Este verão Amelia Meath – a letra, bota de búfalo, usando a metade de Sylvan Esso – fez 32 anos. Claro que uma festa era impossível, então ela e seu companheiro de banda e marido Nick Sanborn foram mascarados, mergulhados em uma cuba de desinfetante de mãos e foram a uma loja de sinos de vento. “Foi muito emocionante porque eu nunca tinha recebido um sino de vento antes”, ela ri do alpendre da frente do par deles em Durham, Carolina do Norte. “Gostaria de ouvir isso?”

A Matemática faz soar o carrilhão e um som brilhante e sonoro de campainhas a descer a linha. É bastante adorável. “Não sei se isto é particular para a única loja a que fomos, mas estavam todos ligados aos sons do planeta. Então este aqui é o som do eclipse.”

Para além de comprar a decoração doméstica sónica intergaláctica, a Amelia passou os últimos meses peculiares a pregar a receita dahl preta do livro de receitas da Dishoom (“Recebi-a porque está esgotada nos Estados Unidos e tenho estado a trabalhar lentamente”) e a terminar o terceiro álbum de Sylvan Esso, ‘Free Love’ – a que ela chama “o nosso melhor que fizemos até agora” – assim como a construir um estúdio de gravação muito especial no dia 10.5 acres isolados no meio da floresta. Com o tempo, poderia ter sido pior.

Durham não é o que você chamaria de uma grande cidade para começar, mas dirigir para fora da cidade e as coisas ficam muito rurais, muito rápido. O lugar perfeito então para montar uma casa apropriada para a música eletrônica única e sentida de Sylvan Esso, que, desde o lançamento do ondulante ‘Hey Mami’ de 2013, nos fez querer abraçar nossos amigos – e possivelmente derramar um par de lágrimas pequenas e úmidas – tanto quanto nos fez querer bater na pista de dança mais próxima.

Mas ao invés de uma cabana pitoresca – o que você pode esperar considerando que Amelia tem sido um membro do trio de raízes, Appalachian singing, Mountain Man, na última década – o novo estúdio de Sylvan Esso finalmente terminou é muito mais voltado para o futuro. “É preto mate e parece um monólito moderno bastante selvagem”, explica Amelia. Ainda estava sendo terminado quando ‘Free Love’ estava sendo feito, mas isso não os impediu de trabalhar no disco, em vez disso eles simplesmente mudaram a produção para a sala menor do estúdio. “As pessoas estavam trabalhando na sala A o tempo todo – então há muitas serras no novo disco”

A sala principal agora está pronta e polvilhada e além de proporcionar um espaço para que os futuros álbuns de Sylvan Esso tomem forma – assim como outros músicos locais – também apresenta um espaço onde Amelia pode satisfazer sua paixão pela dança. Se você já viu a dupla tocar ao vivo, você saberá que seus chutes, saltos e reviravoltas fazem tanto parte da performance quanto seus vocais de alma e a forma intensamente focada de Nick com vários mixers e moduladores. “A sala A pode funcionar como uma grande sala ao vivo, mas nós a projetamos para que quem estiver sentado na mesa, tenha 25 pés atrás deles que é lindo, pisos de concreto, para que qualquer um possa dançar lá atrás…”

Você vai notar que Amelia não dança apenas o seu caminho através de cada canção de Sylvan Esso – tanto vocalmente como fisicamente – mas que muitas canções são também sobre o acto em si. “Eu acho que isso é porque é uma maneira muito fácil de falar sobre alguém que está totalmente investido fisicamente em algo”, ela explica sobre sua obsessão com o movimento. “Eu acho que há uma razão pela qual a humanidade naturalmente quer dançar em clubes ou em casamentos – porque há tão poucas tarefas que requerem a totalidade do seu ser. Também é uma questão de comunidade e alegria – você pode sentir todo tipo de coisas enquanto está dançando”. Quando você está dançando, você está olhando ao redor e você também é como sentir o que você está sentindo e isso é tudo que você pode fazer quando você está dançando, você não pode multitarefas tanto”

No entanto, a obsessão de Amelia causou alguns momentos frattuosos entre ela e Nick. Suas sessões de gravação sempre foram apimentados com pequenos argumentos, mas o que aparece com mais freqüência é quando Nick pergunta se ela está realmente escrevendo outra música sobre a dança. A resposta é sempre sim, incluindo ‘Free Love’, ‘Rooftop Dancing’, um tributo a, bem, dançar num telhado com um amante. “Provavelmente vamos continuar sempre a ter essa luta”, ri-se Amelia. “Mas seja o que for – ele não escreve a letra!”

