Demência afeta mais de 50 milhões de pessoas ao redor do mundo, com 10 milhões de novos casos registrados a cada ano, de acordo com a Organização Mundial de Saúde. É uma doença que causa um declínio mental na memória, no pensamento, no raciocínio e na capacidade do indivíduo de realizar atividades de vida diária.

Aqui estão 10 sinais que você pode notar cedo no início da demência em amigos ou familiares:

Sinais precoces de demência

1. Perda de memória
2. Dificuldade em realizar tarefas
3. Desorientação geral
4. Problemas linguísticos ou problemas de articulação
5. Dificuldade com pensamento abstrato
6. Juízo decrescente habilidades
7. Diminuindo habilidades espaciais
8. Uma tendência crescente para o erro
9. Falta de iniciativa
10. Mudanças de humor significativas

Quando você vai ver sinais de demência

Quando a demência pode ocorrer em adultos, independentemente da idade, o seu risco aumenta muito depois dos 65 anos de idade. Entre as pessoas afetadas, a forma mais comum de demência é a doença de Alzheimer, que representa entre 60 e 70% do total de casos.

Como síndrome de saúde mental, a demência tem um impacto físico, psicológico, social e econômico, não só sobre as pessoas diretamente afetadas, mas também sobre as pessoas próximas a elas. Porquê? Porque a demência é muito difícil de ser reconhecida pelo indivíduo que lida com ela. Uma vez que a condição afeta a memória e o raciocínio, torna mais difícil para os adultos avaliar com precisão sua própria situação e cuidar de si mesmos. Isso faz com que muitos amigos e familiares sejam os primeiros a notar os primeiros sinais de demência e os primeiros a agir.

Cada um dos sinais acima está sujeito a interpretação. Para alguns, eles podem ser simplesmente sinais do processo natural de envelhecimento. Entretanto, se eles são indicadores precoces de demência, então ignorar estes sinais pode fazer com que a demência não seja diagnosticada por um longo período. Quanto mais tempo a demência não for diagnosticada, mais provável é que aqueles com a condição sofram um declínio na saúde, o que dificulta ou torna inseguro para eles continuar vivendo sozinhos. Isso também pode resultar em estresse para amigos e parentes.

O que fazer se você notar sinais de demência em um amigo ou parente

Embora os primeiros sinais de demência possam ser facilmente confundidos como envelhecimento normal, é importante reconhecê-los assim que aparecerem. Reconhecer a possibilidade da demência não significa tirar conclusões precipitadas; você está simplesmente tomando as medidas apropriadas para confirmar ou descartar uma preocupação. Existem várias opções que você pode considerar:

Monitor the Individual

O primeiro passo para determinar se alguém tem demência é rever a sua condição. O seu familiar teve um lapso de memória momentâneo, mas de outra forma lembra-se facilmente de eventos recentes? Ou está se tornando cada vez mais difícil para eles lembrarem-se do que fizeram há alguns dias? Preste muita atenção à pessoa com quem você está preocupado e tome notas sobre quantos sinais você nota, assim como a frequência com que você os nota.

Se você vê regularmente evidência de demência, pode ser hora de abordar o assunto com seu amigo ou parente. Depois disso, o seu próximo passo é obter uma opinião médica profissional.

Fale com um Médico

Aprocurar o seu médico é a melhor forma de obter uma resposta mais definitiva sobre se alguém tem ou não demência. No entanto, não é um passo fácil de dar. Ver um médico pode ser um desafio para algumas pessoas, já que pode ser difícil reconhecer os sintomas em primeiro lugar. Agir sobre eles pode revelar-se ainda mais angustiante. Ninguém quer pensar em passar por um declínio mental.

Uma viagem ao médico pode ser significativamente facilitada, no entanto, se alguém for acompanhado por amigos e familiares próximos. Fale com o seu amigo ou familiar sobre a situação e ajude-os a ver que obter uma opinião profissional é apenas um passo no processo. Seja demência ou apenas envelhecimento normal, um médico é a melhor pessoa para diagnosticar o problema e dar conselhos. É importante obter um diagnóstico o mais rápido possível, pois ele pode abrir a porta para uma vida de apoio ou cuidados de memória que podem ajudar os adultos com demência a viverem vidas mais fortes e seguras.

