Ants Are Wimpy

by David Watson

É do conhecimento geral que as formigas podem levantar muitas vezes o seu próprio peso. Dizem-nos frequentemente que elas conseguem levantar 10, 20, ou mesmo 50 vezes o seu próprio peso. Na maioria das vezes é dito algo como isto: uma formiga pode levantar sobre sua cabeça objetos que pesam 20 vezes o que a formiga pesa. Isto é o equivalente a um homem de 220 libras (100 quilos) levantando mais de 4.400 libras (2000 quilos) sobre a sua cabeça! Parece incrível, não parece? É como levantar um novo Besouro VW, com cinco homens grandes dentro, sobre a cabeça. Uma pessoa que poderia fazer isso seria um super-homem!

És formigas super fortes então? Não. A razão porque podem levantar muito mais do que pesam é porque são muito pequenas. Se fôssemos assim tão pequenas, também o podíamos fazer. Um animal pequeno levantando muitas vezes o seu peso não é o mesmo que um animal grande levantando muitas vezes o seu peso. A razão tem a ver com a geometria simples e as características dos músculos.

Como um animal, ou qualquer objecto, cresce em tamanho, o seu volume e peso aumentam muito mais rapidamente do que a sua altura. Se um homem de 220 lb (100 kg) crescesse dez vezes mais alto, o seu peso aumentaria num factor de 1000 (o cubo da sua altura). Ele pesaria 220.000 lb (100.000 kg)! A força dos seus músculos, por outro lado, aumentaria pelo quadrado da sua altura, ou por um factor de 100. Ele seria 100 vezes mais forte, mas 1000 vezes mais pesado. A sua força muscular nunca poderia crescer tão rápido como o seu peso. É uma geometria simples. Há pouca razão, então, para comparar a força de animais pequenos com animais grandes quando se trata de quanto mais do que seu peso eles podem levantar.

Sobre o Autor

David Watson

David Watson é o criador do site Flying Turtle Science and Technology Education. Antes de fundar The Flying Turtle Company o Sr. Watson ganhou a vida como engenheiro e gerente de engenharia. David adora escrever e falar com os alunos sobre coisas como ciência, energia, engenharia, tecnologia e poluição do ar.