Stewie on Family Guy pode ser o personagem mais gay da televisão, o que é particularmente interessante dado o facto de ele ter um ano de idade.

Para mais de 300 episódios da série de animação Fox, o Griffin mais jovem não tem sido tão-subtamente “gay codificado”, uma frase usada para descrever personagens que exibem traços que insinuam ser homossexual, sem explicitamente reconhecê-lo.

“Explicitamente reconhecendo” é relativo no caso de Stewie e Family Guy, no entanto. Este é um espectáculo que tem tido a criança mais esperta a olhar para os homens a tomar banho através de um olho, falando pelo menos uma vez um episódio em insinuações homoeróticas, esmagando as celebridades masculinas, fangulando sobre o teatro musical, e até mesmo a auto-referência de ser “possivelmente homossexual”.

Aqui está um vídeo de compilação de apenas alguns desses momentos, para referência:

Mas no domingo à noite, num episódio marcante que foi transmitido sem intervalo comercial (e convidado estrelado por Sir Ian McKellen, para começar), a sexualidade de Stewie é finalmente “explicitamente reconhecida”. Será que ele sai? Bem, mais ou menos. O resultado do episódio, por mais ambíguo que seja, é, no entanto, fascinante. Não é apenas um dos melhores episódios de Family Guy em muito tempo, mas também um dos episódios mais matizados e arrojados de um programa de TV que já vimos.

Again, tudo centrado em torno de uma criança de 1 ano.

Obviamente, a idade do Stewie faz parte de toda a piada, e porque é que a sua sexualidade tem sido uma das piadas mais arriscadas – e mais engraçadas – do programa. Aqui está esta criança de uma família da Nova Inglaterra que fala com sotaque britânico, com uma maior inteligência e compreensão do mundo e da cultura por parte do bon vivant, mas que ainda é, sabe, uma criança pequena: petulante, vulnerável e emocionalmente não evoluída.

O episódio, intitulado “Send in Stewie, Please,” acontece quase inteiramente numa sessão de terapia necessária depois de Stewie empurrar um rapaz na escola, Tyler, escada abaixo. McKellen interpreta o terapeuta, Dr. Cecil Pritchfield, tanto o papel de alumínio perfeito para Stewie como também um catalisador de projeção: o médico britânico gay mais velho com um namorado mais novo pode ser apenas quem Stewie, se não necessariamente aspira a ser, eventualmente se contenta em se tornar quando for mais velho.

Afinando o episódio sabendo que é o Big One que aborda a sexualidade de Stewie torna-o ainda mais agradável. Uma fita de referências e estereótipos gays passa, e é mais provável que você pegue todos eles.

Stewie brisa na sessão, desejando sorte à secretária, Barbara, ao tentar garantir os ingressos da Adele: “Você os merece.” Ele canaliza os seus nervos através de conversa fiada sobre a decoração do escritório: “Isto é encantador. Faz lembrar o escritório da terapeuta Bethenny Frankel nas “Real Housewives of New York City”. Eu odeio-a. Ela parece uma boneca de madeira que se encontra numa loja de brinquedos da Europa de Leste. Não aja como se não soubesse quem ela é. Isso não me impressiona. Nós vivemos no mundo. Todos sabemos quem é a Bethenny Frankel, gostes ou não.”

A presunção é telegrafada rapidamente: Estamos prestes a ouvir muita coisa super gay do Stewie, antes da grande questão ser discutida. Quero dizer, quem tem sido Stewie todos estes anos se não uma rainha cabra?

Isto se manifesta especialmente quando, depois de ver uma foto do Dr. Pritchfield e seu parceiro mais novo, Stewie disseca cada detalhe sobre a dinâmica da relação deles. Ele analisa a pressão e as inseguranças que o elitismo gay e a cultura da vergonha lhes impõe, e as reduz a todos os estereótipos de uma forma que seria ofensiva se não fosse tudo tão cuidadosamente verdadeiro e reconhecível (pelo menos para este espectador gay), até as camisas de vestido Ralph Lauren Purple Label que compraram na loja de saída para fingir riqueza enquanto estavam num destino de férias gay.

