Sheboygan Falls é uma cidade idílica no condado de Sheboygan, Wisconsin. Antes de 2012, o último assassinato foi em 1996 e há apenas um ou dois homicídios de primeiro grau em todo o condado de Sheboygan por ano, em média. Não é uma grande área metropolitana onde o crime é abundante, mas uma área densamente povoada onde o crime é quase inexistente. Fugindo das luzes brilhantes do Wisconsin, muitas famílias se instalam aqui por causa de quão seguro é considerado, assim como por causa do quão pitoresco é. Lojas e restaurantes chiques alinham as ruas na área comercial enquanto árvores exuberantes são pontilhadas ao longo das estradas sinuosas na área residencial.

Em 2012, porém, Sheboygan Falls ficou chocada com o brutal assassinato da bisavó de 78 anos, Barbara Olson, que foi invadida e espancada até a morte com um machado de guerra e um martelo.

Mais chocante foi a revelação de quem perpetrou o assassinato – o próprio bisneto de 13 anos de Barbara e sua melhor amiga. Foi um crime que chocou a nação. Se você não está seguro em sua própria casa com seu bisneto, então onde você está seguro?

“Será que estas crianças cresceram aqui? Eles cresceram aqui em Sheboygan?” perguntou Sheboygan County District, Joe DeCecco, quando ele foi informado do hediondo assassinato. Antonio Barbeau e Nathan Paape pareciam os seus rapazes americanos médios de Sheboygan Falls, então o que os levou a matar a bisavó de Antonio com tamanha selvageria? 1

Naquela fatídica tarde de 17 de setembro de 2012, a mãe esquecida de Nathan levou os dois meninos pela rua arborizada de Westwynde Bluffs. Quando se aproximaram da casa com a placa de boas-vindas afixada a uma planta no jardim da frente, despediram-se da mãe de Nathan. Quando ela estava fora de vista, eles entraram à socapa na garagem da Barbara.

Tinham a intenção de entrar à socapa na Barbara através da porta que levava da garagem até a cozinha. Entretanto, Barbara ouviu os adolescentes e os convidou a entrar em casa, acrescentando que ela chamaria a mãe de Antonio para avisá-la que Antonio estava com ela.

Quando Barbara virou as costas para Antonio e Nathan, ela foi brutalmente atacada pela dupla, que havia trazido suas armas de escolha: uma machadinha e um martelo. Eles a racharam na cabeça com a ponta romba do machado de guerra. Ela caiu no chão e “tentou cobrir a cabeça, gemendo e dizendo-lhes para pararem”. Após o hediondo ataque, os dois rapazes tentaram arrastar o seu corpo encharcado de sangue para o carro que estava estacionado na garagem. Percebendo que não era uma proeza fácil, eles decidiram largar o corpo de Barbara na garagem, com um rastro de sangue vindo do interior da casa.

Apenas $155 foi tudo o que conseguiram roubar de Barbara, assim como várias peças de joalheria. Depois de enfiarem a miserável recompensa nos bolsos, eles pegaram as chaves do carro de Barbara e jogaram seu carro destrancado em uma pista de boliche próxima de Sheboygan. Dentro do carro, abandonaram as poucas jóias que tinham saqueado de casa na esperança de que alguém roubasse o veículo destrancado e depois fossem implicados no seu assassinato.

Então o que fariam dois adolescentes com um miserável $155, roubado da senhora idosa que acabaram de massacrar? Eles compraram maconha e pizza.

Só dois dias depois é que o corpo de Bárbara foi encontrado. A filha dela, Judy Offutt, foi para sua casa quando ainda não tinha tido notícias dela. Ela espreitou para a garagem e reparou que o carro da Barbara não estava lá. Antes de se virar, ela olhou para a porta da garagem e viu-a deitada no chão, rodeada de sangue. Ela inicialmente acreditou que sua mãe deve ter tido um acidente, mas isso não foi acidente, como ela logo descobriria.

Em 12 horas, Nathan e Antonio seriam presos por seu assassinato, depois que roupas e sapatos ensangüentados fossem descobertos no armário de Antonio. Uma investigação da casa de Nathan descobriu mais roupas ensanguentadas, assim como o relógio de ouro de Barbara e, num ralo de tempestade próximo, descobriram a bolsa dela.

Foi anunciado que os dois adolescentes estariam sendo acusados como adultos de assassinato em primeiro grau. Em janeiro de 2013, Antonio entrou com uma declaração de inocência por doença ou defeito mental. Duas semanas depois, Nathan também entrou em uma declaração de inocência.

O advogado de Antonio tinha tentado que seu julgamento fosse movido por causa da publicidade pré-julgamento, mas eles não tiveram sucesso. Como a data do julgamento se aproximava, Antonio mudou sua confissão para nenhuma contestação como parte de um acordo com o estado que o veria elegível para a liberdade condicional em 35 anos. Ele foi condenado por homicídio intencional de primeiro grau. 2

Agora seria apenas Nathan a enfrentar um tribunal. Em junho de 2013, a seleção do júri estava completa – 11 homens e três mulheres foram selecionados. Seria um dos julgamentos mais vergonhosos que todo o estado de Wisconsin já tinha visto.