Como um pista de dança, o novo estúdio de Sylvan Esso também apresenta a colecção de roupa de palco luxuosa de Amelia. “Essa é uma das partes mais caprichosas e bobas – um armário onde todos os meus trajes vivem. Está cheio de sapatos de búfalo gigantes”, revela ela, antes de estimar que tem aproximadamente 25 pares de tênis de plataforma volumosos tornados famosos pelas Spice Girls e sem os quais ela nunca é vista no palco. “Um par está coberto de Smarties e eu tenho-os em rosas e todas as cores diferentes de brilho”. É também onde ela guarda a roupa que usava no final do ano passado quando Sylvan Esso tocou uma série de encontros exclusivos com a banda de 10 peças WITH. Uma coleção de amigos incluindo Jenn Wasner, de Wye Oak, Meg Duffy, Molly Sarle e Alexandra Sauser-Monnig, de Mountain Man e Matt McCaughan, de Bon Iver e Hiss Golden Messenger, a banda reinterpretou o catálogo de Sylvan Esso para os salões sinfônicos; exuberante, ousado e maior do que nunca. Amelia marcou a ocasião vestindo um enorme macacão rosa, que ela queria fazer parecer um “sexy Michelin Man”

No início do encerramento foi lançado no YouTube um documentário sobre a turnê, mostrando as sessões de ensaio colaborativo antes dos shows, bem como a própria apresentação. “A parte mais legal que realmente nos deu foi que parecia que no passado nós éramos realmente protetores do que Sylvan Esso a banda era – Nick e eu tocando juntos – mas COMO explodiu abriu uma porta incrível, então pode ser qualquer arranjo de pessoas enquanto Nick e eu estivermos lá””

Sylvan Esso tem sido altamente colaborativo, juntando-se aos amigos Bon Iver no palco em Bonnaroo em 2018 e mais recentemente trabalhando com Real Estate e Local Natives. Eles até foram chamados para escrever em grandes sessões pop superstar. Mas, até agora, um banger cantado por Beyoncé os escapa. “Tanta coisa dessas é tão… manchada. Vais a uma sessão e escreves para umas três pessoas diferentes, talvez, e depois fazes o teu trabalho e depois, com sorte, todos ficam com ele e decidem. Só o fizemos algumas vezes, mas é muito divertido.”

A música pop há muito tempo que tem um lugar especial no coração da Amelia. Ela adora Lady Gaga e Taylor Swift (embora não esteja muito convencida por ‘Exile’, a recente colaboração de Swift com seu amigo Justin Vernon. “Eu amo os dois e acho que ambos são incrivelmente talentosos, mas com essa música há um elemento de amor performativo lá dentro que eu simplesmente não compro”), mas isso não quer dizer que a etiqueta não esteja sem suas dificuldades. Em ‘Free Love’ uma canção chamada ‘Train’ apresenta a linha “pop music made me go insane” e lida com a natureza inconstante das canções de sucesso. “Eu queria escrever sobre como você pode amar uma música pop por umas três semanas e depois deixá-la para trás”, ela explica sobre a faixa, cujo desdobramento a faz chocalhar de uma lista de antigas favoritas. “Como compositora de música pop, é realmente muito difícil perceber que, se você realmente bater grande, você vai ser o sabor da semana por um mês no máximo e então as pessoas vão seguir em frente”

Isso disse, Sylvan Esso tem impressionado os fãs de electro-pop hipnótico desde que seu álbum de estréia auto-intitulado foi lançado em 2014, enquanto o ‘What Now’ de 2017 garantiu a eles sua primeira indicação ao Grammy na categoria Melhor Álbum de Dança/Eletrônico. Amelia e Nick estavam no meio da turnê do festival australiano Laneway, então não puderam comparecer à cerimônia, mas nem todos os outros atores da turnê que haviam sido indicados, o que fez com que o hotel dormisse um inferno. “Todos estavam juntos; Padre John Misty, The War On Drugs… Então ficamos acordados e assistimos aos Grammys juntos. Foi muito querido estar naquela comunidade de pessoas.” Então, vestiam-se todos com as vossas roupas finas? “Não”, ri-se Amelia. “Todos usavam as suas vestes de hotel.”

Sylvan Esso pode ter perdido para a Kraftwerk – se vais perder um prémio, perde-o para a Kraftwerk, certo? – mas com a força do ‘Amor Livre’, estamos a pensar que a Amelia pode querer limpar o pó daquela roupa cor-de-rosa do Michelin Man para a festa do próximo ano.

‘Amor Livre’ de Sylvan Esso está fora a 25 de Setembro na Loma Vista Recordings.