“Iggy!”

Foi a chamada ouvida ‘ao redor do mundo do hóquei, e certamente tocou alto e claro através da televisão na área comum da minha residência escolar em Karlstad, Suécia.

Eu era um canadiano a ver a equipa da casa de um banco de visitantes a nove fusos horários e a mais de 7.000 quilómetros de distância, um guisado de nervos e náuseas e um toque de saudades de casa a fervilhar no meu estômago, subindo e descendo com cada jogada de gelo, tiro e salvamento durante o jogo de ouro-medalha entre o Canadá e os Estados Unidos no último dia dos Jogos Olímpicos de Vancouver 2010.

Tinha feito a minha parte pelo patriotismo durante esses Jogos, lançando as bases entre os meus novos amigos internacionais (e inimigos internacionais temporários do hóquei) para uma vitória do hóquei canadense em Vancouver. Eu tinha me tornado amigo de alguns colegas de classe americanos nos primeiros dias de meus seis meses de estudos no exterior, mas nessa noite nós sentamos em extremos opostos da sala separados por suecos, alemães, letões, holandeses e vários outros empoleirados em sofás, cadeiras e mesas que estavam curiosos para experimentar esse tão falado sobre o Canadá – EUA.S. rivalidade que tínhamos alimentado a semana toda.

Ainda consigo sentir o barulho do pavor quando me lembro do gol de Zach Parise com 24 segundos de jogo, assim como ainda consigo ouvir os cantos “U-S-A!” dos meus frenemies americanos, que desfilaram para a varanda em comemoração a um jogo de 2-2.

O coração vermelho e branco que eu estava usando alegremente na minha manga durante os dias que antecederam este jogo estava agora firmemente preso na minha garganta enquanto eu silenciosamente, ansiosamente (e provavelmente neuroticamente) esperava horas extras. Imaginei os meus companheiros canadenses de volta para casa fazendo o mesmo, uma nação unida na náusea.

E depois, pouco mais de sete minutos depois do tempo extra, aconteceu. Sidney Crosby invadiu a zona americana, disparou um tiro que ricocheteou da rede americana Ryan Miller para o canto, depois recuperou o seu próprio ressalto antes de mandar um passe rápido pelas pranchas para alinhar Jarome Iginla.

Foi quando todos nós ouvimos isso: “Iggy!”

Iginla estava a ser puxado para o gelo pelo defensor americano Ryan Suter mas ainda assim conseguiu responder à chamada urgente de Crosby com um passe perfeito. Um espaço estreito entre as almofadas de Miller era tudo o que era necessário para o disco encontrar o seu caminho para o fundo da rede e para o seu lugar de descanso final na história da nossa nação.

Os braços de Crosby subiram e os meus também, enquanto me lançava do meu poleiro no sofá para os braços dos meus companheiros canadianos – tal como eu sabia que inúmeros Canucks lá em casa estavam a fazer naquele preciso momento. Crosby atingiu o ouro, e o nosso jogo nacional foi nosso mais uma vez.

Todos os canadianos têm a sua própria história sobre aquele jogo, aquele momento – onde estavam, o que sentiam e como comemoravam.

Em uma pesquisa recente conduzida como parte do The Canada Project, os canadianos foram convidados a escolher o momento desportivo mais emblemático do nosso país. A resposta oficial, de origem pública, será revelada na CityTV no Dia do Canadá, mas se me tivessem perguntado, eu não teria que pensar muito no meu próprio momento.

Há muitos outros triunfos canadenses que nos uniram, seja no gelo (o gol de Paul Henderson no Summit Series em 1972, o vencedor do jogo de Mario Lemieux contra a URSS na Copa do Canadá de 1987), o campo de beisebol (a explosão de Joe Carter em 1993), a pista (a corrida recorde de Donovan Bailey para conquistar o ouro nos 100 metros de corrida masculina nos Jogos Olímpicos de Atlanta em 1996 será sempre uma parte importante da história do nosso país) ou o campo de futebol (Christine Sinclair e a equipe feminina do Canadá fizeram enormes progressos para o esporte em nosso país).

Mas, quanto ao momento mais emblemático, tem de ser o hóquei – e tem de ser o Sid.

Nos sete anos desde aqueles Jogos, a meta de ouro tem sido celebrada, examinada e refletida várias vezes.

Na mesma sondagem canadiana 150, os canadianos votaram Crosby como “o melhor atleta do século XXI”. Aqui está a repartição:

De certeza que foi Crosby. O Kid de Cole Harbour, N.S., já tinha gravado o seu nome na história do hóquei por ser o jogador mais jovem a capitanear a sua equipa na Stanley Cup, menos de um ano antes, e iria ganhar mais duas Stanley Cups (e a contar?) com os Pinguins. Ele é o maior jogador da última década – personificando o que nós, como canadenses, queremos em um jogador de hóquei e um líder, tanto na NHL quanto na seleção nacional – e será um dos maiores de todos os tempos, não muito atrás do próprio Grande.

Canadá tinha ganho o ouro olímpico no hóquei masculino oito anos antes nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 (com uma pequena ajuda do Lucky Loonie, é claro) e nós o ganharíamos mais uma vez durante os Jogos de Sochi 2014 com o Crosby usando o C.

Mas os Jogos de Vancouver foram algo especial – eles pertenciam à equipa da casa, com atletas canadianos em todos os desportos a preparar o caminho para a final masculina de hóquei em 28 de Fevereiro, incluindo a equipa feminina de hóquei, que tinha ganho o ouro sobre a Team USA apenas três dias antes.

Canadá ganhou 27 medalhas durante Vancouver 2010, a maior da história dos Jogos Olímpicos de Inverno do nosso país, com o objectivo de Crosby a ganhar o 14º ouro do país anfitrião. Isso solidificou a posição do Canadá no topo da tabela de medalhas e superou o recorde anterior de 13 ouros em um único jogo, um recorde compartilhado pela União Soviética (1976) e Noruega (2002).

Como o milagroso gol da Summit Series de Henderson quase quatro décadas antes, o gol de ouro de Crosby tornou-se uma parte importante em nossa história do hóquei, o tipo de evento para ganhar o status de “Onde você estava quando…”. O jogo em si é o evento mais assistido na história do Canadá, com 26,5 milhões de pessoas neste país sintonizando em algum momento – e ninguém que assistiu saiu desapontado com o final. E é isso que faz dele um momento canadense tão icônico, com o elemento home-ice empurrando-o para a maior honra.

O gol de ouro nos trouxe alegria, nos permitiu vangloriar-nos de direitos em uma das nossas maiores rivalidades esportivas, e fechou o livro em um mágico 17 dias em Vancouver. O jogo uniu Canucks em cada canto do país – e em todo o mundo – na nossa antecipação e ansiedade, nos nossos nervos e nas nossas náuseas, e na nossa celebração jovial, cantando hinos, que se prolongou por dias.

Antes aplaudimos e lembramos agora, elevando o momento para os rafters nos nossos corações vermelhos e brancos.

Queres saber a escolha do Canadá para o momento desportivo mais icónico? Sintonize a Televisão do Café da Manhã na CityTV às 7:00 EST no Dia do Canadá.