Profile
Sikhs são uma minoria religiosa no noroeste do estado de Punjab, onde formam uma maioria. Eles também estão espalhados por diferentes partes da Índia e do mundo. Embora um número significativo tenha emigrado, eles são cerca de 20,8 milhões (Censo 2011) na Índia, a grande maioria concentrada em seu estado de origem do Punjab. Há outras comunidades Sikh significativas em Haryana, Himachal Pradesh, Uttaranchal e Delhi. Populações Sikh significativas podem ser encontradas na América do Norte, Europa e Austrália. A religião Sikh data do final do século XV e foi fundada pelo Guru Nanak (1469-1539).
Contexto histórico
A religião Sikh data do final do século XV e foi fundada pelo Guru Nanak (1469-1539). Insatisfeito com os ensinamentos do hinduísmo bem como do islamismo, ele formulou uma doutrina igualitária que transcendeu ambos, e se tornou uma poderosa força de mudança nos séculos seguintes. Um elemento crucial desta nova religião foi a criação da comunidade do Khalsa, ou Companhia dos Puros, em 1699, durante o período do décimo Guru, Guru Gobind 1675-1708. Como parte de suas injunções religiosas eles são obrigados a usar os símbolos chamados os cinco Ks, retirados das palavras kesh (cabelo não cortado), kangha (pente), kirpan (espada), kara (bangle de aço) e kaccha (bermudas). Os homens Sikh são mais facilmente identificáveis através do uso do turbante. A criação desta comunidade marcou uma mudança de ênfase que levou o Sikhismo a abandonar o seu tradicional curso pacífico para uma postura mais guerreira, e embora nem todos os Sikhs tenham adoptado as fichas de baptismo, os membros barbudos e turbinados do Khalsa passaram a ser reconhecidos como guardiões da ortodoxia Sikh.
Durante os 150 anos seguintes, os Sikh Khalsa permaneceram envolvidos em conflito com os invasores afegãos e os governadores muçulmanos de Lahore. Em 1746 a cidade de Amritsar foi saqueada, o Templo Dourado profanado e as forças Sikh massacradas por um desses governadores. Outro massacre, desta vez perpetrado pelas forças afegãs, teve lugar em 1762. Na luta que se seguiu e consequente vácuo de poder emergiu Ranjit Singh. Após capturar Lahore em 1799, ele governou como Maharajah de Punjab até a sua morte em 1839. Alguns estados Sikh mantiveram uma existência separada sob o domínio britânico, mas em outros lugares do Punjab o Sikh Khalsa permaneceu independente. As lutas internas faccionais deram aos britânicos uma chance de intervir, e depois de duas guerras anglo-saquistanesas em meados do século XIX, os britânicos ganharam o controle de todo o Punjab, e o exército Khalsa foi dissolvido.
Sikhs desempenharam um papel de liderança no exército indiano na época da colonização britânica, e também usaram a oportunidade proporcionada pela cidadania britânica para emigrar para outras partes do então império britânico. Os governos provinciais eleitos começaram a exercer mais poderes na Índia durante os anos que antecederam a independência. Com a aproximação da independência, os Sikhs apresentaram propostas de alteração das fronteiras do Punjab para excluir as áreas em grande parte hindu e muçulmanas a sudeste e oeste ou, alternativamente, para aumentar a representação Sikh no Parlamento para proteger os seus interesses. Estas propostas foram largamente ignoradas, e o partido sindicalista predominantemente muçulmano manteve o controlo sobre a província. Durante a década de 1940, houve exigências crescentes por parte dos muçulmanos para um Estado muçulmano separado após a independência. Os muçulmanos pediram aos sikhs que se juntassem a eles no novo estado, mas havia muito poucos laços culturais e religiosos entre eles para tornar isso viável. Com medo de que seus números fossem divididos entre a Índia e o Paquistão, os líderes Sikh, em 1946, pediram a criação de seu próprio estado independente do Sikhistão ou Khalistan, sem sucesso. A situação deteriorou-se rapidamente, com explosões de violência e derramamento de sangue em tumultos entre muçulmanos, por um lado, e sikhs e hindus, por outro.
Com a independência e a divisão, a maior parte ocidental do Punjab foi atribuída ao Paquistão, agora um estado muçulmano. Nas violentas convulsões que se seguiram, centenas de milhares de Punjabis foram mortos, e milhões fugiram de uma parte da província para a outra. A comunidade Sikh foi dividida ao meio, e mais de 40% foram forçados a deixar o Paquistão pela Índia, abandonando casas, terras e santuários sagrados. A maioria dos refugiados Sikh instalou-se na parte indiana do Punjab, embora muitos se tenham mudado para Deli e outras regiões vizinhas.
