O Golfo – cerca de 900 quilómetros de comprimento e 500 quilómetros de largura – é uma importante via navegável para o transporte de petróleo do Golfo Pérsico. Juntamente com o Mar Vermelho, com o qual se liga no noroeste através do som de Bab el Mandeb, forma uma rota essencial de transporte de petróleo entre a Europa e o Extremo Oriente.
O Golfo de Adem, que corre na direcção oeste-leste, e o Mar Vermelho são utilizados há milhares de anos para a pesca, comércio e transporte. Localizado na grande rota comercial Mar Mediterrâneo – Oceano Índico, o Golfo era uma via navegável estratégica procurada por Portugal, Turquia e Grã-Bretanha no século XVI. A Grã-Bretanha prevaleceu e dominou o golfo no século XIX.
Quando os militares britânicos se retiraram da área no final da década de 1960, o uso do golfo foi diminuído devido ao fechamento do Canal de Suez. O Egito renovou e reabriu o canal em 1975, impulsionando novamente a atividade no golfo.
Nos últimos anos, o golfo tem recebido muita atenção devido à pirataria, terrorismo e contrabando de refugiados. Em Outubro de 2000, bombistas suicidas atacaram e quase afundaram o contratorpedeiro americano Cole no Golfo, e em 2002 o petroleiro francês MIV Limburg, carregando petróleo bruto do Golfo Pérsico, foi atacado.
De acordo com o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados (ACNUR), 142 pessoas morreram e outras 40 desapareceram entre 12-23 de Janeiro deste ano, enquanto tentavam atravessar o Golfo de Aden do Corno de África até à costa do Iémen, em busca de obter o estatuto de refugiado.
No passado mês de Setembro, o ACNUR apelou a uma acção internacional para conter o fluxo de pessoas que caem presas aos contrabandistas depois de pelo menos mais 150 passageiros terem morrido num período de três semanas. A agência de refugiados e as autoridades locais têm vindo a sensibilizar através de emissões de rádio e produções de vídeo sobre os perigos do uso de contrabandistas para atravessar o Golfo de Aden.
A ilha vista na imagem da ponta da Somália é Socotra, que faz parte de um arquipélago (não visível). Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA), o grupo de ilhas é de importância global para a biodiversidade e o endemismo das espécies, sendo que mais de um terço da sua flora e fauna não se encontra em nenhum outro lugar.
Socotra foi isolada biologicamente e permaneceu praticamente intocada pelo desenvolvimento moderno. A água ao redor do arquipélago permanece intacta, tendo sido inalterada pela poluição costeira ou sobre-exploração.
Espectómetro de Imagem de Resolução Média (MERIS) do Invisat adquiriu esta imagem em 1 de Março de 2005.