Por Elizabeth Riggs
Boogity, boogity, boogity – vamos às corridas! A apenas 20 minutos de Springville está a Holland International Speedway, a única pista de corrida sancionada pela NASCAR no oeste de Nova Iorque.
Desde 1967, a Holland Speedway tem acolhido a série Whelen e eventos especiais numa pista de 3/8 milhas, onde os pilotos não competem apenas em competições amigáveis – os seus resultados de corrida também os ajudam a ganhar pontos NASCAR.
“Na Holland Speedway, você também está correndo pela bolsa semanal, além do fundo de pontos de final de temporada. Se você acumular o suficiente, você estaria na corrida contra outros pilotos nacionalmente”, disse o gerente de operações da Holland Speedway Dan Sellon.
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Além de ganhar pontos NASCAR na pista, os pilotos também estão competindo pelo reconhecimento local.
“Há um campeão de temporada coroado aqui na Holland”, disse Sellon. “Nosso campeão é convidado a Charlotte para um banquete de fim de temporada”.
Holland apresenta corridas todos os sábados à noite desde o Memorial Day até o Labor Day, tipicamente com sete ou oito corridas de divisão total, quatro das quais são divisões da NASCAR.
A pista começou em 1960 quando um grupo de amigos e parceiros de negócios, um dos quais agora é presidente da pista (Ron Bennett), construiu uma pista a partir de um campo de milho. Foi primeiro terra, e depois pavimentada, e agora todo asfalto.
De acordo com Sellon, o sucesso da pista ao longo dos anos pode ser creditado ao crescimento da própria NASCAR.
“Recebemos muitas transferências das divisões superiores da NASCAR. Os fãs desses caras podem se relacionar com tudo o que temos aqui, porque os patrocinadores e a linguagem são os mesmos. Muito do burburinho e dos sentimentos sobre isso são os mesmos”, disse Sellon.
Na verdade, a pista recebeu alguns dos pilotos mais populares ao longo dos anos.
“Já se passaram alguns anos, mas Martin Truex Jr. correu aqui. Tivemos uma ladainha de caras que subiram nas fileiras aqui”, disse Sellon. “Os laços estão definitivamente lá.”
Sellon diz que a forma como a pista foi construída torna-a apelativa para os pilotos.
“É realmente uma pista para pilotos. Aprender esta pista é complicado. Definitivamente tem uma sensação muito especial para ela”, disse Sellon. “Nós somos a única pista de bancos – mesmo nos percursos directos, há alguma banca para ela. Nas curvas um e dois e três e quatro, é um banco íngreme, então ser capaz de aprender a navegar para cima e para baixo na pista é complicado”, disse Sellon. “
E, de acordo com Sellon, os pilotos podem começar a aprender com a idade de 14.
“Você pode obter uma licença NASCAR aos 14 anos de idade, então, mesmo antes de poder dirigir, você pode correr conosco”, disse Sellon. “Nós temos uma divisão de novatos 4, é uma divisão e está feita. Você pode correr durante um ano, quer você tenha 14 ou 44 anos, mas é especificamente adaptado para os pilotos mais jovens”
Mas a pista também tem algo para pilotos ou para todos os níveis de idade e habilidade, e também hospeda sessões privadas de construção de equipes para convidados, desde empresas corporativas até equipes esportivas.
“Nós fazemos toneladas de construção de equipes. Os Buffalo Sabres têm estado aqui e todos os tipos de programas desportivos, do basquetebol ao futebol e ao lacrosse, e as faculdades locais têm estado aqui, bem como as corporações do oeste de Nova Iorque”, disse Sellon.
Para eventos de construção de equipas, a pista tem dois pilotos a correr de cabeça a cabeça de cada vez, todos competindo dentro de uma categoria de sobreviventes. E embora possa parecer um pouco perigoso, Sellon garante que não é.
“Eles têm sorte se chegarem a mais de 40 milhas por hora”. Nunca temos problemas reais”, disse ele.
Mas uma viagem ao Speedway não precisa ser limitada apenas a corridas.
“Há muito mais do que apenas corridas. Nós organizamos excursões de campo onde os alunos podem pescar no lago. Temos uma trilha de 5k que já fizemos corridas sancionadas. Nós temos um meio caminho que tem um tema de feira de carnaval. Temos um campo de tiro BB”, disse Sellon. “Você pode honestamente vir à noite da corrida e ficaria entretido sem sequer assistir a uma corrida.”
A Holland International Speedway está localizada em 11586 Glenwood Road, Holanda. Para mais informações, visite o site deles: www.hollandspeedway.com.