No período que antecede a abertura da nova exposição Pterossauros no sábado: Voo na Era dos Dinossauros, estamos a destacar uma espécie por dia deste incrível grupo de répteis voadores. Ontem, foi o Pterodaustro guinazui. O pterossauro de terça-feira é Dimorphodon macronyx, que viveu há cerca de 200 milhões de anos.
Pterosaurs viveu entre 220 e 66 milhões de anos atrás, por isso Dimorphodon (dye-MORF-o-don) é uma das espécies anteriormente conhecidas.
Descoberto nos anos 1820 na costa do sul da Inglaterra, por uma jovem mulher, Mary Anning, famosa pelas suas capacidades de encontrar fósseis, Dimorphodon foi também o primeiro fóssil de pterossauro encontrado fora da Alemanha.
As envergaduras das asas dos pterossauros variavam em largura de apenas polegadas a mais de 30 pés. Dimorphodon macronyx era um pterossauro de tamanho médio, com uma envergadura de asas de cerca de 1,4 metros (4 pés 7 polegadas).
Como todos os pterossauros, quando Dimorphodon macronyx andava, dobrava os dedos de voo para trás e para cima em direcção ao lado. Desta forma, as asas não obstruíram o progresso, e o animal não correu o risco de danificar as suas asas enquanto estava no chão.
Ganhou o seu nome pela sua dentição distinta. Dimorphodon, o nome do gênero, significa “dente de duas formas” e se refere aos dois tipos de dentes do animal: dentes longos e curvos que jutam da frente dos maxilares, e uma fila de dentes curtos e pontiagudos que jutam atrás. Seu segundo nome, macronyx, significa “garra comprida” e descreve as garras logo acima dos dedos dos pés.