• Quatro em cinco veterinários viram um aumento na obesidade dos animais nos últimos dois anos
• Um em cada três britânicos admite que se alimenta os restos dos seus animais de estimação da mesa
• A nutricionista diz que os cães adoram vegetais crus e que para manter os pequenos tratos

Os amantes de animais de estimação sabem como é difícil dizer não a essa cara triste de canino na mesa de jantar – ou para recusar aquele gato mewling – mas será que estas guloseimas afetuosas estão enviando animais de estimação para uma cova precoce?

De acordo com novas pesquisas, quatro em cada cinco veterinários viram um aumento nos casos de obesidade de animais de estimação nos últimos dois anos, mas metade dos donos pesquisados não tinham conhecimento de que era um problema importante.

Talvez sem surpresa, portanto, a nova loja online de animais de estimação do Ocado, Fetch, descobriu que um em cada três britânicos admite alimentar seus animais de estimação com restos diretamente da mesa de jantar – o que não é um hábito saudável.

Muitos donos de animais de estimação subestimam drasticamente quantas calorias estão escondidas na comida humana.

Por exemplo, um cachorro-quente para um cachorro de 20lb, um King Charles spaniel por exemplo, é o equivalente calórico de três hambúrgueres para uma pessoa.

Zara Boland, uma veterinária de TV e clínica, explica: “Ao alimentar os nossos animais de estimação com restos de comida e comida humana, estamos literalmente a encurtar as suas vidas, bem como a acelerá-los para uma série de condições de saúde adversas associadas à desnutrição e obesidade.

‘No entanto, simplesmente assegurando refeições nutricionalmente equilibradas e saborosas, podemos demonstrar o nosso amor e compromisso com eles.’

De acordo com a pesquisa, um em cada quatro donos está a fazer os seus amigos peludos comerem à socapa como biscoitos, chocolate e doces regularmente.

E quase um quinto está a servir aos seus animais de estimação o seu próprio jantar assado.

Um terço dos donos não se sente confiante que compreenda o que a comida do seu animal contém, e dois em cada cinco não sabem nada sobre a variedade de dietas disponíveis.

FEMAIL falou com dois proprietários reformados de animais de estimação que conseguiram mudar seus maus hábitos por causa de seus companheiros de quatro patas.

Penny Catchpole, uma oficial de reclamações de 54 anos de Winchester, não fazia ideia que os seus hábitos estavam a prejudicar o seu amado shih tzu: ‘Eu costumava alimentar o meu cão Sammy chocolate e bolachas, bem como os restos do nosso jantar assado num domingo. Com olhos como os dela era difícil dizer não.

‘Mas o que eu não percebi foi que eu estava praticamente matando-a com gentileza quando meu veterinário me disse como eu estava colocando a saúde dela em risco. Então eu cortei os restos e criei um novo plano de dieta para ela e ela perdeu tanto peso’.

Francesca Scott, 32, uma directora comercial de Londres, estava acidentalmente a alimentar a sua gata: ‘A Willow era uma gata muito mimada e eu alimentava regularmente os seus biscoitos e outras guloseimas da mesa de jantar.

‘O que eu não percebi é que cada biscoito que eu estava alimentando ela era o equivalente a nós comendo o pacote inteiro!

‘Assim que parei de lhe dar os biscoitos, o peso caiu-lhe. Ela agora está numa dieta apropriada e como resultado é uma gata muito mais saudável, em forma e, mais importante, mais feliz.’

‘Mas quando se trata de comida humana – nem tudo é mau para os animais de estimação.

A nutricionista Kristina Johansen disse à FEMAIL: ‘Vegetais como feijão verde, cenoura bebé, brócolos, abobrinha ou qualquer outro vegetal crocante seguro para cães são excelentes iguarias – assim como algumas frutas como maçãs, pêras, bananas e melão.

DICAS MUITO IMPORTANTES PARA O SEU PET’S DIET

• Os animais têm necessidades nutricionais diferentes em momentos diferentes da sua vida, por isso escolha uma fórmula específica para a idade
• Alimentos sem cereais tendem a ser de alta qualidade, por isso benéficos quer o seu animal tenha ou não alergias
• Alimento seco é bom para a saúde oral do seu animal, mas a comida húmida tem um maior teor de água
• Não há definição legal no Reino Unido para comida ‘premium’ para animais de companhia – mas procure comida com o menor número possível de ingredientes
• Você não precisa de receita médica para comida ‘prescrita’ para animais de companhia, mas pode ajudar a tratar problemas urinários, dores nas articulações e alergias
• Alguma comida humana faz excelentes guloseimas para cães, incluindo vegetais crocantes e frutas como maçãs e pêras
• Alimentar o seu cão com guloseimas menores – eles preocupam-se mais com o número de guloseimas do que com o tamanho

‘Evite guloseimas com alto teor de gordura e calorias como queijo, salsichas e manteiga de amendoim, e alimente-os com guloseimas menores.

‘Os cães preocupam-se mais com o número de guloseimas que com o tamanho de cada guloseima.’

‘E de acordo com Fetch, há uma série de factores que devemos ter em conta quando escolhemos a dieta certa para os nossos animais.

Por exemplo, os animais de estimação têm necessidades nutricionais diferentes em momentos diferentes da sua vida.

Os cachorros requerem mais cálcio, enquanto os mais velhos podem requerer menos calorias, por isso optar por um alimento em fase de vida é sempre uma boa ideia.

Ao escolher entre alimentos húmidos e secos, considere os prós e os contras. Os alimentos secos são populares por terem menos odor e serem menos susceptíveis de se estragarem quando deixados numa tigela.

Também é bom para a higiene dentária, pois a acção crocante reduz a acumulação de tártaro.

No entanto, a comida húmida tem um maior teor de água e pode ser benéfica para cães e gatos que precisam de manter a sua ingestão de água elevada.

Se o seu animal tem uma doença de saúde específica, a comida prescrita é uma boa aposta.

Não requerem receita médica do seu veterinário, mas ajudam a tratar condições médicas específicas como doenças das articulações, problemas urinários, diabetes e várias alergias.

Os alimentos sem cérebro tendem a ser de alta qualidade e contêm boas fontes de proteínas, portanto podem ser benéficos para o seu cão, alergias ou não alergias.

Por último, deve ser notado que não há definição legal no Reino Unido para um alimento ‘premium’ ou ‘super premium’ para animais de estimação.

Uma boa regra geral, no entanto, ao escolher uma marca de alta qualidade é procurar o menor número possível de ingredientes no rótulo, tanto quanto você procuraria com seu próprio alimento.