Raphael Santi, um dos maiores pintores da Renascença morreu neste dia, na Sexta-feira Santa em 1520. Ele tinha apenas 37 anos e no auge dos seus poderes.

Então, qual é a lenda que mencionei no título deste artigo?

Giorgio Vasari, o principal fofoqueiro da sua época conta no seu livro “The Lives of the Artists” que Raphael morreu de… demasiado sexo. Havia uma explicação medieval fácil – o corpo humano é controlado pelo humor, a saúde depende de um equilíbrio de humor, e a de Rafael foi desestabilizado por muita ação na cama. O artista caiu em febre, não disse a seus médicos qual era sua causa e eles lhe deram uma cura errada, que o matou.

A doença durou quinze dias, e felizmente Raphael foi composto o suficiente para confessar seus pecados, receber os últimos ritos, e colocar seus assuntos em ordem. Ele ditou sua vontade, na qual deixou fundos suficientes para os cuidados de sua amante, confiou ao seu fiel servo Baviera, e deixou a maior parte do seu conteúdo de estúdio para outros artistas, Giulio Romano e Penni.

A seu pedido, Rafael foi enterrado no Panteão e seu funeral foi extremamente grandioso, assistido por grandes multidões. A inscrição em seu sarcófago de mármore soa: “Aqui jaz aquele famoso Rafael por quem a Natureza temia ser conquistado enquanto vivia, e quando morria, temia morrer.”

Mas quem foi o azarado amante, com quem Rafael passou a sua última noite feliz?

Rafael nunca casou, mas em 1514 ficou noivo de Maria Bibbiena, sobrinha do Cardeal Medici Bibbiena. Ele não estava muito entusiasmado com este casamento – Maria acabou por morrer em 1520 como donzela. Diz-se que Raphael teve muitos casos, mas um acontecimento permanente na sua vida em Roma foi a bela “La Fornarina”, Margherita Luti, a filha de um padeiro (fornaro) chamado Francesco Luti. Esse é o seu retrato:

Raphael, La Fornarina, 1518-20, Galleria Nazionale d’Arte Antica

Dela, Flaubert escreveu, no seu Dicionário de Ideias Recebidas, “Fornarina”. Ela era uma bela mulher. Isso é tudo o que você precisa saber”. Margarita não é mencionada por Vasari, mas é nomeada duas vezes na marginalia do século XVI para a segunda edição de sua Lives of the Most Excellent Painters, Sculptors, and Architects. Numa carta de 1806, Melchior Missirini relatou a história do seu primeiro encontro, de como Rafael se apaixonou depois de vê-la enquanto banhava os pés no Tibre, no jardim ao lado da sua casa em Trastevere, apenas para descobrir que “a sua mente era tão bela quanto o seu corpo”. Claro, pode ser apenas uma lenda. Mas funciona na imaginação!