No talvez o mais proeminente dos casos, um juiz de instrução aqui perguntou formalmente ao Sr. Henry Kissinger Kissinger, ex-conselheiro de segurança nacional e secretário de Estado, e Nathaniel Davis, embaixador americano no Chile na época, para responder a perguntas sobre o assassinato de um cidadão americano, Charles Horman, após o golpe militar mortal que levou o General Pinochet ao poder em 11 de setembro de 1973.
General Pinochet, agora com 85 anos, governou o Chile até 1990. Ele foi preso em Londres em 1998 por um mandado espanhol, acusando-o de violações dos direitos humanos. Após 16 meses sob custódia, o General Pinochet foi libertado pela Grã-Bretanha por causa de sua saúde em declínio. Embora tenha sido preso em Santiago em 2000, foi considerado mentalmente incompetente para ser julgado.
A morte do Sr. Horman, um cineasta e jornalista, foi o tema do filme “Missing”, de 1982. Uma ação civil que sua viúva, Joyce Horman, apresentou nos Estados Unidos foi retirada depois que ela não conseguiu obter acesso a documentos relevantes do governo americano. Mas o início de uma ação legal aqui contra o General Pinochet e a desclassificação de alguns documentos americanos levou-a a entrar com um novo processo aqui há 15 meses.
William Rogers, advogado do Sr. Kissinger, disse em uma carta que, porque as investigações no Chile e em outros lugares relacionados com o Sr. Kissinger “na sua qualidade de secretária de Estado”, o Departamento de Estado deveria responder às questões que foram levantadas. Ele acrescentou que o Sr. Kissinger está disposto a “contribuir com o que puder de sua memória desses acontecimentos distantes”, mas não disse como ou onde isso ocorreria.
Relativos do General René Schneider, comandante das Forças Armadas do Chile quando foi assassinado em outubro de 1970 por outros oficiais militares, adotaram uma abordagem diferente da Sra. Horman. Alegando execução sumária, agressão e violação dos direitos civis, eles apresentaram uma ação civil de 3 milhões de dólares em Washington no último outono contra o Sr. Kissinger, Richard M. Helms, o ex-diretor da Agência Central de Inteligência, e outros oficiais da era Nixon que, de acordo com documentos desclassificados dos Estados Unidos, estavam envolvidos na conspiração de um golpe militar para manter o Sr. Horman. Allende do poder.
Nos seus livros, o Sr. Kissinger reconheceu que inicialmente seguiu as ordens do Sr. Nixon em Setembro de 1970 para organizar um golpe, mas também diz que ordenou que o esforço fosse encerrado um mês depois. Os documentos do governo, porém, indicam que a CIA continuou a incentivar um golpe aqui e também forneceu dinheiro aos oficiais militares que tinham sido presos pela morte do General Schneider.
“Meu pai não era nem a favor nem contra Allende, mas um constitucionalista que acreditava que o vencedor da eleição deveria tomar posse”, disse René Schneider Jr.. “Isso fez dele um obstáculo ao Sr. Kissinger e ao governo Nixon, e assim eles conspiraram com generais aqui para realizar o ataque ao meu pai e para conspirar uma tentativa de golpe”.
Em outra ação, advogados de direitos humanos aqui apresentaram uma queixa criminal contra o Sr. Kissinger e outros oficiais americanos, acusando-os de ajudar a organizar o programa regional secreto de repressão política chamado Operação Condor. Como parte desse plano, ditaduras militares de direita na Argentina, Bolívia, Brasil, Chile, Paraguai e Uruguai coordenaram esforços ao longo da década de 1970 para sequestrar e matar centenas de seus opositores políticos exilados.