Seagate pensa que ganhará uma vantagem competitiva baseada em HAMR sobre a Western Digital – porque o seu arqui-rival está atrasando uma mudança para a tecnologia HDD. Também pensa que a Toshiba vai perder em vendas porque não fabrica unidades HAMR internamente.

Dado o roadmap da Seagate, a prova de qualquer vantagem competitiva deste tipo pode surgir em 2022.

As unidadesDisk que utilizam tecnologias de armazenamento magnético convencionais estão a aproximar-se dos limites de capacidade. O HAMR (heat-assisted magnetic recording) permite capacidades muito maiores de unidades de disco usando bits de gravação menores. No entanto, os fabricantes de unidades de disco tiveram de ultrapassar muitas barreiras de desenvolvimento tecnológico para colocar os discos HAMR em produção.

A gravação magnética assistida por microondas (MAMR) é um método alternativo para aumentar a capacidade da unidade de disco. Os fabricantes de unidades de disco são capazes de o fazer com avanços relativamente incrementais, mas as capacidades são inferiores às que podem ser alcançadas pelo HAMR. Assim, o MAMR pode ser considerado como uma tecnologia de armazenamento magnético interveniente

Seagate CFO Gianluca Romano apontou para a ênfase da WD no MAMR, em uma recente teleconferência promovida pela Wells Fargo. Ele acha que isso poderia resultar em um ou dois anos de tempo perdido de desenvolvimento do HAMR para a WD, dando à Seagate vantagens potenciais no custo por TB e densidade de área.

WD disse aos Blocos & Arquivos em dezembro que provavelmente mudará para HAMR, pois aumenta a capacidade por unidade além de 24TB. (Leia nosso artigo discutindo o roadmap da unidade de disco da WD)

Um vislumbre do roadmap da Seagate

Os fabricantes de discos disseram aos seus assinantes que Romano expressou confiança em seu posicionamento HAMR e também na demanda por discos rígidos públicos de alta capacidade e próximos da linha de rede.

Durante a teleconferência, Romano discutiu o roadmap de HDD a curto prazo da Seagate e disse que a actual unidade de gravação magnética convencional (CMR) de 16TB está a vender bem. Uma unidade CMR de 18 TB lançada até meados de 2020 é o próximo passo na escada de capacidade, e esta unidade irá utilizar 9 pratos e 18 cabeças, em comum com o HDD de 16 TB.

O período de qualificação para a unidade de 18TB significa que o modelo 16B da Seagate será o seu disco mais popular em 2020. A Rakers observa que a WD espera receita neste trimestre a partir de seus recém-anunciados drives 16TB/18TB baseados em CMR e 20TB baseados em SMR. (SMR, ou gravação magnética com sombreamento para dar-lhe seu nome completo, obtém mais faixas de leitura em um drive ao sobrepor parcialmente as faixas de gravação, deixando as faixas de leitura mais estreitas inalteradas.)

Neste ponto do roteiro da Seagate há uma transição para a tecnologia HAMR, com um drive HAMR de 20TB lançado antes do final de 2020 e receita também antecipada para o final do ano. Espera-se que seja uma unidade não rotativa e que também utilize 9 pratos e 18 cabeças.

Próximo são capacidades de 22TB e 24TB, usando uma tecnologia HAMR de segunda geração. O cronograma delineado por Romano permitiu que os Blocos & Arquivos elaborassem uma tabela do roteiro do HDD da Seagate.

HAMR time

Posicionamos os drives de 22TB-24TB da Seagate no gráfico acima cerca de seis meses após o drive HAMR de 20TB, porque Romano disse que a Seagate se concentrará na transição rápida para a segunda geração como uma plataforma mais otimizada em termos de custo nessas capacidades. Em nossa opinião, ‘rapidamente’ significa menos de um ano.

O posicionamento do inversor HAMR de 32TB é derivado de um gráfico de redução de custos da Seagate mostrado abaixo. Prevemos que unidades de 26TB, 28TB e 30TB estarão no roteiro da Seagate em 2022-202 .

As unidades HAMR de segunda geração ainda usarão 18 cabeçotes e 9 pratos, o que significa uma redução efetiva do custo por TB. A Seagate forneceu um gráfico para mostrar isto:

Este gráfico mostra unidades técnicas HAMR de 32TB com uma vantagem de custo de 45% sobre as unidades CMR de 16TB, no fiscal 2024.