O paciente é convidado a deitar-se a 30 graus com a cabeça inclinada 45 graus para a esquerda. Em seguida, uma luz oblíqua é usada para iluminar a região jugular do pescoço para ajudar na identificação da veia jugular interna. Deve-se ter cuidado para não confundi-la com a jugular externa, cuja batida é mais facilmente vista sob a pele devido ao fato de ser mais superficial. Em pacientes com grave congestão cardíaca direita, a observação da jugular interna pode não ser viável devido à sua distensão até a parte superior do pescoço e crânio.

O médico pressiona firmemente sobre o quadrante superior direito do abdômen (ou seja sobre o fígado) ou sobre o centro do abdómen durante 10 segundos com uma pressão de 20 a 35 mm Hg enquanto observa o inchaço da veia jugular interna no pescoço e também observa para ter a certeza que o paciente não realiza uma manobra de Valsalva.

Em um indivíduo saudável, a pressão venosa jugular permanece constante ou sobe temporariamente para um ou dois batimentos cardíacos, antes de voltar ao normal. Este resultado negativo seria indicado pela falta de inchaço da veia jugular. O refluxo abdominojugular negativo é observado na síndrome de Budd-Chiari.

Um resultado positivo é definido de forma variada como um aumento sustentado do JVP de pelo menos 3 cm ou mais ou uma queda de 4 cm ou mais depois que o examinador libera a pressão. A AJR tem uma sensibilidade relatada de 24% a 72% e uma especificidade de 93% a 96%. A grande discrepância na sensibilidade pode ser explicada pelo maior valor relatado durante o desempenho em condições ótimas de um laboratório cardíaco, enquanto o menor valor foi de um estudo em um departamento de emergência.