Quão grandes são as pulgas adultas?

Uma pulga adulta tem de 1,5 a 3,2 milímetros de comprimento e é maioritariamente de cor castanha escura. As fêmeas adultas são maiores que os machos e o tamanho médio de uma fêmea é de 2,5 milímetros. Os machos podem ser tão curtos quanto 1 milímetro de comprimento.

Uma das razões pelas quais as pulgas são difíceis de detectar é que quando encontram um hospedeiro adequado, não se movem. Quando se encontra um suprimento de sangue a pulga fica feliz em ficar lá para se alimentar e a fêmea põe seus ovos no hospedeiro.

A pulga é um verdadeiro inseto e portanto tem 3 segmentos de corpo e 6 patas. Os 3 segmentos do corpo são a cabeça, o tórax e o abdómen. O corpo da pulga é estreito aparecendo como se tivesse sido espremido de ambos os lados.

O corpo de uma pulga é protegido por placas que são chamadas esclerites. Estas placas duras protegem a pulga das picadas e ferimentos dos animais quando eles saltam. O corpo é coberto por pêlos que apontam para trás da cabeça.

A pulga tem um aspecto brilhante devido às glândulas localizadas na parte frontal do corpo. Estas glândulas secretam uma substância oleosa que dá um brilho ao corpo da pulga. Este brilho permite que as pulgas se movam facilmente através das peles dos animais e outras fibras.

Cabeça

Os pêlos têm cabeças estreitas o que facilita a passagem através das peles dos animais e das fibras dos tapetes. A cabeça tem 2 olhos mas ao contrário da maioria dos insetos que têm olhos compostos, a pulga tem olhos simples. Os olhos são escuros e redondos com lentes biconvexa simples.

A cabeça da pulga é equipada com uma antena que é responsável pelos sentidos do inseto. A antena detecta o tato, cheiro, umidade, vibração e temperatura. O macho tem uma antena mais longa que a fêmea que ele usa para segurar a fêmea ao acasalar.

A pulga tem uma boca que lhe permite perfurar a pele de animais e humanos para sugar o sangue. O lábio inferior da boca contém 3 estilos, e o do meio é usado para extrair sangue do hospedeiro do inseto. A estrutura que compõe o mecanismo de perfuração é chamada de fascículo.

Tórax

Tórax é composto por 3 segmentos que são o metatórax, o mesotórax e o pró-tórax. As partes posteriores de cada segmento sobrepõem-se umas às outras, o que lhes permite apertar umas às outras. A articulação do tórax das pulgas é flexível o que os ajuda a mover-se mais facilmente.

Abdomen

O abdómen da pulga tem 10 segmentos, dos quais apenas 8 são visíveis. As pulgas adultas femininas têm abdómen maior e mais pesado do que o masculino. O abdómen feminino tem o dorso arredondado (dorsal) e o dorsal masculino é muito mais plano.

O abdómen masculino tem um lado inferior mais curvo, o que por vezes faz com que pareçam estar de cabeça para baixo. Inspeccionar o abdómen de uma pulga é uma das formas de determinar o seu sexo.

O tamanho de uma pulga adulta irá mudar dependendo de ter sugado algum sangue. Antes de consumir uma refeição de sangue, os 10 segmentos do abdómen de ambos os sexos sobrepõem-se. A pulga é, portanto, menor e mais compacta antes da alimentação.

Assim que o sangue for consumido, os 10 segmentos abdominais se abrirão para acomodar o sangue. Quando a refeição de sangue for consumida, os segmentos expandem-se e o tamanho da pulga aumenta. Após uma refeição de sangue, o tamanho de uma pulga adulta pode dobrar.

Locando no segmento final do abdômen, os genitais são visíveis e há um sensilium. O sensilium (um órgão sensorial) detecta a temperatura, o movimento e a vibração. Este órgão sensorial é vital para a pulga pois ajuda-a a localizar um hospedeiro para se alimentar.

Uma vida útil de pulgas adultas é normalmente de 2 a 3 meses mas podem viver até 12 a 18 meses, dependendo do ambiente. Se a temperatura, humidade e fonte de sangue forem perfeitas, a pulga viverá mais tempo. Se não houver hospedeiro para a pulga se alimentar, ela morrerá em alguns dias.

Quão grandes são os ovos das pulgas?

Os ovos de pulga são semi-transparentes, brancos e são ovóides e brilhantes. Os pequenos ovos parecem grãos de sal e têm 0,5mm de comprimento e 0,3mm de largura. Embora sejam minúsculos, os ovos podem ser vistos com o olho humano de perto.

