Ma la xiang guo é um tipo de pote seco que se originou de Sichuan nos últimos anos, e se tornou um prato da moda em quase todos os lugares da China. Pense num monte dos seus legumes e carnes favoritos num molho ao estilo Sichuan que é doce, azedo, picante, saboroso, e com alguns quilos de peso. Envergonha os brócolos básicos e a carne de vaca. A panela seca é uma jovem planta de seu famoso grande primo, a panela quente, que goza de popularidade internacional e de uma história milenar. A panela quente é uma experiência social; uma panela no fogão é cheia com sopa, e os ingredientes crus são cozinhados comunitariamente por quem está sentado à sua volta. Com o tempo, a sopa atinge novas complexidades a partir dos ingredientes cozinhados nela e cria um sabor que nunca mais pode ser replicado, porque cada sessão é única.

Todas as regiões da China afirmam ser a cidade natal da panela quente, e provas arqueológicas de panelas antigas que se diz serem as primeiras panelas quentes são, na melhor das hipóteses, conjecturas. Registros escritos demonstram a sua popularidade em todas as classes e regiões. Mesmo os mais antigos registros escritos de panelas quentes já a descrevem como uma conclusão inevitável dentro do coração das tradições culinárias e sociais da China. A panela seca brota desta mesma tradição, mas é o próximo hack evolutivo; se você não tem tempo para fazer uma base de sopa, ou você quer saltar adiante para onde os sabores são incríveis; é a panela seca.

Essencialmente, a panela seca é a panela quente sem a sopa e o investimento de tempo. Da mesma forma, você usa os legumes que quiser, e as carnes que quiser, então ambos são ótimos para limpar a geladeira. Com a panela seca, tudo é cozinhado ao mesmo tempo, de modo que você obtenha todos os sabores emprestados do menu de ingredientes do get-go. É também uma experiência social, todos se sentam e compartilham os despojos, e é servido com arroz ou macarrão e molhos de imersão.

Recipe Note:

A receita abaixo é mais uma recomendação baseada no que é popular nas paletas Sichuan para a panela seca local. Sinta-se à vontade para alterar ou trocar os legumes como quiser; basta notar que a receita pede ingredientes mais resistentes, como batatas ou costeletas de reserva, para que os elementos da panela seca terminem todos de cozinhar juntos ao mesmo tempo.

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A única estipulação? Você só pode usar tantos ingredientes quantos couber na sua maior wok ou panela (ou panela se você estiver desesperado, mas tenha cuidado – as bordas altas podem vaporizar a comida quando você estiver indo para uma boa fritada aqui). Não se esqueça de convidar as pessoas e colocar uma mesa grande, não é uma panela verdadeiramente seca a menos que você passe algumas horas comendo, bebendo (cerveja, vinho de arroz, ou ambos), e atirando a brisa com seus humanos favoritos. A tradição exige isso.