A parede abdominal é composta por 5 músculos emparelhados: 2 músculos verticais (o reto abdominal e a pirâmide) e 3 músculos planos (o oblíquo abdominal externo, o oblíquo abdominal interno e o músculo transversus abdominis). Estes músculos e as suas ligações fasciais interdigitam e unem-se para formar uma camada musculofascial resistente e protectora que dá força e apoio à parede abdominal ântero-lateral (ver imagens abaixo).
Camadas da parede abdominal. 
Camadas musculares do abdómen. Ext. = exterior; fasc. = fascia; Inf. = inferior; Int. = interior; m. = músculo. Músculo oblíquo abdominal externo
O músculo oblíquo abdominal externo é o maior e o mais superficial dos 3 músculos abdominais pareados e planos. Ele surge das 8 costelas inferiores e interdigitações do músculo serrátil anterior. Como o músculo oblíquo abdominal externo se desloca no sentido médio inferior, suas fibras musculares mudam de músculo grosso para uma aponeurose fibrosa que se insere medialmente na linea alba. Inferiormente, a aponeurose oblíqua abdominal externa dobra-se para formar o ligamento inguinal entre a espinha ilíaca superior anterior e o tubérculo púbico antes de se inserir no tubérculo púbico e na metade anterior da crista ilíaca. Apenas medial à sua inserção no tubérculo púbico, a aponeurose se divide e forma o anel inguinal superficial (ou externo).
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O oblíquo abdominal externo é oblíquo em um padrão segmentar pelo rami anterior dos 6 nervos toracoabdominais inferiores (T7-T12).
Músculo oblíquo abdominal interno
O músculo oblíquo abdominal interno é a camada intermediária dos 3 músculos abdominais pareados e achatados. É largamente originado pela porção anterior da crista ilíaca, metade lateral do ligamento inguinal e fáscia toracolombar. As inserções oblíquas abdominais internas são na borda inferior das 10ª-12ª costelas, a linea alba e a crista púbica através do tendão conjunto. As fibras musculares do curso oblíquo interno abdominal para cima em orientação superomedial, perpendicular às fibras musculares do oblíquo externo abdominal.
Como o oblíquo abdominal externo, o oblíquo abdominal interno forma uma ampla aponeurose que se funde com a linha média e contribui para a bainha do reto. Superior à linha arcada (ver imagem abaixo), a aponeurose oblíqua abdominal interna se divide anterior e posteriormente para envolver o músculo reto e ajudar a formar a bainha do reto. Contudo, inferior à linha arcada, a aponeurose oblíqua abdominal interna não se divide e apenas passa anterior ao músculo reto como parte da bainha do reto anterior.
A linha arcuate. a. = artéria; Ant. = anterior; Ext. = exterior; Inf. = inferior; Int. = interior; m. = músculo; Pós. = posterior; v = veia. As fibras aponeuroticas inferiores do curso do músculo oblíquo abdominal interno sobre a medula espermática, através do canal inguinal, e as fibras mediais fundem-se com a aponeurose do músculo transversus abdominis para formar o tendão conjunto.
O oblíquo interno oblíquo é infundido num padrão segmentar pelo rami anterior dos 6 nervos toracoabdominais inferiores (T7-T12) e primeiros nervos lombares (nervos ilio-hipogástricos e ilio-inguinais).
De notar que todas as estruturas neurovasculares que fornecem os músculos abdominais correm no plano entre o músculo oblíquo abdominal interno e o músculo transversus abdominis, excepto os nervos iliohipogástricos e ilioinguinais. Inicialmente, eles ficam na superfície anterior do quadrado lombar, passando depois lateralmente para o plano entre o músculo transversus abdominis e o músculo abdominal interno oblíquo. Acima da coluna ilíaca anterior superior, penetram no oblíquo abdominal interno para correr entre este músculo e a aponeurose do músculo oblíquo abdominal externo.
Músculo transversus abdominis
O músculo transversus abdominis é o mais profundo dos 3 músculos abdominais planos, emparelhados. Tem origem nas superfícies internas das cartilagens costais 7-12º, fáscia toracolombar, três quartos anteriores da crista ilíaca e terço lateral do ligamento inguinal.
Como nos outros músculos planos, o transversus abdominis forma uma ampla aponeurose que ajuda a compor a bainha do recto antes de se fundir na linha média à linea alba. Acima da linha arcada, o transversus abdominis aponeurosis contribui para a bainha posterior do reto. Abaixo da linha do arcuate, funde-se com os outros músculos planos como a bainha anterior do reto. (Veja a imagem acima.)