Quando os ovos estão em peles ou tapetes de cor clara, são muito difíceis de identificar a olho nu. À medida que os ovos amadurecem, assumem uma cor ligeiramente mais escura e podem ser mais fáceis de ver. Quando os ovos são postos, ficam pegajosos e molhados, mas secam rapidamente após algumas horas. Os ovos não devem ser confundidos com a sujeira das pulgas, que aparece como uma cor muito mais escura.

Os ovos de pulgas são frágeis, e podem ser facilmente danificados devido à sua estrutura em forma de gel. A parede do ovo tem apenas um picômetro de espessura e as larvas podem ser vistas através da casca fina semi-transparente.

Dependente da espécie uma fêmea põe tão pouco quanto 2 ovos depois de consumir sangue ou tantos quanto algumas dúzias. Durante a vida a fêmea pode pôr milhares de ovos. Os ovos então levam 1 – 12 dias para eclodir em larvas.

How Big Are Flea Larvae?

Quando as larvas de pulgas eclodem do ovo têm dois milímetros de comprimento e são fáceis de ver a olho nu. No entanto, é raro ver as larvas de pulga enquanto se escondem nas fibras dos tapetes, fendas e lugares escuros. As larvas de pulga são cegas, negativamente fototácticas e evitam a luz solar.

As larvas de pulga desenvolvem-se em três fases que são conhecidas como o primeiro, segundo e terceiro instantes. As larvas não têm pernas, mas têm cerdas que lhes permitem mover-se. Através de cada estágio de desenvolvimento, as larvas largam as cerdas e aumentam de tamanho.

As larvas em desenvolvimento alimentam-se de detritos como a pele morta, matéria orgânica e fezes de pulgas adultas. Quando as larvas se alimentam de detritos, mudam de cor de branco translúcido para castanho-avermelhado.

Quando as larvas atingem a fase de pré-pupa, têm de quatro a cinco milímetros de comprimento e meio milímetro de largura. Isto é o dobro do tamanho de uma pulga totalmente amadurecida e pouco antes de passar a pupa, as larvas tornam-se mais curtas. Nesta fase, as larvas começam a girar um casulo pronto para a fase seguinte da vida.

A fase larvar é de 4 a 18 dias, altura em que é tecido um casulo sedoso.

Quão Grandes São as Pulgas Pupas?

Quando o casulo de seda é tecido tem entre 4 e 5 milímetros de comprimento e 1 milímetro de largura. O casulo dobra-se em forma de U e continua a girar a seda. O revestimento externo sedoso do casulo é pegajoso e atrai detritos para se camuflar.

O acúmulo de detritos pode fazer o casulo parecer maior do que ele realmente é. A largura do casulo pode aumentar até dois milímetros. Os casulos têm forma oval e muitas vezes parecem pequenos pedaços de terra.

Embora o casulo seja suficientemente grande para ser visto a olho nu, eles tendem a ser escondidos em lugares escuros. Os casulos escondem-se em fibras de carpete, móveis e pequenas fissuras no chão. Os detritos que se colaram ao casulo dificultam a sua identificação pela maioria das pessoas.

Em alguns casos, desenvolve-se uma pupa nua e não haverá casulo. As pupas nuas assemelham-se muito a uma pulga totalmente madura e algumas de suas características são claramente visíveis.

A fase de pupa pode ser curta e o adulto emergirá após alguns dias, mas pode levar até um ano, dependendo do ambiente. As pulgas são capazes de sobreviver na fase de pupa durante vários meses sem um hospedeiro.

Como distinguir uma pulga de outros insectos

É fácil confundir pulgas com outros insectos, tais como insectos de cama, se não for um especialista. As pulgas são menores do que os percevejos e mais ovais, o que as torna mais fáceis de identificar. As pulgas são mais finas do que muitos outros insectos, o que é outra característica que as distingue.

A maioria dos insectos tem asas e são capazes de voar, mas as pulgas não têm asas, o que pode ajudar a identificá-las. As pulgas são grandes saltadores, e as suas patas traseiras são longas e poderosas. Uma pulga adulta pode saltar até 18 centímetros na vertical e 30 centímetros na horizontal.

Resumo

Todos os quatro estágios da vida, e antes e depois da alimentação, as pulgas são minúsculas mas ainda podem ser vistas a olho nu (apenas). O que torna difícil vê-las é a sua cor, a sua capacidade de se esconderem e o facto de se moverem tão rapidamente.