Alice Flaherty foi sempre um escritor prolífico. As notas que ela tomou durante sua residência hospitalar foram tão exaustivas que se transformaram em um livro de neurologia. Mas o seu hábito entrou em excesso em 1998, após a morte dos seus filhos gémeos prematuramente entregues. A família e amigos de Flaherty se prepararam para uma descida em depressão. Em vez disso, eles viram uma explosão de criatividade tão intensa que foi como se uma musa tivesse tomado residência em sua cabeça.

“Era como se alguém tivesse jogado um interruptor”, diz Flaherty. “Tudo parecia tão cheio de importância, que eu tinha de escrever tudo e preservá-lo.” Ela começou a acordar a meio da noite para rabiscar pensamentos errantes nos Post-its. Logo ela se viu a rabiscar notas no braço enquanto estava presa no trânsito. Flaherty, uma neurologista do Massachusetts General Hospital, eventualmente diagnosticou-se com hipergrafia – a esmagadora compulsão a escrever.

Contos de escritores possuídos pela musa sobre esteróides remontam ao poeta romano Juvenal do primeiro século, que escreveu sobre “a doença incurável da escrita”. Mas foi só no século XX que os cientistas exploraram a química cerebral por detrás desta luxúria pela linguagem. Nos anos 70, os neurologistas descobriram que a hipergrafia era frequentemente desencadeada pela epilepsia do lobo temporal. Mais tarde, os cientistas ligaram-na à desordem bipolar. As evidências agora apontam para uma interação anormal entre os lobos temporal e frontal do cérebro em hiperergrafia. A atividade no lóbulo temporal é reduzida, estimulando a atividade no frontal, a área que potencializa o comportamento complexo como a fala. A crítica interna de um escritor cala e as idéias fluem. O que sai pode não ser brilhante, ou mesmo fazer sentido, mas fornece forragem para futuras edições.

Embora tenha sido demonstrado que os antidepressivos retêm o fluxo de palavras em hipergrafia, a condição é tão rara que não há diretrizes aceitas para o tratamento. Felizmente, a maioria dos hipergráficos vêem-na como um presente, diz Flaherty, que foi inundado por pacientes hipergráficos após publicar um livro sobre o assunto em 2004 chamado A Doença da Meia-Noite. “A hiperergrafia é anormal, mas não é necessariamente ruim”, diz ela. “Para nós é, na sua maioria, agradável. Você só sofre quando pensa que está escrevendo mal”.”

Case Study”: David Welch, da Falls Church Virginia

• Sinais precoces: Ele percebeu que a sua compulsão para escrever era invulgar por volta dos 10 anos quando leu sobre um homem no Guinness World Records que manteve um diário durante 67 anos e pensou imediatamente “Eu consigo vencer isso”.
• Um Dia de Trabalho: Ele passa pelo menos três horas a registar as actividades de cada dia em incrementos de 15 minutos. Ele perdeu apenas seis dias nos últimos 25 anos.
• Porque se sente com sorte: “Há algo a aprender com as pessoas todos os dias”, diz Welch. “Escrever ajuda-me a garantir que não falto a essas lições.”
• Sobre o Seu Legado: Daqui a duzentos anos, acredita Welch, os historiadores podem encontrar um registo detalhado da vida de um homem, por isso ele planeia legar os seus diários à Biblioteca do Congresso.
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Famous Hypergraphics

• Danielle Steel
• Edgar Allan Poe
• Fyodor Dostoevsky
• Sylvia Plath
• Joyce Carol Oates
• Stephen King
• Isaac Asimov