SAN FRANCISCO (J. The Jewish News of Northern California via JTA) – Drake tem ocupado o lugar nº 1 na tabela Hot 100 da Billboard durante a maior parte deste ano. O rapper e cantor canadense ao longo de sua carreira gravou ou igualou discos de propriedade de Beatles, Rolling Stones, Whitney Houston e Paul McCartney.

Em 2014, a Rolling Stone chamou Drake de “o maior rapper judeu desde os Beastie Boys”. Agora ele é apenas um dos maiores rappers de todos.

Para os observadores da cultura pop, ele é um enigma escorregadio que muda de papéis e até acentua de canção para canção, mantendo sempre o seu lugar no topo das paradas. E para os judeus, ele é uma anomalia, dominando um gênero que não é exatamente conhecido como um meio judeu.

“Ainda não é ‘legal’ ser um artista de hip-hop judeu”, disse o DJ da Bay Area Maxwell Alegria.

Drake, 31, é conhecido por sua música down-tempo, às vezes com letras sensíveis e um senso de humor malicioso. Ele entrou na cena musical em 2009 com “So Far Gone”, que teve um single que atingiu o pico no número 2 da Billboard chart. Seu álbum mais recente, “Scorpion”, é um sucesso ainda maior – todas as 25 músicas aparecem no top 100 da tabela – e gerou pelo menos um meme viral.

Por qualquer medida, Drake é uma celebridade judaica incomum.

Ele nasceu Aubrey Drake Graham e cresceu em Toronto. Seu pai era afro-americano, um baterista profissional do Tennessee, mas Drake foi criado principalmente por sua mãe judia branca, uma professora da escola primária. De acordo com entrevistas anteriores, ele frequentou um liceu público que era em grande parte judeu, mas sentiu que não se encaixava e era alvo de comentários racistas, incluindo “shvartze”

“Eu não tive o pior momento, mas passei por um momento difícil. Eu sempre fui o último garoto a receber o convite para a festa”, disse ele à Rolling Stone em 2014.

Aos 15 anos, no entanto, sua vida mudou quando ele foi elenco em “Degrassi: The Next Generation”, um drama de televisão adolescente canadense em que ele esteve por seis anos. (Ele voltaria a se formar no ensino médio)

Drake também disse à revista que ele está “orgulhoso de ser judeu”. Ele ocasionalmente publica fotos Instagram das reuniões de Páscoa e Hanukkah, e disse à Rolling Stone que “eu celebro as férias com a minha família”.”

Até hoje, a sua judaísmo não é muito conhecida entre os seus muitos fãs, como Leila Pifko.

“Eles provavelmente – hmm, eu não tenho certeza”, disse Pifko, um veterano da Escola Secundária da Comunidade Judaica da Baía. “Sinceramente, não tenho a certeza. Eu sinto que eles podem? Algumas pessoas podem saber.”

Embora as discussões públicas sobre sua etnia não sejam incomuns nos fóruns da internet, poucos fãs aparentemente perguntam ao Google se ele é judeu – nem sequer aparece como um dos 10 melhores resultados de pesquisa para a pergunta “Será que o Drake …”?

alguns dos seus fãs, no entanto, estão definitivamente envolvidos.

“Os homens judeus em particular sabem que Drake é judeu – e adoram isso”, disse Alex Fraknoi, um rapper judeu baseado em São Francisco.

Não é que a sua judaísmo seja um segredo. Drake interpretou seu judaísmo em um skit de 2014 no “Saturday Night Live”, fazendo uma reencenação satírica de seu bar mitzvah em uma peruca e kippah, tocando “I’m black and Jewish/it’s a mitzvah” sobre um clarinete klezmer.

Bar mitzvahs parece ser um tema para Drake. Ele próprio não só teve um bar mitzvah, mas em 2017 deu uma festa de aniversário com tema de bar mitzvah. Em 2012, ele lançou um videoclipe para sua música “HYFR” que parecia ser um “re-bar mitzvah” que mostrava Drake fazendo rap e rezando em uma sinagoga de Miami na frente de amigos da família e amigos de música. Há também uma “festa” pós-bar mitzvah que se torna selvagem, com convidados abraçando Manischewitz e o rapper Lil Wayne esmagando alegremente um skate em uma mesa.