Em 1966 foi criado o novo estado Sikh-majority do Punjab, mas várias questões complexas permaneceram por resolver. Primeiro, a capital de Chandigarh também dobrou como a capital do estado vizinho de Haryana. Depois, o abastecimento de água dos rios Punjab foi dividido entre eles no que os Sikhs viam como uma forma injusta. Como em 1947, muitos grupos religiosos e lingüísticos se encontraram no lado errado da fronteira após a divisão, com os Punjabi Hindus constituindo a maioria da população urbana do Punjab e uma minoria Sikh considerável permanecendo em Haryana. A maioria dos Sikhs também não estava politicamente unida. O Dal Akali representou em grande parte os agricultores Sikh Jat, mas o Partido do Congresso estadual atraiu muitos eleitores Sikh, além dos Hindus. O Punjab foi agora declarado um estado Punjabi unilíngue com salvaguardas para a minoria hindu.
Entre 1966 e 1984 estes conflitos continuaram sem solução, o que levou ao aumento da frustração entre a comunidade Sikh. As relações entre os líderes políticos Sikh tornaram-se tensas, e houve disputas entre o Punjab e os estados vizinhos, especialmente Haryana. Estas foram exacerbadas pelo domínio de Indira Gandhi sobre a cena política indiana e pela sua tendência para centralizar o poder em vez de conceder maior autonomia a muitas das regiões do país, incluindo o Punjab. Durante o mesmo período, o Punjab havia sofrido um notável boom agrícola e econômico, principalmente como resultado da introdução da agricultura de trigo de revolução verde. Apesar desta prosperidade económica, muitos Sikhs viram a contribuição do Punjab para a economia nacional como não sendo suficientemente reconhecida. Ao mesmo tempo, a imigração dos hindus para o Punjab afectou a percepção dos sikhs em termos de medo de se tornarem uma minoria numérica na sua própria província. O influxo de hindus também significou que um número significativo de jovens sikhs das famílias Rajput ficaram sem trabalho numa economia cada vez mais móvel e urbanizada, numa altura em que o recrutamento militar estava em declínio.
A ascensão de um movimento Sikh extremista liderado pelo carismático pregador Sant Jarnail Singh Bhindranwale atraiu muito apoio da comunidade Sikh, e resultou em apelos para um estado independente do Khalistão para proteger os direitos e a identidade dos Sikhs. Este movimento tomou um rumo violento e acabou por levar à controversa “Operação Bluestar” de Junho de 1984, que viu o exército indiano invadir o Templo Dourado, o mais sagrado dos santuários Sikh, para expulsar suspeitos de terrorismo que se abrigavam nas instalações. A ação do exército causou grande ressentimento entre os sikhs em geral contra o que era visto como a profanação dos lugares sagrados sikh e um insulto a toda a comunidade por parte do estado indiano. O ato final nesta tragédia política foi o assassinato de Indira Gandhi em outubro de 1984 por dois de seus guarda-costas sikh, o que resultou em uma onda de violência hindu contra a comunidade sikh, em vários casos com a anuência da polícia e supostamente com o apoio político de políticos do Partido do Congresso em todo o país. Houve uma destruição maciça de propriedade sikh e pelo menos 2.150 sikhs, principalmente homens, foram mortos em Delhi e mais de 600 em outras partes da Índia. O exército tomou posse após três dias, mas as mortes criaram amarguras e ressentimentos profundos e duradouros entre os sikhs, não apenas na Índia, mas também no exterior.