Como seu nome indica, o músculo e as fibras aponeuróticas correm em direção transversal, exceto para as fibras aponeuróticas mais inferiores. Estas fibras curvam no sentido inferomédico para se unirem à aponeurose do oblíquo abdominal interno para formar o tendão conjunto, que se liga à crista púbica e ao ligamento pectineal (Cooper). As fibras aponeuroticas inferiores são fundidas à fáscia transversal subjacente, formando assim a parede posterior do canal inguinal. Uma pequena abertura triangular nesta parede posterior é conhecida como o anel inguinal profundo ou interno. É nesta abertura que se forma a medula espermática (pelo canal deferente, vasos testiculares e ramo genital do nervo genitofemoral) e através da qual se desenvolvem todas as hérnias inguinais indirectas.
O abdómen transversus abdominis é interiorizado num padrão segmentar pelos rami anteriores dos 6 nervos toracoabdominais inferiores (T7-T12) e dos primeiros nervos lombares (nervos ilio-hipogástricos e ilioinguinais).
Músculos rectos abdominais
Os músculos rectos abdominais são emparelhados, músculos longos que correm apenas lateralmente à linha alba em direcção vertical desde o processo xifóide do esterno e cartilagem costal da 5ª-7ª costela até à sínfise púbica. Estes músculos funcionam para tensionar a parede abdominal, flexionar o tronco, estabilizar a pélvis e auxiliar no parto, defecação, micturição e expiração forçada.
Cada músculo é dividido ao longo do seu curso por 3 ou 4 bandas fibrosas transversais conhecidas como intersecções tendíneas, que essencialmente dividem o músculo numa série de músculos interligados. Isto resulta em “abdominais” ou “seis-pack”. Os músculos retos estão contidos na bainha do reto, que é formada pelas aponeuroses dos músculos oblíquos abdominais externos, oblíquos abdominais internos e transversos abdominais.
Os músculos rectos têm um duplo fornecimento de sangue. A artéria e veia epigástrica superior, que são continuações diretas dos vasos torácicos internos, suprem a metade superior dos músculos retos. A artéria e a veia epigástrica inferior, que surgem dos vasos ilíacos externos proximais à sua passagem sob o ligamento inguinal, suprem a porção inferior dos músculos retos e correm superiormente até anastomose com os vasos epigástricos superiores. Além disso, há numerosas contribuições pequenas e segmentares dos 6 vasos intercostais inferiores (ver a imagem abaixo).
Vasculatura da parede abdominal. O músculo rectal é interiorizado num padrão segmentar pelos rami anteriores dos nervos toracoabdominais T7-T12.
Músculo piramidal
Músculo piramidal é um pequeno músculo triangular que fica anterior ao aspecto inferior do músculo rectus abdominis. Tem origem na sínfise púbica e fixa-se superiormente na linea alba. Este músculo funciona para tensionar a linea alba e ajudar na estabilização da linha média. O músculo piramidal é geralmente considerado insignificante em humanos e está, de facto, ausente em cerca de 20% da população.
Linha arcada
Aproximadamente a meio caminho entre o umbigo e a sínfise púbica é uma linha anatômica arqueada, transversal conhecida como linha arcada ou a linha semicircular de Douglas. Superior a esta linha, a bainha anterior do reto é composta da fusão das aponeuroses da oblíqua abdominal externa e da folha anterior da aponeuroses oblíqua abdominal interna. (A aponeurose oblíqua abdominal interna se divide para envolver o músculo reto a este nível).
A bainha do reto posterior acima da linha arcada é composta da fusão da folha posterior das aponeuroses oblíquas abdominais internas e das aponeuroses transversas abdominais. Inferior à linha arcuate, a bainha do reto anterior é composta da fusão de todas as 3 aponeuroses musculares, e existe pouca ou nenhuma bainha posterior, pois apenas a fina fáscia transversal é posterior ao músculo reto (ver imagem abaixo).
A linha arcuate. a. = artéria; Ant. = anterior; Ext. = exterior; Inf. = inferior; Int. = interior; m. = músculo; Pós. = posterior; v = veia. Linea alba
A linea alba é uma linha densa, tendinosa, criada pelas aponeuroses decussantes dos músculos abdominais oblíquos externos, oblíquos abdominais internos e transversos na linha média abdominal. Entre os músculos retos, estende-se superiormente a partir do xifóide, continuando inferior, onde passa superficialmente em frente dos músculos retos para se fixar à sínfise púbica. Fibras mais profundas passam atrás do reto abdominal, fixando-se à crista púbica posterior para criar uma lamela triangular conhecida como “adminiculum lineae albae”.
Acima do umbigo, a linea alba bem formada é mais larga, estreitando-se progressivamente e tornando-se mais vaga abaixo do umbigo às suas fixações inferiores. A incisão da linha média da laparotomia, dividindo a linea alba, é uma das abordagens cirúrgicas mais comuns para a exposição abdominal e o local mais comum de formação da hérnia incisional.
O alargamento da linea alba superior pode causar uma protuberância perceptível da linha média conhecida como recti de diástase, ou separação dos músculos retos. A recti de diástatis é uma condição comum e normal em recém-nascidos e é muito comum em mulheres que tiveram múltiplas gestações.