Camelos foram domesticados há mais de 3.000 anos, e até hoje, os humanos dependem deles para o transporte através de ambientes áridos. Eles podem facilmente carregar 90 quilos a mais enquanto caminham 32 quilômetros por dia no deserto árido. Os camelos podem viajar tão rápido como os cavalos, mas também podem suportar períodos lendários de tempo sem comida ou água. Os humanos têm usado camelos para sua lã, leite, carne, couro e até mesmo esterco, que pode ser usado como combustível.
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O camelo dromedário, também conhecido como camelo árabe, existe hoje apenas como um animal domesticado. Cerca de 90 por cento dos camelos do mundo são dromedários. Existem dois tipos de camelos bactrianos: os selvagens e os domesticados. Os camelos bactrianos selvagens são muito mais aparadores, com lombadas menores e menos pêlos, do que os camelos bactrianos domesticados.
O camelo dromedário tem uma corcunda e o camelo bactriano tem duas. Qual é a maneira mais fácil de lembrar os nomes? Pense na letra maiúscula D deitada de lado com apenas uma corcunda: D significa dromedário. Agora pense na letra maiúscula B de lado com duas corcundas: B de Bactrian! Mas o que há nessas lombadas? Elas armazenam gordura, não água. A gordura torna-se uma fonte de energia para o camelo. Os camelos dromedários são camelos domesticados. Mas eles ainda cospem quando perturbados.
O tempo que um camelo pode sobreviver desta energia armazenada depende do clima e dos níveis de actividade do animal. O tamanho da corcunda pode mudar, dependendo da quantidade de alimento que o camelo come. Quando a comida é escassa, o corpo do camelo utiliza a gordura armazenada na corcunda, fazendo com que a corcunda se incline e caia.
Um camelo pode passar uma semana ou mais sem água, e pode durar vários meses sem comida. Ele pode sobreviver a uma perda de peso de 40% e depois beber até 32 galões (145 litros) de água em uma sessão de bebida!
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Os camelos realmente cospem? Sim, e é muito desagradável. Eles não estão realmente cuspindo, embora – é mais como vomitar! Eles levantam o conteúdo do seu estômago, juntamente com a saliva, e projectam-no para fora. Isto é para surpreender, distrair ou incomodar o que quer que o camelo sinta que o está a ameaçar. Você pode dizer se um camelo está prestes a cuspir: suas bochechas se enchem e incham.
Você pensaria que um animal grande como um camelo estaria a salvo de predadores, mas é sabido que os camelos bactrianos foram atacados em buracos de água por lobos.