Conseguir um diagnóstico

Após ter tomado a decisão de consultar um médico, você vai passar por um processo de diagnóstico geral. Seu médico avaliará o indivíduo mostrando sintomas de demência, falando com ele e testando suas habilidades em uma série de funções. Alguns desses testes incluem:

• Testes cognitivos e neuropsicológicos para verificar habilidades como memória, orientação, raciocínio, julgamento, habilidades linguísticas e atenção.
• Avaliação neurológica para memória, linguagem, percepção visual, atenção, resolução de problemas, movimento, sentidos, equilíbrio e reflexos.
• Exames cerebrais como tomografia computadorizada e ressonância magnética para verificar derrame ou tumores, ou um PET Scan usado para detectar Alzheimer.
• Exames laboratoriais que determinam deficiências de vitaminas que podem prejudicar o funcionamento mental.
• Avaliação psiquiátrica para avaliar se outras condições de saúde mental estão contribuindo para os sintomas.

O que fazer após um diagnóstico

O seu médico pode não encontrar evidências de demência na avaliação. Isso é uma boa notícia e provavelmente irá tranquilizar tanto você quanto seu parente. No entanto, se você ainda notar um declínio físico ou cognitivo que dificulte as tarefas diárias – mesmo que seja um resultado normal do envelhecimento – você pode querer considerar um ambiente de vida de apoio, como a vida assistida, para aliviar as dificuldades. Comunidades vivas de apoio podem fornecer a assistência que os indivíduos necessitam para que possam viver o estilo de vida que desejam.

Felizmente, há também a possibilidade de receber um diagnóstico de demência, mas muito pode ser feito para ajudar as pessoas com demência a viverem bem ao longo da progressão da doença. O seu médico irá ajudá-lo a determinar se é necessária alguma medicação, bem como ajudá-lo a avaliar as capacidades e necessidades de cuidados do indivíduo. Em muitos casos, indivíduos com demência podem viver vidas independentes por anos após o diagnóstico, e continuar a viver vidas gratificantes em comunidades de apoio mesmo depois de não poderem mais viver sozinhos.

Below são algumas mudanças no estilo de vida que podem ajudar indivíduos com demência a melhorar o seu bem-estar.

Exercício físico

Embora o exercício físico seja geralmente benéfico para pessoas de todas as idades, pode ser particularmente útil para aqueles que vivem com demência. Os principais benefícios do exercício físico residem na construção da força física, melhorando o equilíbrio e assegurando a saúde cardiovascular em geral. Sintomas como a agitação também podem ser moderados até certo ponto à medida que o cérebro recarrega a sua energia para completar com sucesso as actividades físicas.

Em termos de prevenção, existe um corpo crescente de literatura que argumenta que quando combinado com uma dieta saudável, o exercício pode desempenhar um papel na protecção do cérebro desde o início da demência também. Para aqueles que já lidam com a demência, a pesquisa tem apontado para o papel do exercício físico em retardar a progressão do comprometimento cognitivo.

Atividades calmantes

Animizar atividades físicas que focalizam o bem-estar físico de toda a pessoa ou introduzir hobbies como jardinagem ou canto que podem ser mental e emocionalmente terapêuticos. O que mais importa é que a actividade seja agradável. Isto ajuda a focar a atenção nas capacidades existentes do seu amigo ou parente, em oposição às tarefas que se tornaram mais desafiadoras. Estes exercícios também podem revelar-se uma experiência de ligação. Eles vão reduzir a ansiedade e ao mesmo tempo construir uma relação mais forte entre um indivíduo com demência e aqueles ao seu redor.

Clear Communication

Quando se tenta comunicar uma frase ou uma ideia a alguém com demência, muitas vezes ajuda a fazê-lo lentamente e apresentando um conceito básico de cada vez. Use gestos e aponte para simplificar suas descrições e seja paciente ao esperar que outros processem e comuniquem uma resposta. Introduza este tipo de comunicação quando notar que está a tornar-se mais difícil para o indivíduo compreender ideias, pensamentos ou planos simples.

