Em novembro de 1532 d.C., Francisco Pizarro liderou um grupo de cerca de 160 conquistadores na cidade inca de Cajamarca. Filho analfabeto e ilegítimo de um nobre extremadurano e de uma mulher empobrecida, Pizarro havia passado toda sua vida em uma busca para se tornar rico e ser lembrado.

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Após ouvir como um primo distante dele, Hernan Cortes, tinha saqueado milhões em ouro dos astecas, Pizarro estava desesperado para fazer o mesmo. Ele começou sua carreira quando, em 1502 d.C., juntou-se a uma expedição de colonização para o Novo Mundo. Distinguindo-se na batalha, Pizarro rapidamente subiu para segundo no comando do exército da região de Darien.

Ele liderou duas expedições mal sucedidas na costa ocidental da América do Sul, onde duras condições e guerreiros nativos levaram suas tropas de volta para a costa. No entanto, o destino foi intervir quando as tropas de Pizarro entraram na cidade inca de Tumbes. O povo da aldeia não só os acolheu, mas também deu tempo aos conquistadores para descansar e curar.

Rapidamente os espanhóis ficaram encantados não só com as grandes quantidades de prata e ouro que os caciques locais usavam, mas que os metais preciosos pareciam estar por toda a parte. Usando táticas e subterfúgios, eles persuadiram os caciques a contar-lhes sobre um grande governante inca nas montanhas, onde o ouro era abundante.

Tomando o seu novo conhecimento encontrado e algum ouro como prova, Pizarro regressou a Espanha, onde convenceu o rei Carlos não só a financiar uma terceira expedição, mas a fazer dele o governador de todas as terras que conquistou.

O regresso de Pizarro a Tumbes, ele encontrou a outrora bela cidade destruída pela guerra civil. Pizarro não o sabia na época, mas seu timing não poderia ter sido mais perfeito, pois pouco antes de sua chegada Atahualpa Inca havia retornado da conquista da derrota de seu irmão Huascar. O resultado da batalha tinha feito de Atahualpa o “Inca” (só o rei poderia realmente usar o termo Inca.) Ao saber da chegada dos espanhóis, Atahualpa sentiu que ele e seus 80.000 homens tinham pouco a temer dos 160 espanhóis. No entanto, como precaução ele enviou alguns nobres para se encontrarem com os espanhóis.

Os nobres passaram dois dias com os espanhóis, acedendo a eles e às suas armas. Quando ele ouviu o relatório deles, Atahualpa mandou a notícia que desejava encontrar os espanhóis na cidade de Cajamarca, onde planejava capturá-los.

Quando Pizarro entrou na cidade mais deserta em novembro, ele imediatamente mandou a notícia de que gostaria de se encontrar com o grande governante inca no centro da cidade. Enquanto esperava a chegada do Inca, Pizarro planejou uma armadilha própria. Atahualpa chegou ao seu ponto de encontro carregado em uma ninhada por 80 nobres e cercado por 6.000 soldados. Pouco tempo depois, Pizarro ordenou o ataque. Os canhões começaram a rugir com uma precisão mortal. A cavalaria carregou de suas posições estrategicamente escondidas, e os soldados de infantaria abriram fogo a partir de longas casas. Os soldados incas e nobres que não foram mortos nos primeiros minutos do ataque fugiram com medo. O próprio Pizarro capturou Atahualpa Inca.

Temendo por sua vida, Atahualpa disse a Pizarro que se ele o poupasse, em dois meses seu povo encheria uma sala de 24 pés de comprimento por 18 pés de largura e uma altura de 8 pés com ouro, e o dobro dessa quantidade com prata. Mesmo Pizarro foi surpreendido por essa quantidade de riqueza e imediatamente concordou com o resgate.

No entanto, durante os dois meses em que o ouro e a prata foram lentamente entregues, as tropas espanholas e Pizarro viveram com o medo crescente e avassalador de que o enorme exército Inca pudesse estar se mobilizando para tomar Atahualpa e matá-los.

