As carraças são parasitas que se encontram no mato húmido, parques e jardins, especialmente na costa oriental da Austrália. Existem cerca de 70 espécies diferentes de carrapatos na Austrália. O carrapato mais comum ao longo da Costa Leste é o carrapato de paralisia (Ixodes holocyclus).

Os carrapatos alimentam-se do sangue de humanos e animais, e podem causar reacções alérgicas e transmitir doenças aos seus hospedeiros. Eles ligam-se à pele perfurando as suas partes da boca e gostam de se ligar a áreas macias como as axilas, virilhas e couro cabeludo.

Retirada de carraças

Morturar uma carraça em segurança o mais rápido possível depois de notar que pode ajudar a prevenir doenças relacionadas com carraças, mas esteja ciente de que os sintomas podem desenvolver-se ou piorar mesmo depois de uma carraça ter sido retirada.

Mordidas de carraças: Congelá-lo; Não aperte-o

Congelá-lo; Não aperte-o! Esse é o último conselho dos especialistas para os australianos que têm um carrapato adulto preso.

Técnicas de remoção de carrapatos que usam pinças ou ferramentas especiais semelhantes a ganchos correm o risco de o carrapato ser apertado ou agitado/disturbado, o que pode resultar na injeção de sua saliva e conteúdo potencialmente infeccioso em você, dizem os especialistas. Isto pode expô-lo a doenças transmissíveis do carrapato, sensibilizá-lo para carrapatos ou carne no futuro (alergia à carne de mamíferos), ou se sofrer de alergia ao carrapato, corre o risco de ter uma reacção alérgica severa.

Então os peritos australianos e a ASCIA (Sociedade Australasiana de Imunologia Clínica e Alergia) recomendam agora que mate o carrapato adulto na sua pele com um produto congelante como o Wart-Off Freeze ou o Elastoplast Cold Spray. Estes sprays contêm éter que congela o carrapato, matando-o imediatamente e impedindo-o de injectar a sua saliva ou regurgitar o seu conteúdo em si.

Deverá então deixar o carrapato no lugar até que caia (tendo o cuidado de não o comprimir ou espremer durante este tempo) o que deverá fazer nas próximas 24 horas. Tenha cuidado para não comprimir ou espremer durante este tempo. Os sprays contendo éteres estão disponíveis em farmácias na Austrália.

Após o carrapato ter caído, limpe a área com um anti-séptico ou sabão e água.

Os especialistas dizem que congelar o carrapato pode ajudar a reduzir o risco de desenvolvimento de alergia ao carrapato, e também reduzir o risco de uma reação alérgica em alguém que é alérgico a picadas de carrapatos. O risco de desenvolver outras doenças relacionadas com o carrapato também é reduzido. Tenha em mente, no entanto, que os produtos em spray contendo éter atualmente disponíveis não são projetados ou destinados a serem usados para matar carrapatos.

Note que o Departamento de Saúde não está recomendando este método de congelamento até que mais pesquisas estejam disponíveis. As suas informações para pessoas não-alérgicas indicam: “Ao remover uma carraça com pinça de ponta fina (não pinça doméstica a menos que não haja pinça de ponta fina disponível), agarre a carraça o mais próximo possível da superfície da pele. Puxe para cima com pressão constante e evite sacudir ou torcer o carrapato”

Se não tiver a certeza do que fazer quanto à remoção do carrapato, pode contactar o seu médico. O médico pode usar nitrogénio líquido para congelar o carrapato ou usar uma pinça de ponta fina para o remover, ou ambos. Quando o médico usa uma pinça de pontas finas, elas pegarão suavemente o carrapato o mais próximo possível da pele. Em seguida, puxarão suavemente o carrapato para cima e para fora usando um movimento lento e constante de modo a não o esmagar ou apertar. Uma vez removido o carrapato, o médico normalmente limpa a área com um anti-séptico ou sabão e água.

Carrapato larvas ou ninfas

Para pequenas larvas ou ninfas de carrapatos, os especialistas recomendam a aplicação de creme insecticida contendo permetrina (ex. Lyclear) para matar os carrapatos do estágio larval ou ninfa. Estes cremes estão disponíveis na farmácia – são normalmente usados para a sarna. Permethrin é altamente tóxico para gatos, portanto tenha cuidado ao usá-lo se você tiver um gato.

Carrapato de partes da boca

Não é incomum que as partes da boca do carrapato se quebrem, com alguma parte deles sendo deixada para trás na pele. No entanto, as glândulas salivares que seguram a toxina da carraça e potenciais alergênios (substâncias que podem causar uma reação alérgica) estão na verdade localizadas no corpo da carraça, portanto as partes bucais por si só não são perigosas. As partes bucais geralmente saem por si mesmas com descargas naturais da pele.

