Eu honestamente não posso acreditar que isto está a surgir novamente, mas aqui estamos nós.
Os quadros de mensagens e as plataformas de redes sociais têm estado um caos esta semana com o rumor de que misteriosos grandes doadores de dinheiro tomaram a iniciativa de pôr a bola a rolar para contratar Art Briles para assumir o programa de futebol dos Red Raiders.
Matt Wells não é o tipo que está a avançar; o silêncio da administração desde a vitória sobre o Kansas tem sido impressionante. Não houve nenhuma atualização de sua saúde após o teste positivo para COVID-19, exceto por um comunicado de imprensa dizendo que um dos casos ainda considerado ativo no departamento de atletismo.
Sem garantias ou apoio do Texas Tech, é difícil vê-lo voltar no próximo ano. Com uma vaga no treinador principal, esses rumores do Briles vão chegar a um campo de febre. O que é loucura é que o Texas Tech ainda está tecnicamente à espera da confirmação se vai ou não estar num jogo de bowl. Não se trata de se eles merecem; eles são elegíveis para receber um convite se equipes suficientes optarem por não participar na frente deles. Quem treinaria o jogo da tigela? Não Matt Wells.
Vamos falar sobre Art Briles. O tempo dele no Baylor terminou espetacularmente quando foi demitido e recebeu uma compra depois de não alertar as autoridades competentes após alegadas agressões sexuais. Isso foi em 2016. A breve história de Briles desde então é que ele foi afastado da CFL e banido para a Itália antes de pousar em uma escola secundária 3A no Texas, que agora está 12-2 e profundamente nos playoffs depois de ir 8-3 na última temporada.
A suspensão de facto de quatro temporadas da NCAA foi um castigo longo o suficiente para o Briles envolvido? Ele e Baylor ainda estão sendo investigados pela NCAA se isso mudar sua decisão.
Existe um sentimento crescente de que Briles foi apenas o bode expiatório do fiasco do Baylor, e tem sido gasto muito dinheiro para tentar convencer o público de que isso é mais verdade do que apenas sentimento. O relatório recém-lançado foi encomendado por John Eddie Williams Jr., sócio-gerente da Williams Hart Law Firm baseada em Houston e ex-aluno da Baylor. Williams contratou Joseph Hunt do escritório Alston & Bird Law Firm para investigar a investigação sobre Briles e o programa de futebol Baylor.
Os resultados da investigação foram divulgados em um relatório de 20 páginas que foi supostamente passado para o Texas Tech Board of Regents e afirma exonerar Briles. Se você quiser ler o relatório inteiro, você pode encontrá-lo em footballscoop.com. A versão resumida é que não foi culpa do Briles porque Baylor não tinha a infra-estrutura para lidar com a carga de casos de alegações de agressão sexual em todo o campus, portanto foi usado como o bode expiatório.
Há outros pontos, como questionar a legitimidade do infame relatório do Pepper Hamilton e usar o testemunho do próprio Briles dizendo que ele não sabia de nada.
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Por que o Briles mentiria, certo?
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Obviamente, os rumores do ‘Texas Tech vai contratar Art Briles’ surgiriam poucos meses depois do Texas Tech despedir o seu treinador de basquetebol feminino e a sua equipa e forçar o seu treinador de softball, ambos por alegados abusos dentro dos programas. Não seria incrivelmente surdo para os Red Raiders contratar o treinador Briles e sua bagagem para se juntar a uma administração do campus que está tentando se distanciar da percepção de que o departamento atlético não se importa com suas alunas-atletas?
Para mim, isto não é sobre se Art Briles é ou não inocente. Na paisagem de hoje, percepção é realidade, e a percepção da contratação de Art Briles pela Texas Tech é de total desespero. A administração, nomeadamente Kirby Hocutt, estaria a dar a sua credibilidade e poder para aceitar um cheque e vender a sua carreira pela esperança de mais algumas vitórias no futebol.
Não seria apenas Hocutt. O presidente Dr. Lawrence Schovanec também estaria sacrificando sua posição entre seus pares acadêmicos ao permitir que o departamento de atletismo tomasse decisões que poderiam ser prejudiciais para a universidade e seus alunos.
Eu entendo que o Texas Tech tem sido uma equipe de futebol ruim, mas não é um programa ruim.
Os lucros, instalações e infra-estrutura dos Red Raiders estão todos entre os cinco primeiros nos 12 Grandes, eles acabaram de ter um péssimo retorno sobre o investimento dos três últimos treinadores principais. A porcentagem vencedora da última década não se alinha com onde este programa deveria estar. Texas Tech deveria ser Oklahoma State em campo, mas tem estado mais perto do Kansas, e é por isso que a base de fãs está em pânico quando entramos nesta baixa temporada.
Por que Hocutt e Dr. Schovanec apostaram sua reputação em um treinador radioativo de 65 anos que colocaria imediatamente o Texas Tech no centro do movimento #MeToo e efetivamente colocaria seus empregos como garantia de que ele pode dar ao futebol Texas Tech uma temporada vencedora pela primeira vez desde 2015?
Duvido sinceramente. Eles não são tão desesperados.
