Overvisão
“Onde moro”
Os pitões indianos são nativos das densas florestas da Índia, Sri Lanka, Paquistão e Nepal.
O Zoológico de Maryland apresenta uma piton indiana chamada “Lucy” como uma de suas mais populares e hipnotizantes embaixadoras dos animais, que são apresentadas ao público em programas educacionais dentro e fora do país.
“Como eu vivo lá”
Uma pitão indiana pode ser encontrada no chão ou pendurada de um ramo de árvore, descansando ou esperando para emboscar a presa, camuflada bem pelas suas marcas. Como a maioria das pitões e javalis, estas cobras são animais solitários que procuram companhia apenas durante a época de reprodução e apenas de um companheiro. São um pouco territoriais, preferindo instalar-se e “reivindicar” um local de descanso favorito.
As pitões indianas caçam principalmente à noite, auxiliadas por poços sensíveis ao calor nas suas mandíbulas superiores e inferiores. Estes órgãos são altamente sensíveis à mais leve mudança de temperatura e ajudam a identificar a localização das presas de sangue quente. As pitões indígenas, como outras cobras, também usam a quimiorrecepção para localizar as presas e investigar o seu ambiente. A serpente agita a língua para recolher amostras químicas da atmosfera e entrega-as a um órgão especial no céu da boca – o órgão de Jacobson – onde são analisadas.
As pitões indianas, como outras pitões e jóias, são constritoras. Depois de atacar rapidamente e puxar a presa para dentro da boca, apertam-na para sufocá-la e imobilizá-la e depois engoli-la lentamente. As pitões alimentam-se principalmente de pequenos mamíferos e aves. Eles não precisam de comida frequentemente, e podem passar semanas ou meses entre as refeições.
“Making my mark”
Pythons são o tipo mais antigo de cobra. Todas as pitões têm esporas – pequenas saliências onde os seus antepassados podem ter tido pernas.
Criar crias
Todas as pitões são ovíparas, o que significa que produzem ovos (que por acaso são de casca de couro). A fêmea põe seus ovos e depois os envolve com suas bobinas e põe sua cabeça em cima para mantê-los seguros e quentes. É incomum para uma cobra incubar seus ovos, mas muitos pitões o fazem, e as fêmeas de pitões indianos o fazem por um período de dois a três meses.
Os pitões-bebé partem de suas cascas de ovos com a ajuda de um dente de ovo – uma projeção pequena e afiada que cai logo após a eclosão. Uma vez eclodidos, os jovens tornam-se rapidamente independentes.
“O que me come”
Pítons e jóias dependem principalmente da camuflagem para evitar a detecção por predadores. Eles são muito bons em ficar parados ou em se retirar da vista para evitar a detecção também.
Contrário ao mito popular, as pitões e as jibóias raramente tentam enrolar-se em torno de um predador. Em vez disso, eles podem desencorajar um agressor, inflando seus corpos e atacando, agindo da forma mais intimidante possível.
Os pitões indianos têm poucos ou nenhum predador conhecido além do homem.
Conservação
Os pitões indianos e outras espécies de pitões há muito tempo são caçados por suas peles, que são transformadas em acessórios da moda, e aprisionadas para o comércio de animais de estimação. As pessoas também tendem a matar cobras grandes como a pitão-da-índia por medo. Além disso, esta espécie de cobra está ameaçada pela diminuição do habitat causada pelo desmatamento.
As pitões índias são consideradas uma espécie vulnerável e agora são protegidas, juntamente com outras espécies de pitões, pela CITES I, que proíbe o comércio de pitões vivos e produtos python. Mas a caça furtiva ainda é uma grande ameaça. A Índia estabeleceu muitas reservas de vida selvagem onde as pitões indianas são tecnicamente protegidas, mas as fronteiras destas reservas são difíceis de patrulhar.