É eviscerante, e revelador do tipo de julgamento que só pode vir de dentro da comunidade gay. Cada novo detalhe hiper-específico é uma verdade mais dura do que a anterior. Para acompanhar a hipérbole desta peça, é um dos monólogos mais gays que já vimos na televisão – e, portanto, um dos mais satisfatórios. (Alguma coisa do que Stewie diz nela significará alguma coisa para aqueles fora da comunidade?) Seth MacFarlane, deve ser dito, faz uma actuação de voz bravura.

Mas isto é apenas metade do episódio. Estamos apenas à beira de uma descoberta.

“Pareces um rapazinho muito solitário”, diz o Dr. Pritchfield em resposta ao curativo.

“Oh meu Deus, eu sou!” O Stewie chora. “Sinto-me tão só!” Por toda a comédia derivada da homossexualidade velada de Stewie ao longo dos anos, é fácil esquecê-lo pelo que ele é: finalmente, um personagem trágico.

Dr. Pritchfield tenta chegar ao centro do incidente que trouxe Stewie ao seu escritório em primeiro lugar. Por que ele empurrou o Tyler pelas escadas abaixo? “Foi um acidente. Nunca viste o Showgirls?” O Stewie (fabulosamente) desvia-se. Ele fê-lo, ele explica, porque gosta dele.

E depois, a doth-protest-too-much defensividade: “E não como ele, como ele. Eu não sou gay. Tudo isto não é por eu ser gay. Então acalma-te. Já te consigo ver a lamber os teus chomps… Se alguma coisa eu sou menos gay do que costumava ser… Mas será que acho que o Grant Gustin e eu faríamos o mais adorável casal Instagram? Sim, acho.”

Ele menciona fluidez. Ele diz que está confiante na sua heterossexualidade. Ele menciona a ansiedade que sente todos os dias a tentar encaixar com outras crianças que não partilham os seus interesses. Ele começa a fazer rap de Hamilton, um musical que ele caracteriza como “como Gilbert, mas para os hispânicos”. É muito divagante, levando a uma grande revelação.

Stewie sai, sim. Mas não da maneira que se esperava.

No início, ele sente-se livre. Depois, exposto. “Quero permanecer o que sempre fui. Superior. Brilhante. Especial… Nunca ninguém conhecerá o verdadeiro eu.”

Há uma dança entre a angústia infantil e a tortura que vem do medo, não só dos outros conhecerem o verdadeiro tu, mas de te conhecerem a ti mesmo. É sinceramente mais progressista do que se o Stewie tivesse acabado de sair.

A tragédia continua, mais ou menos: Stewie volta a uma vida de repressão, ainda fechado, ainda executando uma versão de si mesmo que ele sente que os outros vão aceitar mais prontamente do que quem ele realmente é. Mas também…ele é uma criança! E isto é uma viagem. O momento monumental aqui não é que o Family Guy fez uma declaração definitiva sobre a sexualidade do Stewie (não fez), mas que reconheceu essa jornada. E este é o Family Guy! Quem teria previsto esta nuance, esta significância?

De volta a 2009, MacFarlane revelou que o programa tinha considerado um episódio em que o Stewie saiu, essencialmente confirmando que o Stewie é de facto gay. “Mas decidimos que é melhor mantê-lo vago, o que faz mais sentido porque ele tem 1 ano”, disse ele à Playboy. “No final, Stewie será gay ou um heterossexual muito infeliz reprimido. Isso também explica porque ele é tão infeliz em matar e tomar conta do mundo: ele tem muita agressividade, que vem da confusão e incerteza sobre sua orientação”

A última imagem de Stewie do episódio sugere menos confusão, e um pouco de dor e medo. Também não é jogado para rir. Stewie, fica melhor.

“Manda entrar Stewie, por favor” vai ao ar 18 de Março às 21h ET/PT na FOX.