Animal Physiology difere do típico manual de fisiologia, pois descreve os princípios da fisiologia que subjazem a todos os animais, em vez de se concentrar exclusivamente nos humanos. Ele fornece uma visão abrangente dos sistemas fisiológicos de uma forma bem organizada e concisa, movendo-se entre a descrição dos princípios gerais da fisiologia e exemplos específicos desses princípios de uma variedade de espécies animais. É um livro maravilhoso para qualquer estudante de fisiologia.
A introdução começa descrevendo a importância da interação entre um animal e seu ambiente. Os animais adaptam-se aos seus ambientes, e a compreensão do que o animal deve adaptar guia a nossa compreensão da fisiologia desse animal. Por exemplo, os animais que vivem no deserto devem ser capazes de tolerar o calor extremo e a desidratação. Os próximos três capítulos fornecem material de fundo sobre membranas, enzimas, técnicas experimentais e mecanismos de transporte.
O resto do livro está organizado em seções baseadas na função dos diferentes sistemas, que fornecem coerência entre os sistemas discutidos. Por exemplo, a seção Sistemas Integradores inclui capítulos sobre os sistemas nervoso, endócrino e reprodutivo. Este livro fornece descrições surpreendentemente claras e detalhadas dos princípios fisiológicos, apesar de estar descrevendo toda a fisiologia animal. As figuras estão bem colocadas dentro do texto e variam desde simples diagramas ilustrando princípios estruturais até figuras da literatura primária ilustrando uma mudança em nosso entendimento de um sistema. Uma pequena lista de referências no final de cada capítulo permite ao leitor interessado começar a procurar mais informações, que podem ser complementadas por uma lista muito mais extensa de referências no verso do livro didático. Resumos após cada seção dentro de um capítulo e perguntas de estudo após cada capítulo permitem ao aluno garantir que não lhe faltam conceitos importantes. Em resumo, Fisiologia Animal é uma excelente ferramenta de aprendizagem.
O que distingue Fisiologia Animal de outros livros de fisiologia é o uso extensivo de exemplos de uma grande variedade de espécies para ilustrar princípios fisiológicos. Cada capítulo começa com um exemplo do sistema fisiológico apresentado em ação. Por exemplo, o capítulo sobre digestão começa com uma discussão sobre a intolerância à lactose e sua variabilidade entre diferentes populações humanas. Exemplos adicionais são integrados ao longo do texto em cada capítulo. Há também cinco capítulos “No Trabalho”, um após cada parte, para descrever um exemplo particular desse sistema fisiológico com muito mais detalhes, como por exemplo como os mamíferos marinhos têm adaptações respiratórias que lhes permitem mergulhar por mais de uma hora de cada vez e a profundidades superiores a 600m. Através destes exemplos, os conceitos apresentados são colocados num contexto maior, elevando-os de fatos científicos a serem aprendidos para idéias interessantes a serem investigadas mais a fundo.
Em resumo, Fisiologia Animal é o livro-texto para qualquer estudante de fisiologia que está tão interessado em aprender respostas quanto em encontrar novas perguntas.