O que parece resistência a você?

Em terça-feira, 2 de junho de 2020, quando abri meu feed de instagramação, vi algo estranho. No início pensei que era uma falha. Post após post apresentava a mesma caixa completamente preta. Após uma semana cheia de posts violentos após o assassinato de George Floyd, um negro desarmado em Minneapolis, eu esperava ver mais da mesma violência sensacionalizada, mas o que eu vi, uma lavagem de quadrados pretos, foi ironicamente arrepiante.

Amigos de colégio, pessoas que conheci no liceu, marcas de roupa e celebridades, postaram suas próprias versões de uma caixa preta desmarcada ou alterada. Um movimento que eu achei inicialmente bastante bonito, o escuro era inevitável.

Baixo de cada post estava um dos vários hashtags. Alguns apresentavam #blackouttuesday, a tag oficialmente estabelecida pelo público, mas como em qualquer campanha de mídia social, isso gerou controvérsia.

Apenas nas horas em que eu dormi antes de abrir meu feed pela manhã, uma tempestade nas mídias sociais se espalhou. Como a tendência tinha surgido tão rapidamente, alguns não estavam claros sobre o movimento real adotaram uma hashtag diferente, o mais proeminente #blacklivesmatter. Subsequentemente, a hashtag da organização que é usada como um informante das redes sociais ficou inundada com quadrados negros, e fez com que muitos ficassem enfurecidos.

Uma das primeiras verdades que aprendi não foi o que o movimento pretendia fazer, mas sim que correu mal.

A linha de abertura de um artigo publicado na Forbes naquela manhã dizia: “Antes de participar no Blackout Tuesday, tenha isto em mente: Não está a funcionar.”

O que me pareceu ser a maior campanha de activismo social que eu já tinha visto foi… . não está a funcionar?

A ideia que me ocorreu foi que nos dias anteriores, as redes sociais inchavam com informação de alta qualidade. Um escritor para o Guardian concordou: “Enquanto 24 horas antes, os usuários tinham postado informações legais, nomes de advogados pro bono e fundos de fiança, filmando vídeos de crueldade gratuita e abusos de poder, agora eles eram shtum, exceto para os santinhos quadrados negros”.

O tipo de activismo mediático que surgiu dos protestos provocados pela morte de George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery sentiu-se sem precedentes. Mia Santiago, uma organizadora baseada em Ohio disse,

“Por causa deste afluxo de novos camaradas, a forma como a informação é partilhada em torno dos protestos mudou fundamentalmente… . Eu era ingênuo e nada bem versado em cultura de segurança na época do meu primeiro protesto de alto risco em 2017. As pessoas que aparecem hoje, um grande número delas adolescentes e jovens adultos, não o são. . . . As pessoas que aparecem todos os dias esta semana na Statehouse têm sido cuidadosas, cobrindo o rosto não só devido à pandemia, mas para evitar a detecção. Enquanto eu enviava mensagens não criptografadas e deixava a localização rastreada através do meu telefone, eu vejo contas meme mostrando aos novos manifestantes como evitar esses erros em toda a minha alimentação Instagram… . estamos observando adolescentes e seus pais sendo radicalizados e encontrando a voz deles de uma só vez na rua em massa”

Em outras palavras, a reação aos protestos públicos e à Matéria de Vidas Negras nas mídias sociais não só foi esmagadoramente positiva, mas também exemplificou uma mudança cultural nas atitudes em relação ao ativismo.

Uma pesquisa da Universidade de Monmouth constatou que 76% dos americanos e 71% dos brancos consideravam o racismo e a discriminação um “enorme problema” nos Estados Unidos, o que representava um aumento de 26 pontos a partir de 2015.

Sentiu que a mídia social pode, por uma vez, estar fazendo uma mudança positiva.

Então, o que correu mal com o blackout na terça-feira?

O que era originalmente um movimento liderado por grandes influenciadores musicais que pretendiam colocar uma pausa nos negócios como parte de protestos globais, tornou-se uma distracção caótica. Liderada por Jamila Thomas e Brianna Agyemang, duas mulheres negras que trabalhavam em marketing, o blackout de terça-feira foi feito para destacar o racismo na cultura musical. Os fundadores escreveram numa declaração: “A indústria musical é uma indústria multibilionária,… . Uma indústria que tem lucrado predominantemente com a arte negra”. Nossa missão é manter a indústria em geral, incluindo as grandes corporações + seus parceiros que se beneficiam dos esforços, lutas e sucessos dos negros”.

