O que é Food Jagging?
O que é um Food Jagging é quando uma criança quer comer os mesmos alimentos, preparados da mesma maneira, todos os dias e por vezes até todas as refeições. Quando uma criança “recheia” um alimento em particular, é provável que eventualmente se canse desse alimento e o elimine completamente da sua dieta. Embora eliminar alguns alimentos de uma dieta possa não ser uma preocupação significativa, se uma criança for autorizada a comer mordiscas durante um longo período de tempo, elas limitam significativamente a quantidade de alimentos no seu repertório alimentar. Ao contrário do “jagging”, algumas crianças passam por frases picuinhas, que podem fazer parte do desenvolvimento típico. 
As crianças que são exigentes podem cansar-se dos alimentos favoritos durante algumas semanas, mas após 2-3 semanas, os exigentes irão adicionar esses alimentos de volta ao seu repertório, em vez de eliminarem completamente os alimentos. Por abordagem SOS (Sequencial – Oral – Sensorial) à Alimentação (K. Toomey), as crianças devem ter pelo menos 30 alimentos diferentes, aceitando a maioria das refeições e snacks (3 alimentos diferentes em 5 refeições, 3 refeições + 2 snacks, durante 2 dias). Esta quantidade de alimentos aceites é importante para a nutrição e desenvolvimento geral de uma criança. Uma criança que tenha um peso excessivo ou insuficiente pode ter um peso excessivo ou insuficiente, dependendo do tipo de alimentos em que está a “mordiscar”.
Quem está em risco de mordiscar alimentos?
Uma criança pode mordiscar alimentos, embora as crianças com dificuldades alimentares corram um risco maior de mordiscar alimentos. Crianças com Distúrbios do Espectro do Autismo também são mais propensas a carregar carregar alimentos se permitido. As crianças com ASD têm tipicamente problemas de integração sensorial. Como resultado, as crianças com DEA preferem frequentemente o “food jag” para diminuir o stress dos seus sistemas sensoriais. Se uma criança com ASD come os mesmos poucos alimentos, apresentados da mesma maneira em todas as refeições, ela não tem que processar nenhuma nova informação sensorial antes ou durante as refeições. Estas crianças também tendem a mordiscar os alimentos pré-embalados e processados, porque mesmo a embalagem parece sempre a mesma.
O que os pais podem fazer para evitar o aparecimento de mordiscas alimentares?
Obter uma variedade de alimentos em todas as refeições. Por mais fácil que seja oferecer iogurte ou peixe-dourado para cada lanche ou sobras da refeição anterior, encontre uma maneira de variar os lanches e refeições. Quanto mais alimentos uma criança é oferecida e a frequência com que um determinado alimento é oferecido, mais oportunidades a criança tem de expandir o seu repertório alimentar. Permitir que uma criança ajude nas compras e na preparação das refeições é uma boa maneira de expor uma criança a novos alimentos sem pressioná-la a comê-los. Oferecer também porções razoáveis de alimentos menos familiares reduzirá o risco de uma criança ficar sobrecarregada com os novos alimentos. Toomey recomenda oferecer qualquer alimento em particular apenas dia sim, dia não, para prevenir a promoção de “food jags”.
Se a sua criança já está a começar a comer “jag” e a eliminar permanentemente os alimentos preferidos da sua dieta, existem estratégias que pode implementar para ajudá-la a tornar-se mais flexível e a aceitar os comedores. Toomey recomenda seleccionar o item menos nutritivo da criança em que ela está a carregar (para a prática e no caso de acabar de deixar cair alimentos permanentemente). Uma vez selecionado o alimento menos nutritivo, comece SLIGHTLY mudando as características do alimento preferido. As mudanças devem ser perceptíveis para que a criança esteja ciente da mudança, mas tão sutis que a criança ainda aceita o alimento.
Mudar a forma é geralmente a mudança mais fácil para um alimento para uma criança processar. Você pode mudar a forma fazendo massa com um macarrão de forma diferente, usando cortadores de biscoitos para alterar panquecas ou sanduíches, ou comprando pepitas de frango em forma de dinossauro, em vez de comprar as pepitas normais. Depois que a criança pode tolerar uma mudança de forma, altere a cor. Os corantes alimentares são uma ótima maneira de alterar a cor de qualquer alimento preferido. Alguns alimentos pré-embalados também vêm em uma variedade de cores. Após a mudança de cor, altere o sabor. Você pode usar uma variedade de xaropes, queijos, especiarias ou molhos para alterar ligeiramente qualquer sabor. Normalmente o último componente de um alimento preferido que deve ser alterado é a textura. A textura é geralmente a mudança mais difícil de processar, e é por isso que é a última mudança a ocorrer em um alimento preferido. Outra forma de alterar os alimentos preferidos é alterar a temperatura a que o alimento é servido.
É importante lembrar que uma criança deve ser capaz de tolerar cada mudança nas apresentações MÚLTIPLAS antes de alterar outra característica do alimento preferido. Só porque uma criança tolera seu sanduíche em forma de coração um dia, não significa que ela esteja pronta para ter a cor de seu sanduíche favorito alterada. Se demasiados alimentos forem alterados de uma vez ou se as coisas forem alteradas demasiado depressa, é provável que uma criança não coma e deixe cair automaticamente o alimento que antes era o seu preferido. Se uma criança tiver um derretimento quando notar a mudança no seu alimento preferido, muita coisa foi mudada.
Fala & Terapia Ocupacional do Norte do Texas tem patologistas da fala treinados para trabalhar com desafios alimentares. Para as famílias em Frisco, a terapia de alimentação está disponível em nosso local em Frisco. Em Murphy, a terapia de alimentação está disponível em nosso local do Plano Oriental. Para falar com um terapeuta sobre o seu filho, por favor contacte-nos através do 972-424-0148. A terapia de alimentação é frequentemente coberta pelo seguro de saúde.
Danielle Muntean, MS, CCC/SLP, autora deste artigo, é uma fonoaudióloga patologista em nossa clínica em Frisco, especializada em desafios de alimentação.