Q. Os cientistas têm estudado a placenta há muito tempo. O que há de diferente neste esforço de pesquisa?
A. Estudos anteriores sobre a placenta humana têm focado em grande parte o órgão após o parto.

Para compreender completamente a placenta e como ela funciona, precisamos de ser capazes de a estudar durante a gravidez, enquanto ela ainda está a fazer o seu trabalho. O Projeto Placenta Humana visa acelerar o desenvolvimento e a aplicação de tecnologias e abordagens inovadoras e seguras que darão aos pesquisadores uma nova e dinâmica imagem da estrutura e função da placenta em tempo real. Esta informação irá ajudar-nos a compreender melhor como a placenta humana se desenvolve e como funciona para garantir uma gravidez bem sucedida.

Q. Porquê o foco na placenta “humana”? Isso significa que você não está a apoiar o trabalho em sistemas modelo animal e outros modelos?
A. Os sistemas modelo são críticos para a pesquisa sobre a placenta, permitindo aos investigadores realizar estudos que não são possíveis em humanos. Muito do que sabemos sobre biologia da placenta até à data tem vindo do estudo de sistemas modelo, e o NICHD continua empenhado em apoiar esta investigação.

No entanto, os sistemas modelo nunca podem ser substitutos perfeitos para os seres humanos. O Projeto Placenta Humana tem como objetivo abordar as lacunas em nosso entendimento, permitindo aos pesquisadores monitorar a saúde placentária humana em tempo real. Esse conhecimento pode melhorar a capacidade dos profissionais de saúde de avaliar os riscos da gravidez e, no futuro, levar a melhores resultados na gravidez.

Para atingir esse objetivo, pesquisas adicionais em modelos animais podem ser necessárias. No entanto, para o Projeto Placenta Humana, estamos interessados em estudos com animais apenas se eles tiverem um caminho claro para uma eventual tradução para humanos. O NICHD continua a apoiar outras pesquisas básicas em biologia da placenta através do financiamento de propostas iniciadas por investigadores e outras iniciativas.
Investigadores interessados em oportunidades de financiamento não-HPP para pesquisa placentária podem desejar rever nosso anúncio de programa sobre diferenciação e função do trofoblasto, PA-16-445 ou contatar John Ilekis, Ph.D., que gerencia as bolsas do NICHD que tratam da fisiologia, bioquímica e genética da placenta.

Q. Você está aceitando placentas doadas para uso em pesquisa?
A. Não. Não temos actualmente um repositório para placentas ou tecido placentário. Estamos a explorar formas de promover este tipo de oportunidade no futuro.

Q. Que projectos são financiados?
A. Mais informações sobre nossos projetos financiados estão disponíveis no NIH RePORTER, que fornece detalhes como a descrição do projeto, o investigador principal, a organização e o custo. Para racionalizar a lista, incluímos apenas uma entrada por projeto, mostrando o ano inicial de financiamento. No entanto, todos estes projetos são premiações plurianuais, pendentes de progresso e a disponibilidade de fundos.