo que não havia qualquer infracção. Esta notícia não foi bem recebida pela comunidade de poker, que viu Lederer como um dos principais culpados em todo o caso e quis ver justiça.

O Professor, que claramente já não era bem-vindo no circuito, desapareceu da vida pública, e a sua última aparição ao vivo no torneio, segundo Hendon Mob, aconteceu no início de 2011.

O pedido de desculpas

Em 20 de maio de 2016, Howard Lederer publicou uma declaração de desculpas para toda a comunidade de poker, admitindo o seu papel e responsabilidade no desaparecimento do Full Tilt.

Howard Lederer’s earnings and future

Lederer’s lifetime earnings at this point in time amount to $6.5 million and it is difficult to say if he will be adding any new results any time soon.

With a strong public outcry against his presence in the poker rooms around the world, The Professor is without doubt aware that it would be an extremely desagleasant experience, to say the least. Só podemos adivinhar o que o futuro nos reserva.

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