The 29th of May is (one of!) the pink flamingo days!

É tradicionalmente um dia que celebra ter flamingos de brinquedo nos jardins e pátios da frente, mas não queríamos perder a oportunidade de celebrar flamingos!

Sabes?

A cor das penas de flamingo é na verdade um resultado da sua dieta. Os pigmentos na sua alimentação (chamados carotenóides) são responsáveis pela coloração vermelha e rosa das suas penas.

A análise do ADN, sabemos que os flamingos também estão relacionados com os grebes, pequenas aves aquáticas que se alimentam de pequenos peixes e crustáceos.

Os flamingos são extremamente sociais e podem viver em bandos que atingem os seus 1.000!

Zoos têm mantido flamingos em cativeiro com sucesso por décadas, porém infelizmente muitas exposições ainda mantêm os flamingos em habitats abertos, o que significa que eles têm que pinionar as aves para evitar que voem para longe.

Pinionar é o ato de remover cirurgicamente uma articulação de pinion, a articulação da asa de uma ave mais distante do corpo, para evitar o vôo. É um procedimento irreversível, ao contrário do corte das penas, onde eventualmente as penas voltam a crescer e assim devem ser repetidas para evitar o voo. O pinioning também impede que as aves corram em velocidade (devido à redução do equilíbrio) ou realizem complicadas exibições de cortejo. Foi também demonstrado que a reprodução pode ser dificultada pela pinionagem, devido à dificuldade do macho em se equilibrar durante a cópula. No entanto, o pinioning evita que os flamingos possam se machucar ao voar.

Mas, será que essa redução na ameaça de ferimentos realmente supera a sua capacidade de realizar o comportamento básico mais natural e a liberdade que é voar? Os zoológicos que pensam no futuro começam a não pensar e estão à procura de formas alternativas de gerir os flamingos, permitindo que comportamentos normais e naturais, como voar, sejam expressos.

Roger Sweeney, Curador Geral do Zoológico da Carolina do Norte disse-nos “Enquanto o pinioning ainda é amplamente praticado nos EUA pelas colecções privadas de aves aquáticas, os zoos estão a avançar no sentido de desencorajar a prática…A AZA encoraja os zoos a usar métodos reversíveis de restrição de voo e aconselha os seus membros a desenvolverem uma política escrita sobre se, quando e como a restrição de voo é utilizada.”

No Reino Unido, a prática não é proibida, mas só pode ser realizada legalmente por cirurgiões veterinários. Dentro da UE a prática só é proibida na Áustria, mas outros estados da UE ainda podem realizar (e fazer) o pinioning.

O movimento em cativeiro é sempre restrito de uma forma ou de outra, porém como uma consideração moral, impedir liberdades básicas como o vôo em aves deve ser desafiado dentro do zoológico do século 21. Os zoológicos líderes podem fazer exatamente isso, apoiando o caminho para instalações mais inovadoras que priorizem o bem-estar animal em todos os momentos.