As the 18th century drew to a close, the King Louis XVI’s extravagance and France’s involvement in the American Revolution had left France on the be edge of bankruptcy. Os camponeses estavam infelizes com o esgotamento dos cofres reais, duas décadas de más colheitas, seca, doenças do gado e preços do pão disparados. Os camponeses tinham impostos pesados sobre eles enquanto a Igreja Católica saía impune. Eles expressaram esse ressentimento através de motins, loots e greves.

No outono de 1786, Charles Alexandre de Calonne, que era o controlador geral do rei, propôs um pacote de reforma financeira que tinha um imposto fundiário universal do qual as classes privilegiadas não estariam mais isentas. O rei convocou as fazendas gerais a fim de obter apoio para estas medidas e evitar uma revolta aristocrática crescente. Foi formada uma assembleia que representava o clero, a nobreza e a classe média da França. A última vez que uma tal assembléia foi formada foi em 1614. A dinâmica da população francesa tinha mudado consideravelmente desde 1614. Os membros não-aristocráticos do Terceiro Estado representavam agora 98% do povo, mas ainda podiam ser derrotados pelos outros dois órgãos. A reunião deveria ocorrer em 5 de maio de 1789 e os generais do Estado compilariam a lista de reclamações de seus respectivos delegados e as apresentariam ao rei.

Os membros do Terceiro Estado começaram a reunir apoio para uma representação igualitária e queriam que o voto fosse feito pelo chefe e não pelo status. Isto seria conseguido através da abolição do nobre veto. Isto seria, no entanto, difícil pois os nobres estavam relutantes em abrir mão de seus numerosos privilégios, pois se beneficiavam do sistema tradicional atual.

O Juramento do Tribunal de Tênis

Quando as conversações em Versalhes pararam, o Terceiro Poder se reuniu por conta própria e adotou formalmente o título de Assembléia Nacional em 20 de junho. Esta reunião foi realizada em uma quadra de tênis coberta próxima e todos os seus membros fizeram o chamado Juramento da Quadra de Tênis (segmento do jeu de paume), onde juraram não se dispersar até que a reforma constitucional tivesse sido alcançada. Esta foi uma tentativa de torcer o braço do rei e dos membros das outras fazendas. Logo se juntaram a eles a maioria dos deputados clericais e 47 nobres liberais e, em 27 de junho, o rei Luís XVI foi obrigado a absorver as três fazendas para a nova assembléia.

A Bastilha e o Grande Medo

Um corpo reestruturado da Assembléia Nacional original, conhecido como Assembléia Nacional Constituinte, continuou a se reunir em Versalhes em 12 de junho, pois o medo e a violência consumiram a capital.

O medo e a violência dos parisienses foram devido aos rumores de um golpe militar iminente, apesar de estarem entusiasmados com a recente queda do poder real. Esta violência foi epitomizada quando uma multidão armada invadiu a Bastilha, que era uma fortaleza que mantinha 12 prisioneiros, para assegurar a pólvora e as armas. Este dia ainda é celebrado pelos franceses a 14 de Julho e é um feriado nacional.

Esta histeria logo se espalhou das cidades para o campo enquanto os camponeses se revoltavam contra anos de exploração. Os camponeses saquearam e queimaram as casas de cobradores de impostos, proprietários e a elite seigniorial.
O medo do período era geralmente conhecido como o Grande Medo (la Grande Peur em francês). O crescente êxodo dos nobres do país, apressado pela insurreição agrária, inspirou a Assembleia Nacional Constituinte a abolir o feudalismo em 4 de agosto de 1789, assinando o que o historiador Georges Lefebvre mais tarde chamou de “certidão de óbito da velha ordem”.”

Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão

No dia 4 de agosto, a Assembléia adotou a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão (Déclaration des droits de l’homme et du citoyen) que foi considerada uma espécie de documento democrático. Este documento destacou o compromisso da Assembleia de substituir o Antigo Regime por um sistema baseado na igualdade de oportunidades, liberdade de expressão, soberania popular e governo representativo. Tudo isso deveria ser implementado por uma Constituição.

