Então, aqui vem a informação sobre dois pontos de discriminação, vibração e propriocepção consciente (coisas muito importantes!!!) sobre o processo central do eixo alfa-beta. À medida que o processo central do eixo alfa-beta se aproxima da medula espinhal, ele viaja no que é chamado de divisão medial da raiz dorsal (este grupo medial de fibras será contrastado com outros processos centrais que se encontram lateralmente na raiz dorsal). Uma vez no funículo dorsal, o axônio alfa-beta decola para a medula, onde se sinapsa. A medula é a parte mais caudal do tronco cerebral (cérebro médio, pons, medula), e fica imediatamente rostral até a medula espinhal. Lembre-se – não houve sinapse na raiz dorsal OU medula espinhal. Além disso, o axônio NÃO CRUZ NA PALAVRA ESPINAL!! Termina na medula no mesmo lado (IPSILATERAL; ipsi = L., mesmo; latus = lado) do seu corpo celular. Células no núcleo gracilis e cuneatus projetam-se para o tálamo, a informação é então transmitida para o córtex somatosensorial para percepção. Mais sobre isto mais tarde!! Vamos nos ater à medula espinhal por enquanto.
Existem dois componentes no sistema da coluna dorsal, chamados fasciculus gracilis e fasciculus cuneatus (fasciculus = L., pequeno feixe; gracilis = esbelto; cuneatus = cunha). O processo central da fibra alfa-beta viaja dentro do fasciculus gracilis se ela surgir dos gânglios radiculares dorsais T7 e inferiores. Em contraste, se o processo central da fibra alfa-beta surge das células das raízes dorsais T6 e superiores (em direção à cabeça), faz parte do fasciculus cuneatus (THINK: GRACILIS = LEG AND CUNEATUS = ARM).
Fasciculus gracilis e fasciculus cuneatus são, portanto, compostos pelos axônios alfa-beta cujos corpos celulares se encontram na GANGLIA DORSAL IPSILATERAL DORSAL. Ou seja, os corpos celulares estão no LADO SAME como o fasciculi. Já mencionei que as fibras no sistema da coluna dorsal NÃO CRUZEM na medula espinhal e eventualmente sinapse na medula. Enquanto nós vamos cobrir a medula mais tarde no curso, você pode gostar de saber que os axônios no fasciculus gracilis terminam no núcleo ipsilateral (para o fasciculus) gracilis, enquanto as fibras no fasciculus cuneatus sinapse no núcleo ipsilateral cuneatus (grande surpresa).
O fasciculus gracilis contém fibras da medula espinhal inferiores ao fasciculus cuneatus, e o fasciculus gracilis está MEDIAL ao fasciculus cuneatus. Esta relação espacial inferior = medial não se aplica apenas aos dois fasciculi, mas também às fibras individuais em cada fasciculi. Por exemplo, a fibra mais medialmente colocada no fasciculus gracilis surge da raiz dorsal coccígea e a mais lateralmente colocada surge da raiz dorsal T7. No fasciculus cuneatus, a fibra mais medialmente colocada surge da raiz dorsal T6 e a mais lateralmente surge da raiz dorsal C2 (lembre-se da Anatomia Bruta que C1 é puramente motor, e portanto não tem um gânglio da raiz dorsal?!!).