Esse tipo de brincadeira auto-referencial faz de Drake um herói para uma certa multidão.

“Eu definitivamente diria que isso me deixa mais orgulhoso como judeu”, disse Pifko, que como Drake tem raízes canadenses.

Mas Drake se identifica como negro, enquanto os poucos outros rappers judeus que encontraram um grau de fama são uniformemente brancos. Os Beastie Boys, o trio multiplatinado de Michael Diamond, Adam Yauch e Adam Horovitz, é sem dúvida o outro mais famoso, encabeçando as paradas no auge da sua popularidade. Mas há uma grande queda depois disso. A lista geralmente inclui Matisyahu, que ganhou fama por se apresentar em trajes hassídicos (ele já raspou a barba desde então).

Asked sobre Drake em 2012, Matisyahu disse: “Ele é judeu, mas não está representando o judaísmo. Ele é judeu, assim como Bob Dylan é judeu”.

O único outro rapper judeu não branco de nota é Shyne, o filho do primeiro-ministro de Belize e um antigo protegido de Sean “Diddy” Combs. Shyne encontrou o judaísmo enquanto estava preso e agora vive uma vida ortodoxa como Moisés Levi. Ele tem dissimulado Drake como “um ator do Canadá”

O hip-hop judeu tem tradicionalmente se apoiado fortemente na paródia, segundo Judah Cohen, professor de musicologia e estudos judaicos da Universidade de Indiana, que escreveu um artigo acadêmico sobre o assunto em 2009. Lil Dicky é um excelente exemplo. Até mesmo os Beastie Boys originalmente posavam pingando correntes de ouro em uma sátira de rap gangsters focados no bling-focused. De acordo com Cohen, esse tipo de paródia atrai a atenção ao criar um par – judeus, ou pelo menos a idéia socialmente prevalecente de judeus, e rap – que por si só é bem-humorado em virtude de sua improbabilidade.

Mas Drake não está parodiando o ethos do hip-hop – ele está abraçando isso. Seu sucesso como rapper e cantor R&B, gêneros enraizados na cultura afro-americana, é como um artista negro. Ele é um judeu de cor, mas não é a sua imagem pública primária. Isso traz à tona uma navegação complicada de identidade.

“Ele pode ter tido que trocar de código para a sua negritude em vez de se afastar da sua negritude por causa de como ele foi criado”, especulou Satya Sheftel-Gomes, 17 anos, um aluno do ensino médio em Nova York e um acampamento de longa data com o Be’chol Lashon de São Francisco, um grupo de defesa dos judeus de cor.

Sheftel-Gomes é negra e judia e não nega que é bom ter uma artista famosa lá fora que é como ela dessa maneira.

“É óptimo para mim!” disse ela, rindo.

Para começar, o adolescente tem uma grande riposta para aqueles que dizem nunca ter ouvido falar de mais ninguém com uma identidade como a dela.

“Eu sou como, sim você tem, você definitivamente tem, porque Drake é negro e judeu”, disse ela.

Sheftel-Gomes, no entanto, acredita que Drake é menos um representante de uma identidade específica e mais alguém que usa sua judaísmo e obscuridade como ferramentas para aumentar sua audiência. Ela o chama de “um rapper racialmente ambíguo, religiosamente ateu que faz boa música para todos”, ela disse.

“Ele só identifica partes de si mesmo quando é apropriado à sua popularidade”, ela disse.

Sheftel-Gomes não o julga por isso – afinal de contas, fama significa apelar para uma ampla gama de pessoas.

“Acho que a razão pela qual ele é uma estrela pop é a sua capacidade de fazer isso”, disse ela.

Cohen concordou.

“Tem sido interessante ver como Drake tem se apresentado”, disse a musicóloga.

Cohen, que às vezes discute Drake em suas aulas sobre música popular judaica, disse que artistas pop de sucesso estão sempre preocupados em manter seu apelo de massa.