Para evitar que isso acontecesse, em 29 de agosto de 1533 d.C., Pizarro agiu como juiz, e com base em falsas acusações sentenciou Atahualpa a queimar na fogueira. Ao ouvir seu veredicto, o governante inca perguntou se ele poderia se converter ao cristianismo. Ele sabia que se ele fosse cristão, a religião espanhola não permitiria que ele fosse queimado até a morte, e ele estava certo – ao invés disso eles o garrotearam.

Aprendendo a traição espanhola, o General Inca Ruminahui escondeu as cerca de 750 toneladas de ouro que ele estava trazendo para a libertação de seu rei em uma caverna nas profundezas das Montanhas Llanganatis. Pouco tempo depois Ruminahui foi capturado, e enquanto torturava até a morte, ele não revelou a localização do tesouro.

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There the treasure remained for many years until a Spanish man living in the Llanganatis Mountains – Valverde Derrotero – married a filha de um certo padre da aldeia. O padre algum tempo antes tinha encontrado o tesouro e sabendo da luxúria espanhola por ouro, mostrou ao seu novo genro o seu paradeiro. Derrotero tinha sido um homem pobre, mas depois do casamento ele se tornou um homem muito rico. Alguns anos mais tarde ele voltou à Espanha e em seu leito de morte escreveu um édito de três páginas ao rei, declarando a localização dos tesouros. Conhecido como Guia de Valverde, a peça deu instruções detalhadas sobre como encontrar o tesouro.

Imediatamente o rei despachou um frade chamado Padre Longo para inspecionar a possibilidade de um tesouro escondido. Durante sua expedição, Longo mandou dizer que tinham encontrado o tesouro, mas em seu caminho de volta pelas montanhas ele misteriosamente desapareceu.

Sobre 100 anos após o desaparecimento de Longo, um mineiro chamado Atanasio Guzman, que havia minerado nas montanhas de Llanganates, escreveu um mapa, que ele disse ter levado ao tesouro. No entanto, antes que ele pudesse colocar uma estaca na sua reivindicação, ele, assim como Longo, desapareceu nas montanhas.

Nada mais se sabia sobre o tesouro até 1860 d.C., quando dois homens – o capitão Barth Blake e o tenente George Edwin Chapman- acreditavam que tinham resolvido o enigma estabelecido em busca do tesouro. Blake fez mapas da área e mandou a comunicação de volta para casa. Em uma de suas cartas ele escreveu:

É impossível para mim descrever a riqueza que agora está naquela caverna marcada no meu mapa, mas eu não poderia removê-la sozinho, nem poderia milhares de homens … Há milhares de peças de ouro e prata do artesanato inca e pré-Inca, as mais belas obras de ourivesaria que você não é capaz de imaginar, figuras humanas em tamanho real feitas de ouro e prata batidas, pássaros, animais, pé de milho, ouro e flores de prata. Tachos cheios das mais incríveis jóias. Vasos de ouro cheios de esmeraldas.

No entanto, os homens não deviam desfrutar dos seus despojos, pois ao saírem das montanhas, Chapman desapareceu, e Blake – um oficial naval de carreira – de alguma forma caiu ao mar enquanto transportava algum do ouro para ser vendido.

A história é verdadeira? É difícil ter certeza, mas sabemos que uma tremenda quantidade de ouro e prata foi entregue aos espanhóis. Há os relatos históricos de pessoas desaparecidas, ou no caso de Blake caindo ao mar, depois de anunciar que tinham encontrado o tesouro.

Há também o fato de que em uma de suas pistas crípticas para o rei espanhol, Derrotero mencionou um lago negro. Em algum momento na década de 1930, a mina de ouro Yanacocha (ou Lago Negro) entrou em operação. Até hoje a mina já produziu mais de 7 bilhões de dólares americanos em ouro. E, embora encontrar ouro na área Derrotero disse que o tesouro não necessariamente tornaria a história verdadeira, ela faz valer o seu peso em ouro.