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Veículos híbridos elétricos (HEVs) estão se tornando mais populares a cada dia, e por uma boa razão: os motoristas que mudam para carros como este têm uma série de vantagens ambientais e financeiras a esperar.

No entanto, carros híbridos não são a melhor solução para o deslocamento de todos; aqui estão alguns prós e contras a considerar ao decidir se um carro híbrido é o certo para você.

Pros e contras de carros híbridos resumidos

Alguns dos benefícios de possuir um carro híbrido incluem:

• São amigos do ambiente
• Você poupa dinheiro
• São silenciosos
• Requerem frequentemente menos manutenção

Alguns dos inconvenientes de possuir um carro híbrido incluem:

• Custos iniciais mais elevados
• A manutenção pode ser cara (quando é necessária)
• A manutenção ainda produz emissões de combustíveis fósseis

Leia para ver cada um destes pontos repartidos em detalhe.

Pros de automóveis híbridos

Os automóveis híbridos são amigos do ambiente (em comparação com os automóveis a gasolina)

Existem muitos impactos ambientais negativos da utilização de veículos a gasolina: para um, estes automóveis emitem dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa directamente dos seus tubos de escape. Com o tempo, isso pode ter um grande impacto sobre o meio ambiente: de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA), um veículo de passageiros típico emite 4,6 toneladas métricas de dióxido de carbono anualmente, além de outros poluentes como metano e óxido nitroso – todos gases de efeito estufa que contribuem para o aquecimento global. Mesmo antes da gasolina atingir o seu motor, extrair o combustível para usar como energia tem uma série de custos ambientais a considerar também.

Com carros híbridos, você tem duas opções de combustível: gasolina ou eletricidade. Se o seu carro híbrido funcionar apenas com gasolina, ainda emitirá gases com efeito de estufa do seu tubo de escape, mas menos do que o faria com os seus equivalentes apenas a gasolina, porque são mais eficientes em termos de combustível – alguns híbridos permitem mais de 50 milhas por galão! Isto significa que irá utilizar menos gás para percorrer a mesma distância e, portanto, emitir menos poluição.

No entanto, se comprar um híbrido, é bastante provável que também utilize electricidade para fazer funcionar o seu carro, especialmente se comprar um híbrido plug-in. Ao fazê-lo, não terá emissões directas do tubo de escape. Dito isto, o quão amigo do ambiente é a sua mobilidade num carro híbrido variará dependendo da origem da sua electricidade: enquanto que cada vez mais da nossa electricidade provém de energias renováveis todos os anos, os combustíveis fósseis continuam a gerar a maior parte da electricidade em todo o país. A fonte da sua electricidade (ou seja, a sua mistura de electricidade) tem impacto nas suas emissões globais de transporte, conhecidas como emissões well-to-wheel. Se você está curioso sobre o que isso significa para você, verifique esta ferramenta do Departamento de Energia (DOE): eles têm uma ferramenta interativa que exibe as emissões anuais por veículo com base no mix de eletricidade do estado.

Você pode economizar dinheiro com um carro híbrido

Com um veículo híbrido, você pode evitar fazer viagens frequentes ao posto de gasolina e pagar altas taxas para encher o tanque graças aos motores eficientes e a opção de mudar para eletricidade para combustível. No entanto, pode ser difícil estimar o quanto você pode economizar, uma vez que a economia depende muito de seus próprios hábitos de condução, sua dependência da gasolina para energia, sua área, e muito mais. Para alguns números, dê uma olhada na calculadora “Gas Guzzler” de Edmund: isso pode ajudar a estimar quanto você pode economizar em gasolina mudando para um híbrido baseado no seu estado, o carro, e quantos quilômetros você dirige.

Além de economizar em gasolina, o governo federal oferece atualmente um crédito fiscal favorável se você comprar um veículo híbrido plug-in. Dependendo do seu estado fiscal e do tipo de carro que você escolher, você pode economizar até $7.500 com este incentivo. (Nota: híbridos regulares não são elegíveis para este incentivo). Antes de comprar um carro híbrido, verifique também se existem incentivos estatais ou locais disponíveis para ajudar a diminuir ainda mais os seus custos.