A elaboração de uma Constituição formal seria um sério desafio para a Assembléia Nacional Constituinte, que também teria que atuar como legislador em tempos econômicos difíceis.

Um grande pomo de discórdia entre os membros da Assembléia era o novo cenário político da França. Por exemplo, eles se perguntavam: Quem seria o responsável pela eleição dos delegados? Será que o clero deve lealdade à Igreja Católica Romana ou ao governo francês? E seria a imagem pública do rei ainda mais enfraquecida após uma tentativa falhada de fugir do país em Junho de 1791?

Em 3 de Setembro de 1791, a França adoptou a sua primeira constituição escrita. Presente na constituição estava uma monarquia constitucional na qual o rei gozava do poder de veto real e da capacidade de nomear ministros. Líderes influentes como Maximilien de Robespierre, Camille Desmoulins e Georges Danton não gostaram disso e começaram a buscar apoio popular para uma forma mais republicana de governo e o julgamento de Luís XVI.

A radicalização da Revolução Francesa

Guerra foi declarada sobre a Áustria e a Prússia em abril de 1792 pela recém-eleita Assembléia Legislativa. Eles acreditavam que os emigrados franceses estavam construindo alianças contra-revolucionárias e estavam espalhando sua ideologia revolucionária pela Europa através da guerra.

Os jacobinos extremistas atacaram a residência real em Paris e prenderam o rei em 10 de agosto de 1792, quando a crise política tomou um rumo radical.

Nos meses seguintes, os insurreicionistas massacraram centenas de contra-revolucionários acusados e a Assembleia Legislativa foi substituída pela Convenção Nacional, que anunciou a abolição da monarquia e o estabelecimento da República Francesa.

O Rei Luís XVI foi condenado à morte por crimes e alta traição e sua execução foi feita por guilhotina; sua esposa Marie-Antoinette sofreu o mesmo destino nove meses depois.

Reinado do Terror

Este foi um período que iniciou a fase mais violenta e turbulenta da Revolução Francesa. Isto aconteceu após a execução do rei. Os Jacobinos tomaram o controle da Convenção Nacional dos Girondins mais moderados e implementaram uma série de medidas radicais, que incluíram o estabelecimento de um novo calendário e a erradicação do cristianismo. Eles também desencadearam um período de derramamento de sangue, que mais tarde seria referido como o Reinado do Terror.

Estes assassinatos foram realizados por Robespierre, que dominou o draconiano Comitê de Segurança Pública até ser executado em 28 de julho de 1794. A Reação Termidiana logo se seguiu, pois eles queriam uma abordagem mais conservadora para alcançar os objetivos da Revolução Francesa.

Em geral, as causas da Revolução Francesa podem ser resumidas da seguinte forma:

• Causas Culturais: A filosofia do Iluminismo fez as pessoas perceberem como estavam sendo oprimidas pela Igreja Católica, e promoveu uma nova sociedade baseada na razão ao invés das tradições.
• Causas Sociais: Isto deveu-se à emergência da influente burguesia, parte do Terceiro Estado, que tinha evoluído para um corpo que queria igualdade política.
• Financeira: A dívida da França após ter participado na Revolução Americana levou Luís XVI a implementar novas taxações e a reduzir privilégios.
• Político: O rei enfrentou forte oposição dos parlamentos provinciais, que eram contra todo o tipo de reformas reais.
• Económico: As más colheitas e o aumento do custo de vida levaram os camponeses à revolta contra a monarquia.

Fontes de imagem:

https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/15/Antoine-Fran%C3%A7ois_Callet._PORTRAIT_OF_KING_LOUIS_XVI_IN_FULL_CORONATION_REGALIA.jpg
https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/e/e2/The_burning_of_the_royal_carriage_during_the_French_revolution_of_1848.jpg
https://en.wikipedia.org/wiki/The_Tennis_Court_Oath_(David)#/media/File:Serment_du_Jeu_de_Paume_-_Jacques-Louis_David.jpg