Na sequência da instalação de Rajiv Gandhi como Primeiro Ministro da Índia em 1984, foi assinado um acordo (o Acordo de Punjab) com o líder do Dal Akali, sob o qual Chandigarh se tornou a capital exclusiva do estado de Punjab e a questão da água do rio deveria ser decidida por uma comissão. Também foi acordado que o controlo dos Sikhs sobre os seus assuntos religiosos seria acelerado e que novos investimentos seriam prometidos para o Punjab. Estas medidas não foram suficientemente longe para muitos Sikhs, e pouco depois da assinatura do acordo, o líder do Dal Akali foi assassinado. Nas eleições que se seguiram, o Dal Akali foi votado no poder sob um líder moderado, mas a ascensão do extremismo no Estado continuou. Finalmente o governo foi demitido e o estado colocado sob o governo do presidente, com a polícia e, cada vez mais, o exército a ser livre para combater o crescente movimento secessionista armado. Após um longo período de governo presidencial, durante o qual os abusos dos direitos humanos foram generalizados, o Estado de direito parecia ter sido restaurado, refletido através das eleições estaduais de 1989 (embora tenham sido boicotadas por muitas pessoas). O governo do Congresso que foi eleito no poder tentou restaurar a normalidade no Estado através de uma combinação de medidas extremas para lidar com os combatentes e restaurar a fé das pessoas em um sistema democrático de governo.
As raízes dos problemas que deram origem ao movimento armado no Estado ainda não foram, no entanto, resolvidas. As exigências de uma investigação sobre os massacres de Delhi não foram atendidas pelo governo central. Além disso, a fé da comunidade sikh na capacidade do estado indiano de proteger sua identidade, cultura e religião foi abalada. O extremismo permaneceu um problema, como foi evidenciado pelo assassinato do ministro chefe do estado em 1995, mas o número de pessoas envolvidas no movimento secessionista por um estado independente do Khalistão diminuiu drasticamente.
Embora o movimento Khalistão tenha perdido impulso na segunda metade dos anos 90 e início dos anos 2000, os motins anti-Sikh em todo o país em 1984 deixaram muita amargura entre as duas comunidades – hindus e sikhs – e deixaram um profundo sentimento de injustiça na sua esteira. Várias comissões foram criadas desde 1984 para investigar os tumultos pelo governo, mas não houve nenhum movimento para punir os perpetradores da violência ou mesmo para processar os casos contra eles. A Comissão Marwah criada em Novembro de 1984 sob a presidência de Ved Marwah, Comissário Adicional da Polícia de Deli, indagou sobre o papel específico da polícia durante os tumultos. No entanto, o relatório da Comissão foi deixado inconclusivo seguindo uma orientação do governo para entregar os procedimentos e papéis a uma nova Comissão criada em maio de 1985 sob a presidência do Juiz Ranganath Misra, juiz em exercício do Supremo Tribunal da Índia. No final dos anos 80 e 90, várias comissões foram criadas pelo governo sem que nenhum movimento substantivo tenha sido feito ou passos concretos para restaurar a justiça.
O impasse político continuou até os anos 2000, impedindo qualquer ação contra os perpetradores dos tumultos. Apesar das repetidas recomendações de várias comissões oficiais criadas nas últimas três décadas, não houve nenhum movimento do governo para processar os líderes políticos envolvidos directamente na instigação das multidões à violência ou pelo seu papel nos tumultos. Da mesma forma, tem havido um silêncio total por parte do governo quando se trata de tomar medidas contra os policiais indiciados por seu papel e cumplicidade durante os tumultos. Os repetidos casos de inação do governo deixaram até hoje um sentimento de injustiça entre muitos sikhs.
Populações atuais
Issues sobre o impacto do reconhecimento na população sikh da Índia: especificamente, a Constituição indiana agrupa sikhs, juntamente com budistas e jainistas, com o hinduísmo, e, portanto, eles não são legalmente reconhecidos como religiões distintas. Juntamente com cristãos e muçulmanos, os Sikhs também têm sido alvo de violência comunitária, embora com menos frequência. Relativamente poucos Sikhs estão representados dentro dos escalões superiores do governo e do serviço público.
Em 2015, protestos eclodiram em Punjab após a descoberta de cópias profanadas do Guru Granth Sahib, o livro sagrado do sikhismo, com manifestantes sikh bloqueando estradas após dois manifestantes terem sido mortos e outros feridos pela polícia.
Mais positivamente e numa rara demonstração de diálogo transfronteiriço positivo, em novembro de 2019, centenas de sikhs indianos puderam usar um corredor recém estabelecido para o Paquistão, a fim de conduzir uma peregrinação ao santuário do fundador do Sikhismo, Guru Nanak. O santuário fica em Kartarpur, uma pequena cidade a apenas 4 quilómetros do lado paquistanês da fronteira, onde se acredita que o Guru Nanak tenha morrido. Negociações entre Índia e Paquistão levaram ao estabelecimento de um corredor sem vistos diretamente ao santuário, permitindo que até 5.000 peregrinos por dia fizessem a viagem.