De acordo com o Instituto Nacional de Saúde Mental, 7,7 milhões de adultos sofrem de Transtorno de Estresse Pós-Traumático (TEPT). Juntamente com um aumento da consciência sobre o TEPT, há também muitos conceitos errados. Por exemplo, alguns acreditam que só está associado a veteranos de guerra, eventos como o 11 de Setembro, ou desastres naturais.

Embora este diagnóstico tenha sido historicamente associado a veteranos militares que se submetem a múltiplos destacamentos, existem muitos outros eventos que podem desencadear sintomas de TEPT. Por exemplo, a exposição prolongada a abuso emocional e psicológico (por exemplo, relacionamentos verbalmente abusivos, alcoolismo ou infância estressante) são fatores de risco para o desenvolvimento de sintomas. Alguns desses equívocos podem ser devidos ao fato de que o desenvolvimento e reconhecimento do distúrbio é relativamente recente e só floresceu realmente nas últimas três décadas.

História

Em 1980, a Associação Psiquiátrica Americana (APA) reconheceu formalmente o TEPT como um diagnóstico real de saúde mental. Historicamente, ele tinha sido formalmente reconhecido como “choque de concha” e pensava-se que ocorria apenas em veteranos de guerra militar. Além disso, o TEPT tinha sido historicamente pensado como algo que alguém “ultrapassa” ao longo do tempo. Isto pode ser verdade para alguns, mas não é para outros.

Os pesquisadores continuam a descobrir fatores de risco que podem causar sintomas de TEPT. Isso inclui pesquisas emergentes sobre o estudo do que acontece na infância e como isso afeta os adultos em sua vida (van Der Kolk, 2014). Por exemplo, alguns dos meus clientes podem ter crescido com “amor duro” e foram disciplinados com violência física por um membro da família ou por um professor. Como adultos, eles podem sofrer com sintomas relacionados a trauma, mas não percebem a origem do seu sofrimento.

Muitos que sofrem de sintomas de TEPT podem ter consequências comportamentais, tais como comer demais, ou podem se auto-medicar com álcool, drogas, jogo ou outros comportamentos compulsivos. Tão importante quanto identificar sintomas de TEPT é entender que eles são uma resposta natural a eventos esmagadores.

Os sintomas de TEPT são uma lesão

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PTSD é uma lesão mental, não uma doença mental

Pesquisadores argumentam que é importante ver os sintomas de TEPT como uma lesão mental, versus uma doença mental ou algo patológico (Zimbardo et al., 2012). Isso porque os sintomas do TEPT são uma reação natural a um evento angustiante, onde a pessoa pode ter se sentido sobrecarregada, com medo ou desamparada. Historicamente, a doença mental é patologizada como algo que está “errado” com a pessoa, versus simplesmente uma manifestação de como a maioria das pessoas responderia.

Por exemplo. se uma pessoa cai e corta a perna, isso seria uma lesão. A hemorragia poderia ocorrer, o que seria um sintoma da lesão; a quantidade de sangramento seria baseada na gravidade da ferida, lesões anteriores, etc. Da mesma forma, os sintomas do TEPT podem manifestar-se em problemas de concentração, explosões de raiva, distúrbios do sono, tristeza, ansiedade e até pesadelos. Estas são respostas naturais a circunstâncias esmagadoras, sejam elas obviamente traumáticas para a maioria (guerra, desastres naturais) ou menos óbvias para a maioria das pessoas.

Trauma anterior vs. Trauma menos óbvio

Pesquisadores afirmam que formas de trauma podem ser categorizadas em trauma óbvio e menos óbvio. Traumas óbvios incluem guerra, abuso e negligência infantil, agressão sexual, estupro e desastres naturais, tais como furacões. No entanto, há também formas menos óbvias de trauma que incluem:

• Divórcio parental, abandono ou traição
• Relações tóxicas com violência emocional e psicológica (nome chamando, abuso verbal)
• Pais ou cuidadores narcisistas com problemas de saúde mental
• Bullying, cyberbullying
• Testemunhar violência em casa
• Alcoolismo ou dependência durante a infância
• Procedimentos médicos invasivos; maior risco se realizado em crianças que podem ter sido retidas ou que tiveram problemas crônicos.
• Quedas e acidentes, particularmente em crianças ou idosos
• Desastres naturais como furacões, incêndios, ou terremotos
• Ser deixado sozinho como bebês ou crianças
• Acidentes automobilísticos ou chicotadas

Um profissional de saúde mental pode formalmente diagnosticar e tratar o TEPT. No entanto, algumas pessoas têm sintomas mas não cumprem o critério completo.

Pode ser irrelevante se uma pessoa cumpre o critério completo – o que importa é se os sintomas estão a causar problemas na sua vida. Os sintomas incluem sentimentos de irritabilidade, explosões de raiva, problemas com concentração e sono, sentimentos de distanciamento dos outros, e pesadelos do evento.

Existem várias recomendações de tratamento para o TEPT, incluindo Desensibilização e Reprocessamento do Movimento dos Olhos (Eye Movement Desensitization and Reprocessing – EMDR). Este é um tratamento altamente eficaz utilizado pelo Departamento de Defesa dos EUA para ajudar os veteranos com TEPT.

Publicado originalmente em www.drtracyhutchinson.com