A Pedra SS-26 ou “Iskander” é um míssil balístico de curto alcance (SRBM) de estrada-móvel com um alcance de até 500 km. Usando um transportador-eretor-lançador comum (TEL) e veículos de apoio, o sistema também pode disparar os mísseis de cruzeiro 9M728 (R-500, SSC-7) e 9M729 (SSC-8).

Desenvolvimento de Iskander

Rússia começou o desenvolvimento do SS-26 no final dos anos 80 para substituir o OTR-23 “Oka” SRBM. Após o Tratado das Forças Nucleares Intermediárias (INF) ter banido o OTR-23 em 1987, o Soviet Machine Industry Design Bureau em Kolomna (KBM) re-programou o motor sólido do míssil para o projeto do míssil.1 O KBM começou a desenvolver o complexo Iskander em 1993.2 Em 1998, a Rússia começou os testes estatais do míssil, completando 13 vôos na faixa de teste do Kasputin Yar até 2005. 3 O sistema Iskander finalmente entrou em serviço na Rússia em 2006. Em 2010, a Rússia testou um míssil actualizado – o 9M723-1 – e aceitou-o em serviço em 2012.4

Variantes

Substituindo tanto o OTR-23 “Oka” como o OTR-21 “Tochka-U” SRBMs, o Iskander é um sistema de mísseis tácticos capaz de lançar mísseis balísticos e de cruzeiro.5 A designação “Iskander” é tipicamente usada para identificar tanto o sistema de lançamento como os mísseis balísticos associados, o Iskander-M (9M723), exclusivo para uso militar russo, e o Iskander-E (9M720) para exportação. Uma terceira variante, o Iskander-K, utiliza o Iskander transporter-erector-launcher (TEL) para disparar o míssil de cruzeiro SSC-7 (9M728).

O míssil balístico 9M723

9M723 SRBM tem 7,3 metros de comprimento, 0,92 metros de diâmetro, e um peso de lançamento de 3.800 kg.6 Os mísseis possuem um alcance máximo de 500 km e transportam cargas úteis entre 480 e 700 kg. A variante de exportação, o 9M720 tem um alcance reduzido de 280 km e carrega uma carga útil de 480 kg.7

Estes mísseis voam numa trajectória deprimida e podem manobrar até 30g em voo. Além disso, os 9M723 têm uma ogiva separadora que pode manobrar independentemente na fase terminal. Usando uma combinação de inércia, GLONASS, e orientação de correlação de terreno radar, o míssil pode atingir alvos dentro de um erro circular provável (CEP) de 2-5 metros. O modelo de exportação 9M720 emprega orientação por inércia para vôo de meio curso e orientação de terminal eletro-ótico para alcançar precisões entre 5 e 10 m CEP. Várias unidades também podem ser equipadas com um sistema de orientação terminal DSMAC (digital scene matching area correlation), que foi testado pela primeira vez em 2011 e entrou em serviço em 2012.8

O lançador 9P78 Transporter-Erector

Cada lançador (9P78) está equipado com um telhado blindado para proteger os seus dois mísseis balísticos ou de cruzeiro. A cabine do TEL é endurecida contra riscos químicos, biológicos, radiológicos e nucleares (CBRN) e temperaturas extremas. O veículo também é anfíbio e pode viajar a velocidades até 70 km/h (43 mph) durante 1.100 km (684 milhas). Cada TEL é capaz de operar independentemente. Os veículos recarregados, cada um transportando dois mísseis e uma grua, permitem operações de campo de batalha prolongadas.9

Cruise Missile Developments

A Rússia equipou os TEL da Iskander com mísseis de cruzeiro lançados no solo. Transportando dois mísseis de cruzeiro SSC-7 (9M728) – alegadamente uma variante do 3M54 ‘Klub’ – o sistema é às vezes referido como o sistema de combate ‘Iskander-K’. O primeiro voo da Rússia testou esta variante em 2007, que alegadamente entrou em serviço em 2013.10 Em 2019, o Kremlin apresentou um novo lançador com quatro mísseis de cruzeiro SSC-8 (9M729). De acordo com relatórios do governo americano, os militares russos testaram pela primeira vez o sistema Iskander/SSC-8 em 2014, violando o Tratado INF, que proibia mísseis de cruzeiro lançados no solo com alcance superior a 500 km.11 Em uma declaração de 2019, os Estados Unidos citaram o desenvolvimento russo do SSC-8 como um fator importante na sua decisão de se retirar do Tratado INF.12

Exportações

Rússia exibiu pela primeira vez o Iskander-E para venda em 1999. Em 2005, foi relatado que os Emirados Árabes Unidos, a Síria e o Irã haviam discutido compras potenciais, uma alegação que as autoridades russas posteriormente negaram.13 Em 2008, os números da defesa russa afirmaram que o Kuwait, a Coreia do Sul, a Síria, os Emirados Árabes Unidos, a Malásia e a Índia haviam demonstrado interesse em comprar o Iskander-E.14 Apesar da escassez de oferta relatada em 2014, a Rússia alegadamente negociou com a Arábia Saudita uma venda do Iskander-E em 2015, o que outras autoridades posteriormente negaram.15

Em 2016, a Armênia se tornou o primeiro comprador do Iskander-E e os desfilou mais tarde naquele ano.16 A Argélia então comprou 4 regimentos Iskander-E – totalizando 48 TELs e 120 veículos de apoio em 2017.17

Histórico de Serviço Iskander

Rússia opera 11 brigadas de combate dos sistemas Iskander-M a partir de 2019.18 Uma brigada Iskander padrão inclui 12 TELs e seus veículos de apoio associados. Em abril de 2019, o Kolomna Machine-Building Design Bureau começou a construir o conjunto final de brigadas de sistemas Iskander-M, que entregou à 448ª Brigada de Mísseis da Rússia em novembro de 2019.19 De acordo com informações da mídia russa, o Kremlin planeja ampliar suas brigadas Iskander de 12 para 16 lançadores cada.20

As forças armadas russas usaram o sistema pela primeira vez em combate contra a Geórgia em 2008. O Kremlin também enviou uma unidade para a Síria em 2016, mas não utilizou os mísseis em combate.21 O Tajiquistão e a Rússia lançaram pela primeira vez um míssil Iskander-M fora do solo russo durante um exercício militar em Junho de 2017.22

A Rússia enviou rotineiramente o Iskander-M para Kaliningrado, onde a arma poderia atingir as forças da OTAN na Polónia, nos Estados Bálticos e na Suécia. Estes destacamentos são um elemento crucial da diplomacia coerciva russa. A partir de 2009, a Rússia ameaçou repetidamente destacar mísseis Iskander-M em resposta aos destacamentos de defesa antimísseis americanos para a região, enviando unidades para Kaliningrado em 2013, 2015 e 2016.23 A Rússia tem destacado permanentemente o Iskander-M em Kaliningrado desde 2018.24