O que não fazer

• Evite a aplicação de álcool metilado, querosene, vaselina, esmalte, óleo ou álcool no carrapato. Estes químicos são geralmente ineficazes para conseguir que o carrapato se desprenda da pele, podendo mesmo fazer com que o carrapato se enterre mais profundamente na pele e injecte mais toxinas.
• Não use um fósforo iluminado ou outro objecto quente para tentar matar o carrapato ou desprendê-lo. Além do risco de se queimar, este método não remove eficazmente as carraças.
• Não use uma pinça doméstica de nariz rombo para remover uma carraça, pois é mais provável que aperte o corpo da carraça.
• Não manuseie uma carraça com as mãos nuas, pois agentes infecciosos ou alergénicos podem entrar no seu corpo através de quebras na sua pele ou esfregando os seus olhos. Lave suas mãos com água e sabão se você tocou ou manuseou um carrapato.

Quando obter ajuda

Veja o seu médico se:

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• tiver dificuldades em matar ou em remover carraças;
• tiver arranhado acidentalmente uma carraça;
• desenvolver uma erupção cutânea ou febre ou quaisquer outros sintomas após uma picada de carraça;
• estiver preocupado com doenças transmitidas por carraças; ou
• suspeitar que tenha desenvolvido uma alergia a carraças. O seu GP pode encaminhá-lo a um imunologista ou especialista em alergias para testes e tratamento.

O que fazer em caso de alergia a carraças

Se tiver uma carraça e estiver a sentir uma reacção alérgica pela primeira vez, procure atenção médica urgente. Chame 000 para uma ambulância ou vá ao departamento de emergência hospitalar mais próximo.

Se você tem um carrapato e tem um histórico de reações alérgicas a picadas de carrapatos, você deve seguir seu plano de ação para alergia e procurar atenção médica. Se você for alérgico a carrapatos você deve carregar um autoinjetor de adrenalina (por exemplo, EpiPen ou Anapen) para tratar reações alérgicas graves (anafilaxia).

Doenças relacionadas a carrapatos

Embora a maioria das picadas de carrapatos não cause quaisquer sintomas, os carrapatos podem causar problemas. As seguintes condições podem desenvolver-se após uma picada de carraça.

• Irritação local da pele (inchaço e vermelhidão);
• Reacções alérgicas (que podem ser perigosas para a vida, embora isto seja raro). A maioria das reacções alérgicas envolve prurido, vermelhidão e inchaço à volta da picada da carraça que dura vários dias. Reacções anafiláticas potencialmente fatais (que podem causar comichão e inchaço generalizados, inchaço da garganta, problemas respiratórios e colapso) são incomuns;
• Reacções alérgicas à carne vermelha e gelatina podem desenvolver-se meses após a picada da carraça da carraça. Isto é conhecido como alergia à carne de mamífero induzida por carrapatos.
• A paralisia por carrapatos é uma condição causada por neurotoxinas na saliva de carrapatos – isto é raro em humanos, e a maioria dos casos são vistos em crianças. A paralisia por carrapatos é mais frequentemente vista em animais mantidos como animais de estimação.
• Transmissão de doenças transmitidas por carrapatos (infecções que podem ser transmitidas tanto a humanos como a outros animais através de picadas de carrapatos), como a febre maculosa (que inclui o tifo do carrapato de Queensland e a febre maculosa de Flinders Island), babesiose e doença de Lyme ou doença tipo Lyme. A existência da doença de Lyme na Austrália continua a ser debatida.

Prevenir picadas de carrapatos

Se você vive em uma área endêmica de carrapatos, certifique-se de manter algum spray de congelamento e creme de permetrina em seu kit de primeiros socorros, para que você esteja preparado caso você receba um carrapato ou larvas de carrapatos.

Quando estiver fora, as seguintes precauções podem ajudá-lo a evitar que seja mordido por um carrapato.

• Evite áreas conhecidas infestadas de carrapatos.
• Avite áreas de mato e erva longa, especialmente depois da chuva. Manter a relva cortada curta pode ajudar a reduzir o risco de carraças.
• Cutem roupas que cubram completamente os braços e as pernas. Escolha roupas de cor clara para que possa detectar mais facilmente as carraças.
• Calce as calças nas meias e a camisa nas calças para reduzir a quantidade de pele que está exposta.
• Calce um chapéu de aba larga.
• Aplique repelente de insectos que contenha DEET (ex. RID, Heavy Duty Aerogard, Tropical Aerogard ou Bushman) ou picaridin (ex. Aerogard) à sua pele, roupas e chapéus. Certifique-se de seguir as instruções do produto.
• Aplique um inseticida contendo permetrina nas suas roupas (ex. Equipar Depurador). Estes estão disponíveis em lojas ao ar livre e campismo.
• Quando voltar do exterior, escove a sua roupa para remover quaisquer carraças antes de entrar.
• Duche e verifique a existência de carraças (incluindo carraças e carraças adultas nos estádios larval e nymphal) logo após estar ao ar livre em áreas conhecidas por terem carraças.
• As roupas que foram usadas no exterior em áreas infestadas de carrapatos podem ser colocadas numa secadora quente durante pelo menos 20 minutos para matar quaisquer carrapatos que possam estar nas roupas.
• Se você é muito alérgico a picadas de carrapatos e vive numa área conhecida por ter carrapatos, considere mover-se.