Terra Primeiro!, grupo ambiental radical focado na proteção da natureza selvagem e da vida selvagem. Earth First! foi formada em 1980 como uma alternativa às principais organizações ambientais, como o Sierra Club e a Wilderness Society. Esses grupos eram vistos como demasiado moderados e demasiado dispostos a sacrificar a protecção de algumas áreas selvagens para fazer acordos com os políticos. Em contraste, Earth First! adotou o slogan, “No compromise in defense of Mother Earth”
As características que distinguiram Earth First! dos principais grupos ambientais incluíram sua forma organizacional, filosofia e tática. A Terra Primeiro! não era uma organização formal; ao contrário, era uma rede solta de grupos regionais autônomos, sem uma equipe ou liderança formal. A única maneira de se tornar um membro do Earth First! era participar diretamente nas atividades do grupo. O Earth First! publicou um periódico, o Earth First! Journal, para manter os membros informados.
Earth First! encontraram uma filosofia unificadora na ecologia profunda, que sustenta que todas as espécies de animais e plantas têm um direito inerente à existência e que a natureza selvagem deve ser protegida independentemente da sua utilidade para os seres humanos. Os críticos da Terra Primeiro! argumentaram, porém, que a ecologia profunda é misantrópica, favorecendo outras espécies em detrimento dos seres humanos. Embora alguns membros do Earth First! tenham feito declarações controversas sobre superpopulação, os membros mais recentes destacaram o terreno comum entre a justiça social e a proteção da natureza.
Earth First! era amplamente conhecido por suas táticas. Em geral, ela escapou do lobby e da negociação política associada às principais organizações ambientais. Ao invés disso, seus ativistas tipicamente se engajavam em ações diretas não violentas, tais como a desobediência civil para bloquear atividades nocivas ao meio ambiente e o “monkeywrenching” (a sabotagem de máquinas envolvidas na destruição ambiental). Nos primeiros anos após a formação do grupo, o uso de ações diretas em frente a buldôzeres e a colocação de espigões (por exemplo, varas ou pregos de metal) nas árvores para evitar que sejam cortados – a cobertura noticiosa nacional para a Terra Primeiro! O grupo posteriormente cresceu.
No entanto, no final dos anos 80, a Earth First! enfrentou sérios desafios. O crescimento do grupo trouxe novos ativistas com novas idéias que às vezes conflitavam com as idéias de seus fundadores. Alguns membros defenderam o fim das atividades de derrubada de árvores e sabotagem de máquinas, uma vez que essas atividades colocavam os trabalhadores da madeira – que também podiam ser vistos como vítimas de corporações madeireiras – em risco de ferimentos. Outros membros do grupo, porém, eram ainda mais anarquistas do que seus antecessores e insistiam em táticas de protesto cada vez mais radicais, como se prenderem a objetos, inclusive veículos, colocando cadeados de bicicleta em forma de U ao redor do pescoço e erguendo grandes barricadas para impedir a construção de estradas. Como resultado, a Terra Primeiro! e a Frente de Libertação da Terra, um movimento agressivo de spin-off estabelecido pelos membros da Terra Primeiro! que mais tarde foram rotulados como ecoterroristas, tornou-se cada vez mais o alvo da ação policial, notadamente pelo Bureau Federal de Investigação dos Estados Unidos (FBI).