No entanto, à medida que o protesto foi levado às redes sociais, ultrapassou rapidamente a sua intenção original. Outros artistas se envolveram e começaram a exigir mais ação contra a injustiça racial. Muitos adotaram a metáfora musical prevalecente nas mídias sociais de “mutilar” sua alimentação, e o black out terça-feira rapidamente se tornou um protesto que efetivamente colocou uma pausa em sites como o Instagram.

A idéia de postar introduziu o debate sobre o que é realmente um mutismo. Um usuário do twitter tweeted, “Meu feed Instagram esta manhã é apenas uma parede de pessoas brancas postando telas pretas,… . como … isso não é emudecer, querida, na verdade é meio o oposto!”

A intenção de perturbar a normalidade se tornou algo mais divisivo; um dia repleto de opiniões divergentes e conversas conflituosas se desviando longe de seu início. Numa entrevista para Wired, um activista observa: “Cinco ou seis anos de trabalho, todos esses recursos, todo esse trabalho e documentação – e agora temos milhões de quadrados negros…”.

Por um lado, estar solidário é uma causa digna. Postar pode parecer uma boa ideia, pois pode ser uma proclamação de aliado. É especialmente convincente participar quando a intenção parecia funcionar, instagrama fechado por um dia.

Yet, muitos tinham sentimentos mistos. Além da potencialmente perigosa onda de informações verdadeiras, outra forte crítica veio de pessoas que viram seus amigos pulando no comboio como um ato de desempenho, sem o pensamento prevalecente em outros cargos mais substantivos, ou atos de ativismo na vida real.

Ativismo performativo é “ação que está enraizada no que outras pessoas dizem que você deve fazer”. É “ação que está enraizada no gerenciamento de como outras pessoas o vêem ou pensam sobre você”. . na tentativa de ser bom ou certo… . em manter ou preservar o status, o capital, a pertença, a imagem e o conforto”.

Alguns notaram que as contas que pareciam fazer pouco mais para apoiar o movimento publicaram subitamente uma imagem de um quadrado preto ou mudaram a imagem do seu perfil. Em uma entrevista para o New York Times, Tariro Mzezewa, repórter de viagem da Styles Magazine disse: “Todos nós vimos um aliado performático e insincero nos dias desde que George Floyd morreu sob custódia policial, e alguns de nós podem chegar a algo assim com algum ceticismo”. Então talvez esta unidade não seja tão útil como parece ser.

Para voltar a um sentimento de Santiago, o poder do que enfrentamos agora é que isso está acontecendo em tempo real. Infelizmente, isso também significa que é mais difícil saber como uma situação vai se desenrolar.

Julia Simmons, uma estudante universitária, disse: “para mim pessoalmente, eu não participei. mas eu fiz um post originalmente e depois, após mais reflexão, apaguei-o antes que alguém o visse. mas muita gente participou e eu acho que eles tiveram boas intenções e há algo a ser dito sobre o poder da visibilidade? gosto de ver todas as pessoas (quer seja ou não de boca aberta) escolhendo apoiar publicamente a causa tem algum tipo de poder. é também uma dúvida considerando que tipo de efeito você realmente quer ter e certificando-se de ouvir os verdadeiros líderes e o que eles pedem em termos de aliado e campanha”

Pode parecer quase impossível saber como responder a grandes eventos culturais nas mídias sociais. Ao mesmo tempo, os indivíduos são chamados à ação e, ao mesmo tempo, criticados independentemente. Quando em dúvida, Julia opta por amplificar as vozes dos líderes da organização que ela acredita estarem postando informações verdadeiras e poderosas.

Para mim, tentar acertar significava me retirar da campanha de blackout de terça-feira.

Isso não quer dizer que eu tenha acertado, mas também pode não ser tão importante se os meus amigos repararam ou não que eu não afixei uma caixa negra.

Ultimamente, encontrei conforto nas conversas que estava tendo com indivíduos próximos a mim. Anuja Jaiswal, uma colega de trabalho perguntou: “É esta a conversa que devíamos estar a ter?” Ela queria saber se discutir o comportamento individual nas mídias sociais era realmente importante quando se tratava do racismo sistêmico e da brutalidade policial que assolava o país. Talvez as câmaras eco-câmaras que as mídias sociais criam também distraiam de questões maiores em mãos.

Embora, Anuja observou que para ativistas incapazes de estar em protestos, permanecer online tem sido parte integrante da sua participação. Às vezes, parece errado ficar em silêncio, e como Júlia observou, é poderoso usar nossas vozes para força.

Em outra conversa, Zyaira Speller, uma estudante e colega de trabalho disse: “Ativismo é qualquer resistência que pareça resistência a você”

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