Veículos híbridos são silenciosos

Veículos híbridos são muito mais silenciosos que os veículos a gasolina tradicionais, graças aos seus motores eléctricos. Na verdade, são tão silenciosos que os EUA tiveram de aprovar leis para exigir que tanto os veículos híbridos como os eléctricos emitissem sons audíveis quando viajavam a determinadas velocidades, devido a preocupações de segurança.

(Nota do autor: já viu o episódio de The Office em que Andy coloca alfinetes Dwight entre a vedação e o seu carro? Ele é capaz de se esgueirar e apanhá-lo desprevenido porque, como aponta Oscar, um Toyota Prius permanece completamente silencioso quando conduzido a menos de cinco milhas por hora).

Os carros híbridos requerem frequentemente menos manutenção

Porque os carros híbridos têm duas fontes de energia (o motor a gás e o motor eléctrico), há menos desgaste regular no motor do carro. Isto significa muitas vezes menos necessidade de óleo ou líquido de arrefecimento e menos custos de manutenção de rotina do que os automóveis que dependem apenas de motores a combustível de combustão. É verdade que os custos de manutenção podem variar dependendo do tipo de carro híbrido que possui, por isso certifique-se de fazer um pouco de pesquisa sobre a marca e modelo específicos!

Não sentirá “ansiedade de alcance” com um carro híbrido

Uma das maiores desvantagens de todos os veículos eléctricos é a “ansiedade de alcance”, ou o receio de não ter uma carga suficientemente alta para fazer a distância de uma estação de carga a outra, aumentada pela falta de estações de carga de carros eléctricos em algumas áreas. Não precisa de se preocupar com isto com um veículo híbrido: quando a sua bateria ficar sem electricidade, o carro passará a usar gasolina no seu depósito – e ainda há muitos postos de abastecimento por perto para reabastecer!

Cons de carros híbridos

Veículos híbridos custam normalmente mais à cabeça

Não deve esperar pagar o mesmo por cada híbrido que pagaria por um veículo de luxo, mas de um modo geral, os híbridos tendem a custar mais a alugar ou a comprar do que alternativas comparáveis alimentadas a gasolina. Você pode compensar isso em economia de combustível, e os incentivos federais podem certamente ajudar. Mas se vai mudar para um híbrido, é provável que tenha de aceitar pagar um preço mais elevado antecipadamente.

Quando a manutenção é necessária, pode ser mais cara para carros híbridos

Como já mencionámos anteriormente, os carros híbridos normalmente requerem menos manutenção regular do que os carros que funcionam com motores a combustão. No entanto, se a manutenção for necessária, pode ser mais cara do que com outros tipos de carros – especialmente se tiver de substituir a bateria.

A maioria dos fabricantes de carros híbridos garante as suas baterias durante 10 anos, e muitas baterias são concebidas para durar mais de 150.000 milhas. Se acabar por ter de substituir uma bateria, pode custar $2.000+.

Os carros híbridos nem sempre são tão amigos do ambiente como gostaríamos

O impacto ambiental de um híbrido depende da frequência com que o alimenta com gasolina vs. electricidade, bem como da origem da electricidade. Os carros híbridos são mais limpos do que os a gasolina, mas tendem a ter maiores emissões do poço às rodas do que os seus vizinhos totalmente eléctricos, e muito mais emissões do que a bicicleta ou a pé.

Power your commute with the sun

Com um sistema de painéis solares, pode maximizar a poupança de combustível e minimizar as emissões de um carro híbrido plug-in. No EnergySage Marketplace, você pode comparar até sete cotações de energia solar personalizadas de instaladores locais. Se você está planejando comprar um carro elétrico num futuro próximo, simplesmente anote-o em sua conta para que os instaladores possam adicionar alguns painéis extras para carregar seu carro.