Sentei-me na sala de exames apertada e bege da clínica de neurologia pediátrica do hospital militar. Eu olhei para o rapaz de 5 anos de idade que estava sendo encaminhado para uma possível desordem desafiadora oposicionista. Ele usava uma t-shirt vermelha do Pokemon. Não havia dúvidas de que ele era um garoto de aspecto engraçado – os olhos dele estavam bem juntos, e os lábios dele eram uma fina lasca horizontal rosa de aljava na face inferior. Alguém, talvez seu pai, tinha insistido em um corte da tripulação. Sua mãe, que estava segurando uma criança de olhos arregalados, me deu o corte baixo.

Cody tinha sido expulso da pré-escola por morder e por resistir consistentemente a toda a autoridade. Ele escolheu brigas com crianças do bairro que tinham o dobro do seu tamanho. Ele não fez contato visual, mas foi transfixado pelo boneco de pelúcia Kermit the Frog que eu tinha na prateleira do meu escritório. Depois de ouvir a história completa da mãe, perguntei: “Qual parece ser a única coisa em que ele é bom?”

“Bem”, disse a mãe dele, “ele é forte, corajoso e independente, e tem inteligência de rua que você não esperaria de um garoto de 5 anos”

Cody imperiosamente me encarou e me disse que gostava do Cocas. Ele gostava muito dele. A mãe de Cody e eu discutimos planos, terapia e intervenções que poderiam ajudar Cody a cumprir e se tornar obediente, mas eu senti que este não era um sociopata escondido à espera, pronto para atirar num robin com sua arma BB e depois arrancar suas asas enquanto ele estava morrendo no cimento. Não, este era um rapazinho mal compreendido. Expliquei calmamente os nossos planos à mãe dele e contei-lhe o mesmo. “Jenelle”, disse eu, “com as nossas intervenções, o Cody vai ficar bem”. Ele apenas marchou ao ritmo de um baterista diferente.”

Ela olhou inicialmente desesperada, mas depois olhou-me pensativamente. Ela percebeu que era verdade. Não havia muito de errado com ele. “Ele precisa de compreensão”, disse eu. “Às vezes precisamos de ouvir uma batida diferente para entender a música.”