Como são comuns gêmeos e outros nascimentos múltiplos?

A partir de 2013, os gêmeos foram responsáveis por cerca de 3 em cada 100 nascimentos nos Estados Unidos. E 1 em 837 nascimentos foram trigémeos ou múltiplos de ordem superior.

Entre 1980 e 2009, a taxa de nascimentos de gémeos aumentou cerca de 76% e tem permanecido praticamente a mesma desde então. A taxa de trigêmeos e múltiplos de ordem superior quadruplicou de 1980 a 1998, mas desde então caiu mais de um terço.

É possível que a taxa de nascimento de gêmeos fraternais, que acontece quando dois óvulos são fertilizados por dois espermatozóides diferentes, tenha diminuído devido ao aconselhamento dos médicos de fertilidade sobre os riscos para a saúde de ter gêmeos ou mais. (A probabilidade de ter gémeos idênticos, que acontece quando um óvulo fertilizado se divide ao meio, mantém-se estável em cerca de 3 a 5 em 1000 nascimentos. Esta taxa não mudou ao longo das décadas e é notavelmente constante em todo o mundo)

O que causou o aumento de múltiplos?

Foi em parte devido ao facto de mais mulheres esperarem mais tempo para ter um bebé. As mudanças hormonais à medida que você envelhece tornam mais provável que seu corpo libere mais de um óvulo de cada vez – e mais de um óvulo fertilizado muitas vezes significa mais de um bebê.

Mas o aumento de nascimentos múltiplos foi principalmente devido ao uso de drogas de fertilidade e tecnologia reprodutiva assistida (ART) pelas mulheres para ajudá-las a conceber. Esses medicamentos e certas decisões de tratamento aumentam muito as chances de ter gêmeos ou pedidos múltiplos superiores.

Se eu estou sendo submetido a um tratamento de fertilidade, qual a probabilidade de eu ter mais de um bebê?

Depende do tipo de tratamento de fertilidade.

Os medicamentos de fertilidade estimulam os ovários, aumentando as probabilidades de libertar vários óvulos ao mesmo tempo.

Se tiver fertilização in vitro (FIV), as hipóteses de ter mais do que uma criança variam dependendo da sua idade, de quantos embriões são colocados no útero e de outros factores. De acordo com dados nacionais, a percentagem de tratamentos de FIV resultando em gémeos ou mais foram os seguintes:

• 29,1 por cento para mulheres com menos de 35
• 26,5 por cento para mulheres com idades compreendidas entre 35 e 37
• 20,9 por cento para mulheres com idades compreendidas entre 38 e 40
• 13.6% para mulheres entre 41 a 42 anos de idade
• 8,8% para mulheres a partir de 43 anos de idade

Sua própria, a IUI (inseminação intra-uterina), o procedimento em que os espermatozóides são colocados no útero com uma seringa, é o único tratamento de fertilidade que não aumenta as hipóteses de conceber múltiplos. Mas a maioria das mulheres que se submetem à IUI também tomam um medicamento de fertilidade, o que faz.

Que outros factores afectam as hipóteses de ter mais do que um bebé?

Embora a concepção de gémeos idênticos aconteça quase sempre por mero acaso, vários factores podem influenciar a probabilidade de ter gémeos fraternais.

• Hereditariedade: Se for gémeo, ou se houver gémeos na sua família, é ligeiramente mais provável que você mesmo tenha um conjunto.
• Idade: Quanto mais velho for, maiores são as suas hipóteses de ter gémeos fraternais ou múltiplos de ordem superior. Mulheres com 35 anos ou mais produzem mais hormônio estimulante do folículo (FSH) do que mulheres mais jovens. FSH é também o hormônio que faz com que um óvulo amadureça em preparação para a ovulação a cada mês, e as mulheres com FSH extra podem liberar mais de um óvulo em um único ciclo. Portanto, as mulheres mais velhas têm estatisticamente menos probabilidade de engravidar, mas têm mais probabilidade de ter gêmeos se o fizerem.
• Histórico de gêmeos: Quando se tem um conjunto de gémeos fraternais, é duas vezes mais provável ter outro conjunto em futuras gravidezes.
• Número de gravidezes: Quanto mais gravidezes tiver tido, maiores as hipóteses de ter gémeos.
• Raça: Os gémeos são mais comuns que a média entre os brancos e afro-americanos e menos comuns entre os hispânicos e asiáticos.
• Tipo de corpo: Gêmeos falsos são mais comuns em mulheres grandes e altas do que em mulheres pequenas.

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