De acordo com o International Copper Study Group (ICSG), cerca de 50% do cobre utilizado na Europa provém da reciclagem. Isto revela que as nossas necessidades de cobre estão a ser cada vez mais satisfeitas através da reciclagem de metais. Esta situação vantajosa para todos está ajudando a suprir nossa crescente demanda pelo metal (+250% desde os anos 60) e, ao mesmo tempo, diminuindo o impacto ambiental de sua produção e garantindo sustentabilidade e disponibilidade para as próximas gerações.
Um computador contém cerca de 1,5 kg de cobre, uma casa típica de cerca de 100 kg e uma turbina eólica de 5 toneladas. Considerando que o cobre pode ser totalmente reciclado e reutilizado repetidamente, sem qualquer perda de desempenho, temos todo o incentivo para garantir que os nossos produtos e resíduos de cobre sejam correctamente processados quando chegam ao fim da sua vida útil. Afinal, o cobre do próprio smartphone pode acabar como parte do sistema de água em casa!
A reciclagem de cobre e a gestão de resíduos tornaram-se uma parte importante da cadeia de abastecimento, mantendo os recursos locais, criando empregos locais, poupando espaço no aterro e incentivando a reciclagem de outros materiais.
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Reciclagem Economiza Energia e CO2
Reciclagem do cobre é uma forma muito eficiente de reintroduzir um material valioso de volta à economia. Requer até 85% menos energia do que a produção primária. Em todo o mundo, poupa 100 milhões de MWh de energia eléctrica e 40 milhões de toneladas de CO2 anualmente.
Em 2014, 2,1 milhões de toneladas de cobre foram reutilizadas na Europa, provenientes de produtos em fim de vida útil e de resíduos de fábricas directamente reciclados. Este aumento da reciclagem do cobre está a ser impulsionado pelo crescimento do uso do metal em todo o planeta e pela procura de tecnologias pioneiras das empresas europeias de classe mundial que permitem uma maior eficiência na refinação de sucata secundária (de baixa qualidade) e no processamento de sucata de cobre de alta pureza de fusão directa. O cobre é omnipresente na vida moderna dos equipamentos, e cada vez mais depende de produtos de alta tecnologia, instalações eléctricas, motores, sistemas solares e edifícios inteligentes. Leia mais na seção Aplicações.
Desde meados dos anos 60, a demanda global por cobre refinado aumentou mais de 250% (de 5 milhões para 20 milhões de toneladas). A produção de minas continua a ser vital para responder a esta procura crescente. Garantir que haverá cobre suficiente para atender às necessidades futuras da sociedade exigirá níveis crescentes de recuperação e reciclagem, bem como investimentos substanciais em mineração.