Rituais e Rotinas do ser humano

O período da noite é muitas vezes o mais desafiante para os indivíduos com demência. O Sundowning, ou confusão noturna, muitas vezes se manifesta nos estágios médios e tardios da demência, mas pode afetar qualquer pessoa com a doença. Estabelecer algum tipo de ritual de rotina antes de ir para a cama pode revelar-se calmante e terapêutico para as pessoas com demência. Uma rotina irá ajudar a focar a atenção e fornecer estrutura.

Ao desenvolver tais rotinas, é importante ter em mente que o seu propósito é colocar o seu amigo ou parente à vontade. Seria aconselhável desviar a atenção de ruídos altos vindos da televisão ou da conversa na sala de estar, por exemplo. Deixar uma luz nocturna acesa também pode evitar a desorientação mais tarde durante a noite. Limitar a cafeína, desencorajar a sesta e oferecer oportunidades de exercício durante o dia pode aliviar ainda mais a agitação nocturna.

Calendário

Um calendário pode ajudar os indivíduos afectados a lembrarem-se dos próximos eventos, actividades diárias e horários de medicação.

Plano para o Futuro

É importante que os indivíduos afectados desenvolvam planos a longo prazo com aqueles que lhes são próximos, enquanto ainda são capazes de o fazer. O planejamento pode identificar metas para os cuidados futuros e estabelecer os papéis que as pessoas devem desempenhar na jornada. Grupos de apoio, conselheiros jurídicos, membros da família e outros podem ser capazes de ajudar. Pessoas com demência e suas famílias precisam considerar questões financeiras, segurança, preocupações diárias e opções de cuidados de longo prazo.

Estabelecer uma estratégia de cuidados de memória

A demência faz com que a memória e as habilidades cognitivas de uma pessoa diminuam constantemente. Isso torna crucial o planejamento de uma estratégia eficaz de cuidados de memória para ajudar a manter uma qualidade de vida significativa à medida que a doença progride. O indivíduo afetado e aqueles próximos a ele podem decidir sobre ambientes de vida de apoio, planejamento de saúde e enfermagem. Mesmo que alguns destes não sejam necessários durante as fases iniciais, estar pronto pode ajudar a aliviar o stress.

Apoio a Amigos e Familiares

Demência é física e emocionalmente tributária para o indivíduo que vive com a condição e para os seus amigos, familiares e prestadores de cuidados. Sentimentos de raiva e culpa, frustração e desânimo, preocupação, tristeza e isolamento social são comuns e completamente naturais. Mas ninguém com demência ou que apóie alguém com demência está sozinho. Existem múltiplas opções de suporte e passos que você pode tomar por conta própria para melhorar o bem-estar.

• Crescer seu próprio entendimento sobre demência lendo e participando de eventos de aprendizagem da comunidade.
• Serviços de apoio à pesquisa dentro de sua comunidade. Cuidados temporários podem dar aos cuidadores uma pausa muito merecida, enquanto grupos de apoio fornecem uma poderosa saída emocional e social.
• Chame a família, amigos e membros próximos da comunidade para apoio.
• Trave sua saúde física e emocional para garantir que você seja capaz de viver sozinho com demência ou que possa fornecer o apoio necessário para alguém com demência.

Opções de vida solidária

Se você está lidando com demência ou apenas preocupado com um amigo ou parente vivendo sozinho, existem opções de vida solidária que podem ajudar. Na Lake Park Retirement Community, providenciamos um cuidado contínuo desde a vida independente até à enfermagem qualificada que fornece a assistência que os adultos precisam para viver a vida que desejam.

Para nós, a vida de apoio é permitir a todos viverem a vida ao máximo. Somos uma comunidade de Oakland que tem vista para o Lago Merritt, com uma vista deslumbrante da Baía de São Francisco. Contacte-nos para mais informações ou para visitar a comunidade.