“As pessoas procuram celebridades para refletir quem são”, disse ele, “para realizar uma versão idealizada de si mesmas”

Mas Cohen disse que a necessidade de uma superestrela para apelar para um grande público é, para os rappers, contrária ao aumento da demanda para serem “autênticos”.

“Esse é um dos grandes debates que você verá no hip-hop”, disse ele.

Isso significa que a capacidade de Drake de se pavonear, desde um antigo miúdo do bar mitzvah até um rapper de rua duro, nem sempre funciona.

“‘Começou do fundo’… mas ele é um miúdo judeu dos subúrbios!” disse Fraknoi, referindo-se a um dos maiores sucessos de Drake, em que ele faz rap, “Diz que eu nunca lutei, não tinha fome, sim, duvido”.

Fraknoi é um rapper branco de 24 anos que se apresenta como Frak. Ele nasceu em São Francisco, estudou na Brandeis School e tem feito rap desde a adolescência.

“Eu tenho uma relação complicada com o Drake”, disse Fraknoi. Mas “eu definitivamente o respeito musical e como rapper”

Fraknoi, que participa de batalhas de rap nas quais a autenticidade é valorizada e é aberto sobre sua origem judaica, acha a fuga de identidade de Drake um pouco “cringe-worthy”.”

“E muitas vezes é inautêntico à sua educação”, disse ele.

Alegria é judia e filipina e trabalha em bares e bat mitzvahs na Bay Area desde os 14 anos (tem agora 31, a mesma idade que Drake). Ele está familiarizado com suposições de como é um judeu.

“Muita gente me vê e não necessariamente pensa que eu sou judeu”, disse ele.

Nem Alegria acha que a maioria dos ouvintes casuais de hip-hop sabem que Drake é judeu.

“Ele fala sobre isso muito raramente, eu diria”, disse Alegria. “Em sua música ele não anda por aí exatamente desfilando”

Fraknoi disse o mesmo.

“Eu não acho que ele seja tão aberto sobre isso em sua música”, disse Fraknoi. “E ele não faz entrevistas.” (Drake é tímido da imprensa e faz poucas entrevistas; J. pediu uma, mas foi negada.)

O vídeo “HYFR” de 2012 poderia ser chamado de a declaração mais judaica de Drake até hoje, embora tenha sido controversa.

“Estou orgulhoso – um jovem judeu orgulhoso”, disse Drake em um vídeo “making of” para “HYFR”. “Quando eu tinha um bar mitzvah no meu tempo, a minha mãe não tinha assim tanto dinheiro. Eu disse a mim mesmo que se alguma vez ficasse rico, atirava-me um bar mitzvah de novo para mim. Esse é o conceito do vídeo”

Filmado dentro e fora do Reform Temple Israel de Miami, o vídeo, que inclui muitas palavras explícitas, mostra Drake na bimah em um kippah com um rabino lendo a Torah e beijando a franja de seu tallit. A festa que se segue (não filmada no próprio santuário) torna-se hilariantemente rabugenta. Há uma pancada de comida judaica icônica, e Drake é levantado no ar em uma cadeira enquanto canta a letra (também explícita) do refrão. Velas são acesas e um bolo é mostrado, e mais tarde esmagado, na frente de uma grande Estrela de David.

A liderança da sinagoga inicialmente defendeu a decisão de deixar Drake filmar lá, mas mais tarde temperou sua posição, dizendo a JTA que a letra da música – que não tem nada a ver com o judaísmo, mas inclui histórias das conquistas sexuais de Drake – não era consistente com os valores do templo. O diretor do vídeo, entretanto, disse que a filmagem foi respeitosa.

Talvez para seus fãs judeus Drake não precise abraçar suas raízes mais do que já abraça, ou falar publicamente sobre sua judaísmo para provar a si mesmo. Talvez o que ele tenha feito seja suficiente para ser inspirador.

“Aposto que a resposta é ‘sim’ a isso”, disse Fraknoi. “Ele nem tem que fazer nada. Ele tem que ser judeu e famoso”.”