Durante as declarações de abertura, que começaram na segunda-feira, 17 de junho de 2013, o advogado de defesa de Nathan, Chris Petros, disse aos jurados que naquela tarde quente de setembro, Nathan tinha voltado da escola como de costume. Pouco depois de deixar cair a sua mochila no chão, o seu bom amigo, Antonio, apareceu à sua porta. Enquanto os adolescentes sentavam no quarto de Nathan, Antonio produziu um machado de guerra de sua bolsa.

De acordo com o advogado de defesa de Nathan, Antonio então inventou o plano sombrio de matar sua própria bisavó.3

Nathan não era nada mais do que um espectador, eles argumentaram. Antionio, no entanto, tinha uma versão diferente dos acontecimentos quando era a sua vez no banco das testemunhas. Enquanto ele admitiu que tinha atacado Barbara com o machado de guerra, ele argumentou que Nathan não era tão inocente na provação quanto seu advogado de defesa estava alegando. Nathan veio à casa de Barbara armado com um martelo e com aquela arma, ele bateu em Barbara. Ele também testemunhou que Nathan foi igualmente complacente no planejamento do assassinato.

Quando Nathan foi ao banco das testemunhas, ele confessou que bateu em Bárbara com o martelo, acrescentando que ele só bateu nela duas vezes e só o fez porque tinha medo de que Antonio se virasse contra ele. Ele também descreveu como Antonio tinha um olhar “em branco, sem emoções” em seu rosto enquanto batia repetidamente em sua Bárbara.

A certa altura durante o assassinato, Antonio tirou sua camiseta para que ela não atrapalhasse “seu balanço”, disse Nathan à horrível sala de audiências. 4

Fond du Lac County Medical Examiner, Doug Kelley, testemunhou que Barbara tinha sido atingida pelo menos 27 vezes com objetos pontiagudos e contundentes. Esta foi a prova de que Nathan, armado com um martelo, certamente tinha participado no assassinato. Toda a sala do tribunal ficou em silêncio enquanto as fotos horríveis do corpo de Barbara piscavam na tela. Feridas profundas em sua cabeça, rosto, braços e mãos foram suficientes para fazer até mesmo os oficiais da lei mais duros olharem para o lado. As feridas nos braços e mãos dela eram indicativas de feridas defensivas, significando que a bisavó idosa tinha tentado se defender contra os golpes.

Não ficou inconsciente com o golpe inicial, o que significava que ela sabia muito bem que era sua própria carne e sangue terminando sua vida.

Atrás do julgamento, o advogado de defesa de Antonio tinha argumentado que, em 2009, Antonio tinha estado envolvido em um acidente de carro que o deixou com um “distúrbio cognitivo não especificado”, o que muito provavelmente desempenhou um papel na sua decisão de cometer o crime. No entanto, isso por si só certamente não foi suficiente para ignorar a natureza brutal do assassinato e certamente não justifica as ações. O promotor público Joe DeCecco concordou que “este tipo de crime não pode ficar sem resposta e ser explicado por um trauma cerebral”. 5

A avó de Antionio – a filha da sua vítima – ofereceu um pedido de atenuação. Ela argumentou que sua mãe gostaria que Antonio não recebesse uma punição rigorosa para que ele pudesse ter uma chance de ser uma pessoa melhor. Enquanto os advogados e família de Antonio estavam tentando desculpar suas ações com trauma cerebral, os advogados e família de Nathan haviam argumentado que Nathan não deveria ter sido responsabilizado porque ele teria sido alegadamente desafiado pelo desenvolvimento. Sua tia-avó disse à Fox 6 que Nathan acreditava que voltaria para casa após admitir o assassinato, indicando que ele não entendia a gravidade do que havia feito ou considerado as conseqüências.

No entanto, o Juiz Timothy Van Akkeren discordou de ambas as defesas, argumentando que o crime como o pior que ele havia encontrado em seus 24 anos no banco. “Eu não vi nada desta natureza, nem de perto”, disse ele. Quando o julgamento estava chegando ao fim, os dois adolescentes derramaram lágrimas e pediram perdão, mas essas lágrimas de crocodilo não balançaram o júri. Depois de apenas horas de deliberação, eles consideraram Nathan culpado de ser parte de um assassinato intencional de primeiro grau e o condenaram a prisão perpétua com um mínimo de 31 anos. Antonio Barbeau já tinha sido condenado por homicídio intencional de primeiro grau e condenado a prisão perpétua com um mínimo de 35 anos.

Quando Nathan e Antonio tiverem 49 anos, ambos terão uma chance de liberdade condicional. Ambos terão uma segunda chance na vida – algo que eles negaram a Barbara Olson quando ela implorou ao jovem menino que ela ajudou a criar desde o nascimento, por sua vida.