Brad Henry serviu dois mandatos de quatro anos como governador de Oklahoma. Originalmente eleito em 2002, o Governador Henry foi reeleito em 2006 por uma das maiores margens na história do estado. Um Oklahoman de terceira geração, o Governador Henry nasceu em Shawnee, Oklahoma. Ele frequentou escolas públicas e formou-se na Shawnee High School. O governador frequentou a Universidade de Oklahoma como Bolsista de Liderança Presidencial e obteve o bacharelado em economia em 1985. Em 1988 Henry recebeu seu diploma de Direito da Faculdade de Direito da Universidade de Oklahoma, onde atuou como editor-gerente da Law Review.
O governador Henry voltou a Shawne para exercer a advocacia com seu pai, Charles, e começar uma família. Ele casou com a ex Kim Blain, uma professora Shawnee, e o casal tem três filhas, Leah, Laynie e Baylee. Antes de sua eleição como governador, Henry, um democrata, serviu dez anos no Senado de Oklahoma, presidindo o Comitê Judiciário do Senado e servindo como vice-presidente do Comitê de Desenvolvimento Econômico do Senado. Como candidato ao governo em 2002, seus temas de campanha se concentraram em fortalecer a educação, fornecer cuidados de saúde de qualidade e garantir maiores oportunidades econômicas. Sua abordagem refrescante ligada aos eleitores, e ele venceu as eleições em novembro de 2002. Ele foi empossado oficialmente como vigésimo sexto governador de Oklahoma em 13 de janeiro de 2003.
O governador Henry tomou posse em meio a uma crise orçamental histórica na história do estado, mas forjou um acordo bipartidário entre os líderes legislativos que equilibrou o orçamento sem aumentar os impostos ou fazer cortes maciços na educação e na saúde. Durante seu mandato, o governador Henry ganhou reputação como um construtor de consenso de senso comum que traz partidos concorrentes à mesa para desenvolver soluções para os desafios de Oklahoma. Como resultado, o governador teve grande sucesso na aprovação de grandes marcos de sua agenda legislativa e fez o estado avançar.
Henry colocou sua maior ênfase na melhoria da educação pública. Suas iniciativas aumentaram os salários e benefícios dos professores, colocaram mais recursos na sala de aula e estabeleceram padrões acadêmicos mais elevados para os estudantes. O governador também expandiu os programas de educação infantil de Oklahoma, que são classificados entre os melhores do país, e aumentou o financiamento para programas de bolsas de estudos universitários. Manter os graduados universitários em Oklahoma exigia empregos bem remunerados, e os esforços de Henry para melhorar a educação tinham sido complementados por iniciativas igualmente ambiciosas de desenvolvimento econômico. Seu primeiro mandato viu a gênese do programa de Desenvolvimento Econômico Criando Excelência, ou EDGE. A doação de US$ 1 bilhão do EDGE financiou pesquisas e investimentos de capital em todo o estado.
Essas iniciativas de desenvolvimento econômico foram combinadas com cortes de impostos, incluindo o maior corte de imposto de renda pessoal na história do estado e a eliminação do imposto sobre ganhos de capital em propriedades baseadas em Oklahoma, para reforçar a economia do estado. Os sucessos do governador Henry no setor de saúde incluíram o programa Insure Oklahoma, uma parceria público-privada que ajuda pequenas empresas a fornecer cobertura de saúde para seus funcionários. Ele também iniciou programas para aumentar o número de crianças seguradas no estado e financiou duas novas instalações estaduais focadas exclusivamente na pesquisa de câncer e diabetes.
Sob sua liderança, o estado criou a lei de metanfetaminas mais dura do país, dando um golpe nos laboratórios de “metanfetaminas” em Oklahoma e se tornando um modelo para a nação. O governador também aprovou legislação para proteger as crianças dos predadores on-line e lançou uma iniciativa Smart on Crime destinada a fazer maior uso dos tribunais de drogas e tratamento de abuso de substâncias para reduzir os infratores reincidentes.
Embora as exigências do cargo, o governador Henry permaneceu um homem de família comprometido. Os Henrys são há muito tempo membros ativos da comunidade Shawnee, participando de uma série de organizações cívicas e causas locais. Eles são membros da Primeira Igreja Batista de Shawnee, onde ambos serviram como professores da escola dominical. O governador também serviu como diácono ordenado na igreja.
O governador Henry foi eleito para o seu segundo mandato consecutivo como governador em Novembro de 2006. Em seu discurso inaugural, ele exortou os cidadãos a celebrar as muitas realizações de Oklahoma, colocar de lado suas diferenças e se unir para o bem de seu amado estado. Como ele gosta frequentemente de dizer, “Somos todos Oklahomanos primeiro”
BIBLIOGRAFIA:
ABC: Agências, Conselhos e Comissões de Oklahoma. Departamento de Bibliotecas de Oklahoma, setembro de 2010.
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